Escrito por Jean-Baptiste Poquelin (mejor conocido como Molière), Tartuffe se realizó por primera vez en 1664. Sin embargo, su carrera se vio truncada debido a la controversia en torno a la obra. La comedia tiene lugar en París en la década de 1660 y se burla de personas crédulos que se dejan engañar fácilmente por Tartuffe, un hipócrita que pretende ser profundamente moral y religioso. Debido a su naturaleza satírica, los devotos religiosos se sintieron amenazados por la obra, censurándola en las actuaciones públicas.
Tartuffe el personaje
Aunque no aparece hasta la mitad del primer acto, Tartuffe es discutido ampliamente por todos los demás personajes. La mayoría de los personajes se dan cuenta de que Tartuffe es un hipócrita repugnante que finge ser un fanático religioso. Sin embargo, el rico Orgon y su madre caen en la ilusión de Tartuffe.
Antes de la acción de la obra, Tartuffe llega a la casa de Orgon como un simple vagabundo. Se disfraza de hombre religioso y convence al dueño de la casa (Orgon) para que se quede como invitado indefinidamente. Orgon comienza a adherirse a todos los caprichos de Tartuffe, creyendo que Tartuffe los está guiando en el camino al cielo. Poco se da cuenta Orgon, Tartuffe en realidad está planeando robar la casa de Orgon, la mano de la hija de Orgon en matrimonio y la fidelidad de la esposa de Orgon.
Orgon, el protagonista despistado
El protagonista de la obra, Orgon es cómicamente despistado. A pesar de las advertencias de los miembros de la familia y una doncella muy vocal, Orgon cree devotamente en la piedad de Tartuffe. Durante la mayor parte de la obra, Tartuffe lo engaña fácilmente, incluso cuando el hijo de Orgon, Damis, acusa a Tartuffe de tratar de seducir a la esposa de Orgon, Elmire.
Finalmente, él es testigo del verdadero personaje de Tartuffe. Pero para entonces ya es demasiado tarde. En un esfuerzo por castigar a su hijo, Orgon entrega su patrimonio a Tartuffe, quien tiene la intención de echar a Orgon y su familia a las calles. Afortunadamente para Orgon, el Rey de Francia (Louis XIV) reconoce la naturaleza engañosa de Tartuffe y Tartuffe es arrestado al final de la obra.
Elmire, la esposa leal de Orgon
Aunque a menudo se siente frustrada por su tonto esposo, Elmire sigue siendo una esposa leal durante toda la obra. Uno de los momentos más divertidos de esta comedia ocurre cuando Elmire le pide a su esposo que se esconda y observe a Tartuffe. Mientras Orgon observa en secreto, Tartuffe revela su naturaleza lujuriosa mientras intenta seducir a Elmire. Gracias a su plan, Orgon finalmente descubre cuán crédulo ha sido.
Madame Pernelle, la Madre engreída de Orgon
Este personaje anciano comienza la obra castigando a los miembros de su familia. También está convencida de que Tartuffe es un hombre sabio y piadoso y que el resto de la familia debe seguir sus instrucciones. Ella es la última en darse cuenta finalmente de la hipocresía de Tartuffe.
Mariane, la hija obediente de Orgon
Originalmente, su padre aprobó su compromiso con su verdadero amor, el guapo Valère. Sin embargo, Orgon decide cancelar el acuerdo y obliga a su hija a casarse con Tartuffe. Ella no desea casarse con el hipócrita, pero cree que una hija apropiada debe obedecer a su padre.
Valère, el verdadero amor de Mariane
Valiente y locamente enamorado de Mariane, el corazón de Valère está herido cuando Mariane sugiere que suspendan el compromiso. Por suerte, Dorine, la astuta mucama, les ayuda a arreglar las cosas antes de que la relación se desmorone.
Dorine, la doncella inteligente de Mariane
La franca doncella de Mariane. A pesar de su humilde estatus social, Dorine es el personaje más sabio e ingenioso de la obra. Ella ve a través de los esquemas de Tartuffe más fácilmente que nadie. Y no tiene miedo de decir lo que piensa, incluso a riesgo de ser regañada por Orgon. Cuando la comunicación abierta y el razonamiento fallan, Dorine ayuda a Elmire y a los demás a elaborar sus propios esquemas para exponer la maldad de Tartuffe.