Un prometedor en el club de élite de dinosaurios enormes, terroríficos y carnívoros, en las últimas décadas, Giganotosaurus ha atraído casi tanta prensa como tirano-saurio Rex y Spinosaurus. En las siguientes diapositivas, descubrirá 10 hechos fascinantes de Giganotosaurus, y por qué, libra por libra, el lagarto gigante del sur puede haber sido aún más temible que sus parientes más conocidos.
Giganotosaurus (pronunciado GEE-gah-NO-toe-SORE-us) es griego para "lagarto gigante del sur", no "gigantesco" lagarto ", ya que a menudo está mal traducido (y mal pronunciado por personas que no están familiarizadas con las raíces clásicas, como "giganotosaurus"). Este error común se puede atribuir a los numerosos animales prehistóricos que, de hecho, participan de la raíz "giganto", dos de los ejemplos más notables son los dinosaurios emplumados gigantes Gigantoraptor y la serpiente prehistórica gigante Gigantophis.
Parte de lo que ha hecho al Giganotosaurus tan famoso, tan rápido, es el hecho de que superaba ligeramente
Tirano-saurio Rex: los adultos adultos pueden haber inclinado la balanza en aproximadamente 10 toneladas, en comparación con un poco más de nueve toneladas para una T. Rex (que pesaba más que el macho de la especie). Aún así, Giganotosaurus no fue el dinosaurio carnívoro más grande de todos los tiempos; ese honor, a la espera de nuevos descubrimientos fósiles, pertenece a los verdaderamente gigantescosSpinosaurus del Cretácico africano, que tenía una media tonelada de borde.Faltan pruebas directas, pero el descubrimiento de los huesos del dinosaurio titanosaurio gigante Argentinosaurus en la proximidad de los de Giganotosaurus al menos insinúa una relación continua de depredador-presa. Dado que es difícil imaginar que incluso un Giganotosaurio completamente desarrollado derribe a un adulto Argentinosaurus de 50 toneladas, esto puede Tenga en cuenta que este comedor de carne del Cretácico tardío cazaba en manadas, o al menos en grupos de dos o tres individuos. Los científicos han hipotetizado qué este encuentro parecería
Aunque no fue el terópodo más grande de la Era Mesozoica, ese honor, como se dijo anteriormente, pertenece al africano Spinosaurus: el Giganotosaurus es seguro en su corona como el dinosaurio carnívoro más grande del sur del Cretácico America. (Como corresponde, su presa presa Argentinosaurus tiene el título de "la mayor sudamericana titanosaurio, "aunque últimamente ha habido numerosos pretendientes.) Sudamérica, por cierto, es donde primeros dinosaurios evolucionado hacia atrás durante el medio Triásico período, hace unos 230 millones de años (aunque ahora hay alguna evidencia de que el antepasado de los dinosaurios pudo haberse originado en Escocia).
Giganotosaurus merodeaba por las llanuras y bosques de América del Sur hace unos 95 millones de años, un la friolera de 30 millones de años antes de que su pariente más famoso, Tyrannosaurus Rex, alzara su cabeza en el norte America. Sin embargo, por extraño que parezca, Giganotosaurus era casi contemporáneo del dinosaurio carnívoro más grande conocido, Spinosaurus, que vivió en África. ¿Por qué los dinosaurios carnívoros del período cretáceo tardío eran comparativamente pequeños en comparación con sus antepasados cretácicos medios? Nadie lo sabe, pero puede haber tenido algo que ver con el clima prevaleciente o la disponibilidad relativa de presas.
Ha habido mucho debate últimamente sobre qué tan rápido podría correr Tyrannosaurus Rex. Algunos expertos insisten en que este dinosaurio supuestamente temible solo podría alcanzar una velocidad máxima de unas 10 millas por hora relativamente molestas. Pero basado en un análisis detallado de su estructura esquelética, parece que Giganotosaurus era un poco fugaz, tal vez capaz de correr a 20 mph o más cuando persigue presas con patas flotantes, al menos por cortos períodos de hora. Tenga en cuenta que Giganotosaurus no era técnicamente un tiranosaurio, sino un tipo de terópodo conocido como "Carcharodontosaurus", y por lo tanto relacionado con Carcharodontosaurus.
Puede haber sido más grande y más rápido que el Tyrannosaurus Rex, pero curiosamente, el Giganotosaurus parece haber sido un tonto relativo según los estándares del Cretácico medio, con un cerebro solo aproximadamente la mitad del tamaño de su primo más famoso, en relación con su peso corporal (dando a este dinosaurio un "cociente de encefalización" o EQ relativamente bajo). Agregando insulto a la lesión, a juzgar por su largo y estrecho skulll, el pequeño cerebro de Giganotosaurus parece tener ha sido la forma y el peso aproximados de un plátano (una fruta que aún no había evolucionado hace 100 millones de años).
No todos los descubrimientos de dinosaurios se pueden acreditar a profesionales capacitados. Giganotosaurus fue desenterrado en la región patagónica de Argentina, en 1993, por un cazador de fósiles aficionado llamado Ruben Darío Carolini, quien seguramente debe haberse sorprendido por el tamaño y el peso del esqueleto restos Los paleontólogos que examinaron el "espécimen tipo" reconocieron la contribución de Carolini al nombrar al nuevo dinosaurio. Giganotosaurus carolinii (hasta la fecha, esta sigue siendo la única especie conocida de Giganotosaurus).
Como es el caso con muchos dinosaurios, el Giganotosaurus fue "diagnosticado" en base a restos fósiles incompletos, en este caso, un conjunto de huesos que representan un solo espécimen adulto. El esqueleto descubierto por Ruben Carolini en 1993 está completo en un 70 por ciento, incluyendo el cráneo, las caderas y la mayoría de los huesos de la espalda y las piernas. Hasta la fecha, los investigadores han identificado meros fragmentos del cráneo de este dinosaurio, pertenecientes a un segundo individuo, lo que aún es suficiente para vincular a este dinosaurio como un carcharodontosaurio.
Hay algo en los dinosaurios depredadores gigantes que inspira a los paleontólogos a crear nombres que suenen geniales. Carcharodontosaurus ("gran lagarto de tiburón blanco") y Tyrannotitan ("tirano gigante") eran primos cercanos de Giganotosaurus, aunque el primero vivió en el norte de África en lugar de Sudamérica. (La excepción a esta regla de nombre aterrador es el simple sonido de vainilla Mapusaurus, también conocido como "lagarto de la tierra", otro pariente de Giganotosaurus de talla grande).