Batalla de Wilson's Creek - Conflicto y fecha:
La batalla de Wilson's Creek se libró el 10 de agosto de 1861, durante el Guerra civil americana (1861-1865).
Ejércitos y comandantes
Unión
- General de Brigada Nathaniel Lyon
- Coronel Franz Sigel
- aprox. 5.400 hombres
Confederado
- General de Brigada Benjamin McCulloch
- Mayor general Sterling Price
- aprox. 12,000 hombres
Batalla de Wilson's Creek - Antecedentes:
A medida que la crisis de secesión se apoderó de los Estados Unidos en el invierno y la primavera de 1861, Missouri se encontró cada vez más atrapado entre las dos partes. Con el ataque a Fort Sumter En abril, el estado intentó mantener una postura neutral. A pesar de esto, cada lado comenzó a organizar una presencia militar en el estado. Ese mismo mes, el gobernador del sur Claiborne F. Jackson envió de manera encubierta una solicitud al presidente confederado Jefferson Davis para artillería pesada con la cual atacar el Arsenal de St. Louis, propiedad de la Unión. Esto fue otorgado y cuatro armas y 500 rifles llegaron en secreto el 9 de mayo. Conocido en St. Louis por funcionarios de la Milicia Voluntaria de Missouri, estas municiones fueron transportadas a la base de la milicia en Camp Jackson, a las afueras de la ciudad. Al enterarse de la llegada de la artillería, el Capitán Nathaniel Lyon se movió contra Camp Jackson al día siguiente con 6,000 soldados de la Unión.
Para obligar a la rendición de la milicia, Lyon marchó con esos milicianos que no harían un juramento de lealtad por las calles de St. Louis antes de condenarlos. Esta acción incendió a la población local y se produjeron varios días de disturbios. El 11 de mayo, la Asamblea General de Missouri formó la Guardia Estatal de Missouri para defender el estado y nombró Guerra mexicoamericana veterano Sterling Price como su mayor general. Aunque inicialmente contra la secesión, Price recurrió a la causa sureña después de las acciones de Lyon en Camp Jackson. Cada vez más preocupado de que el estado se uniera a la Confederación, el general de brigada William Harney, comandante del Departamento de Occidente del Ejército de EE. UU., Concluyó la tregua de Price-Harney el 21 de mayo. Esto declaró que las fuerzas federales detendrían a St. Louis mientras que las tropas estatales serían responsables de mantener la paz en otros lugares de Missouri.
Batalla de Wilson's Creek - Cambio de mando:
Las acciones de Harney rápidamente provocaron la ira de los principales unionistas de Missouri, incluido el Representante Francis P. Blair, quien lo vio como una rendición a la causa del sur. Los informes pronto comenzaron a llegar a la ciudad de que los partidarios de la Unión en el campo estaban siendo hostigados por las fuerzas pro sureñas. Aprendiendo de la situación, un enojado Presidente Abraham Lincoln ordenó que Harney fuera removido y reemplazado con Lyon, quien sería ascendido a general de brigada. Tras el cambio de mando el 30 de mayo, la tregua terminó efectivamente. Aunque Lyon se reunió con Jackson y Price el 11 de junio, los dos últimos no estaban dispuestos a someterse a la autoridad federal. A raíz de la reunión, Jackson y Price se retiraron a Jefferson City para concentrar las fuerzas de la Guardia del Estado de Missouri. Perseguidos por Lyon, se vieron obligados a ceder la capital del estado y se retiraron a la parte suroeste del estado.
Batalla de Wilson's Creek - Comienza la lucha:
El 13 de julio, el Ejército del Oeste de 6000 hombres de Lyon acampó cerca de Springfield. Compuesto por cuatro brigadas, estaba compuesto por tropas de Missouri, Kansas e Iowa, así como también por contingentes de infantería, caballería y artillería regulares de los EE. UU. Setenta y cinco millas al suroeste, la Guardia Estatal de Price pronto creció, ya que fue reforzada por las fuerzas confederadas dirigidas por el general de brigada Benjamin McCulloch y el general de brigada N. La milicia de Bart Pearce en Arkansas. Esta fuerza combinada fue de alrededor de 12,000 y el mando general recayó en McCulloch. Moviéndose hacia el norte, los confederados trataron de atacar la posición de Lyon en Springfield. Este plan pronto se deshizo cuando el ejército de la Unión partió de la ciudad el 1 de agosto. Avanzando, Lyon, tomó la ofensiva con el objetivo de sorprender al enemigo. Una escaramuza inicial en Dug Springs al día siguiente hizo que las fuerzas de la Unión salieran victoriosas, pero Lyon se enteró de que estaba muy superado en número.
Batalla de Wilson's Creek - El plan de la Unión:
Al evaluar la situación, Lyon hizo planes para recurrir a Rolla, pero primero decidió lanzar un ataque estropeador contra McCulloch, que estaba acampado en Wilson's Creek, para retrasar la persecución confederada. Al planear la huelga, uno de los comandantes de brigada de Lyon, el coronel Franz Sigel, propuso un audaz movimiento de pinzas que pedía dividir la fuerza de la Unión, que ya era más pequeña. De acuerdo, Lyon ordenó a Sigel que tomara a 1.200 hombres y se balanceara hacia el este para golpear la retaguardia de McCulloch mientras Lyon atacaba desde el norte. Al salir de Springfield en la noche del 9 de agosto, trató de comenzar el asalto con la primera luz.
Batalla de Wilson's Creek - Éxito temprano:
Al llegar a Wilson's Creek a tiempo, los hombres de Lyon se desplegaron antes del amanecer. Avanzando con el sol, sus tropas tomaron por sorpresa a la caballería de McCulloch y los expulsaron de sus campamentos a lo largo de una colina que se conoció como Bloody Hill. Continuando, el avance de la Unión pronto fue verificado por la batería Arkansas de Pulaski. El intenso fuego de estas armas le dio tiempo a los habitantes de Missouri de Price para reunirse y formar líneas al sur de la colina. Consolidando su posición en Bloody Hill, Lyon intentó reiniciar el avance pero con poco éxito. A medida que la lucha se intensificaba, cada lado montaba ataques pero no lograba ganar terreno. Al igual que Lyon, los esfuerzos iniciales de Sigel lograron su objetivo. Dispersando la caballería confederada en Sharp's Farm con artillería, su brigada avanzó hacia la rama de Skegg antes de detenerse en la corriente (Mapa).
Batalla de Wilson's Creek - The Tide Turns:
Habiéndose detenido, Sigel no pudo colocar escaramuzas en su flanco izquierdo. Al recuperarse de la conmoción del ataque de la Unión, McCulloch comenzó a dirigir fuerzas contra la posición de Sigel. Golpeando a la Unión que se fue, hizo retroceder al enemigo. Al perder cuatro armas, la línea de Sigel pronto colapsó y sus hombres comenzaron a retirarse del campo. Al norte, un estancamiento sangriento continuó entre Lyon y Price. Mientras los combates ardían, Lyon fue herido dos veces y su caballo murió. Alrededor de las 9:30 a.m., Lyon cayó muerto cuando recibió un disparo en el corazón mientras dirigía una carga hacia adelante. Con su muerte y las heridas del general de brigada Thomas Sweeny, el mando recayó en el mayor Samuel D. Sturgis A las 11:00 de la mañana, después de rechazar un tercer asalto enemigo importante y con la munición disminuyendo, Sturgis ordenó a las fuerzas de la Unión que se retiraran hacia Springfield.
Batalla de Wilson's Creek - Consecuencias:
En los combates en Wilson's Creek, las fuerzas de la Unión sufrieron 258 muertos, 873 heridos y 186 desaparecidos, mientras que los confederados sufrieron 277 muertos, 945 heridos y alrededor de 10 desaparecidos. A raíz de la batalla, McCulloch decidió no perseguir al enemigo en retirada, ya que estaba preocupado por la longitud de sus líneas de suministro y la calidad de las tropas de Price. En cambio, se retiró a Arkansas mientras Price se embarcó en una campaña en el norte de Missouri. La primera gran batalla en el oeste, Wilson's Creek se comparó con General de Brigada Irvin McDowellLa derrota del mes anterior en el Primera batalla de Bull Run. Durante el otoño, las tropas de la Unión expulsaron efectivamente a Price de Missouri. Al perseguirlo al norte de Arkansas, las fuerzas de la Unión obtuvieron una victoria clave en el Batalla de Pea Ridge en marzo de 1862 que efectivamente aseguró Missouri para el norte.
Fuentes Seleccionadas
- Civil War Trust: Batalla de Wilson's Creek
- NPS: Campo de batalla nacional de Wilson's Creek
- Resúmenes de batalla de CWSAC: Wilson's Creek