Un arqueólogo usa muchas herramientas diferentes durante el curso de una investigación, antes, durante y después de las excavaciones. Las fotografías de este ensayo definen y describen muchas de las herramientas cotidianas que utilizan los arqueólogos en el proceso de realización. arqueología.
Este ensayo fotográfico utiliza como marco el curso típico de una excavación arqueológica realizada como parte de un gestión de recursos culturales proyecto en el medio oeste de los Estados Unidos. Las fotografías fueron tomadas en mayo de 2006 en la Oficina del Arqueólogo del Estado de Iowa, con la amable asistencia del personal de allí.
Antes de completar cualquier estudio arqueológico, el gerente de oficina o director de proyecto debe comunicarse con el cliente, configurar el trabajo, desarrollar un presupuesto y asignar un investigador principal para llevar a cabo el trabajo del proyecto.
El investigador principal (también conocido como arqueólogo del proyecto) comienza su investigación recopilando toda la información previamente conocida sobre el área que visitará. Esto incluye históricos y
mapas topográficos de la región, historias publicadas de ciudades y condados, fotografías aéreas y mapas de suelos, así como cualquier investigación arqueológica previa que se haya realizado en la región.Una vez que el investigador principal ha completado su investigación, comienza a recolectar las herramientas de excavación que necesitará para el campo. Este montón de pantallas, palas y otro equipo está limpio y listo para el campo.
Durante una excavación, lo primero que sucede es que se hace un mapa del sitio arqueológico y la vecindad local. Esta Tránsito de la estación total permite al arqueólogo hacer un mapa preciso de un sitio arqueológico, incluida la topografía de la superficie, la ubicación relativa de los artefactos y caracteristicas dentro del sitio, y la colocación de unidades de excavación.
El boletín CSA tiene una excelente descripción de Cómo usar una estación de tránsito total.
Una pieza importante del equipo que lleva cada arqueólogo es su llana. Es importante obtener una llana resistente con una cuchilla plana que pueda afilarse. En los Estados Unidos, eso significa solo un tipo de llana: el Marshalltown, conocido por su confiabilidad y longevidad.
A muchos arqueólogos les gusta este tipo de llana Marshalltown, llamada llana Plains porque les permite trabajar en esquinas estrechas y mantener líneas rectas.
A veces, en algunas situaciones de llanura de inundación, los sitios arqueológicos pueden estar enterrados a varios metros de profundidad debajo de la superficie actual. El sinfín del cucharón es una pieza esencial del equipo, y con largas secciones de tubería agregadas sobre el cucharón puede extenderse de manera segura a profundidades de hasta siete metros (21 pies) para explorar arqueológicos enterrados sitios.
La forma de una cuchara de carbón es muy útil para trabajar en agujeros cuadrados. Le permite recoger suelos excavados y moverlos fácilmente a los cribadores, sin alterar la superficie de la unidad de prueba.
Un recogedor de polvo, exactamente como el que tiene alrededor de su casa, también es útil para eliminar pilas de tierra excavada de forma ordenada y limpia de las unidades de excavación.
A medida que se excava la tierra desde una unidad de excavación, se lleva a una pantalla agitadora, donde se procesa a través de una pantalla de malla de 1/4 de pulgada. El procesamiento del suelo a través de una pantalla agitadora recupera los artefactos que pueden no haberse notado durante la excavación manual. Esta es una típica pantalla de agitador hecha en laboratorio, para uso de una sola persona.
Esta investigadora fue arrastrada desde su oficina para demostrar cómo se usa una pantalla vibradora en el campo. Los suelos se colocan en la caja protegida y el arqueólogo sacude la pantalla de un lado a otro, permitiendo que la suciedad pase y se retengan los artefactos de más de 1/4 de pulgada. En condiciones normales de campo, llevaría botas con punta de acero.
El cribado mecánico del suelo a través de un tamiz agitador no recupera todos los artefactos, particularmente los más pequeños que 1/4 de pulgada. En circunstancias especiales, en situaciones de relleno de características u otros lugares donde se necesita la recuperación de artículos pequeños, la detección de agua es un proceso alternativo. Este dispositivo de detección de agua se utiliza en el laboratorio o en el campo para limpiar y examinar muestras de suelo tomadas de sitios y características arqueológicas. Este método, llamado método de flotación fue desarrollado para recuperar pequeños materiales orgánicos, como semillas y fragmentos de huesos, así como pequeñas virutas de sílex de depósitos arqueológicos. El método de flotación mejora enormemente la cantidad de información que los arqueólogos pueden obtener de las muestras de suelo en un sitio, en particular con respecto a la dieta y el medio ambiente de sociedades pasadas.
Por cierto, esta máquina se llama Flote-Tech, y que yo sepa, es la única máquina de flotación fabricada disponible en el mercado. Es una excelente pieza de hardware y está construida para durar para siempre. Las discusiones sobre su eficacia han aparecido en Antiguedad americana últimamente:
Hunter, Andrea A. y Brian R. Gassner 1998 Evaluación del sistema de flotación asistida por máquina Flote-Tech. Antiguedad americana 63(1):143-156.
Rossen, Jack 1999 La máquina de flotación de Flote-Tech: ¿Mesías o bendición mixta? Antiguedad americana 64(2):370-372.
En el método de flotación de recuperación de artefactos, las muestras de suelo se colocan en cestas de metal en un dispositivo de flotación como este y se exponen a corrientes suaves de agua. A medida que el agua lava suavemente la matriz del suelo, las semillas y los artefactos pequeños en la muestra flotan hacia la parte superior (llamada fracción ligera), y los artefactos, huesos y guijarros más grandes se hunden hasta el fondo (llamados los pesados fracción).
Cuando los artefactos se recuperan en el campo y se devuelven al laboratorio para su análisis, deben limpiarse de cualquier suelo o vegetación aferrados. Después de lavarlos, se colocan en un estante de secado como este. Los estantes de secado son lo suficientemente grandes como para mantener los artefactos ordenados por su procedencia, y permiten la libre circulación de aire. Cada bloque de madera en esta bandeja separa los artefactos por la unidad de excavación y el nivel desde el cual fueron recuperados. Los artefactos pueden secarse tan lentamente o tan rápido como sea necesario.
Para entender qué significan los fragmentos de artefactos recuperados de un sitio arqueológico, los arqueólogos debe medir, pesar y analizar muchos artefactos antes de que se almacenen para el futuro investigación. Las mediciones de pequeños artefactos se toman después de que se han limpiado. Cuando es necesario, se usan guantes de algodón para reducir la contaminación cruzada de los artefactos.
Cada artefacto recolectado de un sitio arqueológico debe ser catalogado; es decir, una lista detallada de todos los artefactos recuperados se almacena con los artefactos mismos para el uso de futuros investigadores. Un número escrito en el artefacto se refiere a una descripción de catálogo almacenada en una base de datos de computadora y copia impresa. Este pequeño kit de etiquetado contiene las herramientas que los arqueólogos usan para etiquetar artefactos con el número de catálogo antes de su almacenamiento, que incluye tinta, bolígrafos y plumillas, y un trozo de papel sin ácido para almacenar el catálogo abreviado información.
Algunas técnicas analíticas requieren que, en lugar de (o además de) contar cada artefacto a mano, necesite un resumen estadístico de qué porcentaje de ciertos tipos de artefactos se ubican dentro de qué rango de tamaño, llamado clasificación por tamaño. La clasificación por tamaño de la herencia de chert, por ejemplo, puede proporcionar información sobre qué tipos de procesos de fabricación de herramientas de piedra tuvieron lugar en un sitio; así como información sobre procesos aluviales en un depósito del sitio. Para completar la clasificación por tamaño, necesita un conjunto de pantallas graduadas anidadas, que encajen con aberturas de malla más grandes en la parte superior y las más pequeñas en la parte inferior, de modo que los artefactos caigan a su tamaño Los grados.
Después de que se haya completado el análisis del sitio y finalizado el informe del sitio, todos los artefactos recuperados de un sitio arqueológico deben almacenarse para futuras investigaciones. Los artefactos excavados por proyectos financiados por el estado o el gobierno federal deben almacenarse en un depósito controlado por el clima, donde pueden recuperarse cuando sea necesario para un análisis adicional.
La información sobre artefactos y sitios recolectados durante las excavaciones se coloca en bases de datos informáticas para ayudar a los investigadores a comprender la arqueología de una región. Este investigador está mirando un mapa de Iowa donde se trazan todas las ubicaciones de sitios arqueológicos conocidos.
Después de completar todo el análisis, el arqueólogo del proyecto o el investigador principal deben escribir un informe completo sobre el curso y los resultados de las investigaciones. El informe incluirá cualquier información de antecedentes que descubrió, el proceso de las excavaciones y análisis de artefactos, las interpretaciones de esos análisis y las recomendaciones finales para el sitio futuro. Puede recurrir a un gran número de personas para que la ayuden, durante el análisis o la redacción, pero en última instancia, ella es responsable de la precisión e integridad del informe de las excavaciones.
El informe escrito por la arqueóloga del proyecto se presenta a su gerente de proyecto, al cliente que solicitó el trabajo y a la Oficina del Oficial Estatal de Preservación Histórica. Después de escribir el informe final, a menudo uno o dos años después de que se complete la excavación final, el el informe se archiva en un repositorio estatal, listo para que el próximo arqueólogo comience su investigación.