Datos sobre el océano como hábitat de vida marina

Dentro de los océanos del mundo, hay muchos hábitats marinos diferentes. ¿Pero qué pasa con el océano en su conjunto? Aquí puedes aprender datos sobre el océano, cuántos océanos hay y por qué son importantes.

Desde el espacio, la Tierra ha sido descrita como una "canica azul". ¿Saber porque? Porque la mayor parte de la Tierra está cubierta por el océano. De hecho, casi tres cuartos (71%, o 140 millones de millas cuadradas) de la Tierra es un océano. Con un área tan enorme, no hay argumento de que los océanos saludables sean vitales para un planeta saludable.

El océano no está dividido equitativamente entre el hemisferio norte y el hemisferio sur. El hemisferio norte contiene más tierra que el océano: 39% de tierra versus 19% de tierra en el hemisferio sur.

Por supuesto, el océano se remonta mucho antes que cualquiera de nosotros, por lo que nadie sabe con certeza cómo se originó el océano, pero se cree que proviene del vapor de agua presente en la Tierra. A medida que la Tierra se enfriaba, este vapor de agua eventualmente se evaporó, formó nubes y causó lluvia. Durante mucho tiempo, la lluvia caía en puntos bajos de la superficie de la Tierra, creando los primeros océanos. A medida que el agua se escapaba de la tierra, capturaba minerales, incluidas sales, que formaban agua salada.

¿Qué hace el océano por nosotros? Hay muchas formas en que el océano es importante, algunas más obvias que otras. El océano:

• Proporciona comida.
• Proporciona oxígeno a través de la fotosíntesis de pequeños organismos similares a plantas llamados fitoplancton. Estos organismos proporcionan un estimado 50-85% del oxígeno que respiramos y también tienen la capacidad de almacenar el exceso de carbono.
• Regula el clima.
• Es una fuente de productos importantes como medicamentos y cosas que usamos en alimentos como espesantes y estabilizadores (que pueden estar hechos de algas marinas).
• Brinda oportunidades recreativas.
• Contiene recursos naturales como el gas natural y el petróleo.
• Proporcionar "autopistas" para el transporte y el comercio. Más del 98% del comercio exterior de EE. UU. ocurre a través del océano.

los agua salada en la Tierra a veces se le conoce simplemente como "el océano", porque en realidad, todos los océanos del mundo están conectados. Hay corrientes, vientos, mareas y olas que hacen circular agua alrededor de este océano mundial constantemente. Pero para facilitar un poco la geografía, los océanos se han dividido y nombrado. A continuación se encuentran los océanos, de mayor a menor. Haga clic aquí para obtener más detalles sobre cada uno de los océanos.

• océano Pacífico: El Océano Pacífico es el océano más grande y la característica geográfica más grande de la Tierra. Está limitado por la costa occidental de América del Norte y del Sur al este, las costas de Asia y Australia al oeste, y el más recientemente designado (2000) el Océano Austral al sur.
• océano Atlántico: El Océano Atlántico es más pequeño y menos profundo que el Océano Pacífico y está limitado por América del Norte y del Sur. al oeste, Europa y África al este, el Océano Ártico al norte y el Océano Austral al sur.
• océano Indio: El Océano Índico es el tercer océano más grande. Está limitado por África al oeste, Asia y Australia al este, y el Océano Austral al sur.
• Océano meridional o antártico: El Océano Austral fue designado por partes de los océanos Atlántico, Pacífico e Índico en 2000 por la Organización Hidrográfica Internacional. Este es el cuarto océano más grande y sus alrededores. Antártida. Está delimitado en el norte por partes de América del Sur, África y Australia.
• océano Ártico: El Océano Ártico es el océano más pequeño. Se encuentra principalmente al norte del Círculo Polar Ártico y está limitado por Europa, Asia y América del Norte.

El agua de mar podría ser menos salada de lo que imaginas. La salinidad (el contenido de sal) del mar difiere en diferentes áreas del océano, pero en promedio tiene aproximadamente 35 partes por mil (aproximadamente 3.5% de sal en agua salada). Para recrear el salinidad en un vaso de agua, necesitarías poner una cucharadita de sal de mesa en un vaso de agua.

Sin embargo, la sal en el agua de mar es diferente de la sal de mesa. Nuestra sal de mesa está compuesta de los elementos sodio y cloro, pero la sal en el agua de mar contiene más de 100 elementos, incluidos magnesio, potasio y calcio.

La temperatura del agua en el océano puede variar mucho, de aproximadamente 28-86 F.

Al aprender sobre la vida marina y sus hábitats, aprenderá que la vida marina diferente puede vivir en diferentes zonas oceánicas. Dos zonas principales incluyen:

• Zona pelágica, considerado el "océano abierto".
• Zona bentónica, que es el fondo del océano.

El océano también se divide en zonas según la cantidad de luz solar que reciben. Existe la zona eufótica, que recibe suficiente luz para permitir la fotosíntesis. La zona dispótica, donde solo hay una pequeña cantidad de luz, y también la zona apótica, que no tiene luz en absoluto.

Algunos animales, como las ballenas, las tortugas marinas y los peces, pueden ocupar varias zonas a lo largo de sus vidas o en diferentes estaciones. Otros animales, como los percebes sésiles, pueden permanecer en una zona durante la mayor parte de sus vidas.

Los hábitats en el océano varían desde aguas cálidas, poco profundas, llenas de luz hasta áreas profundas, oscuras y frías. Los hábitats principales incluyen:

• Zona entre mareas, donde la tierra y el mar se encuentran. Esta es un área sujeta a grandes desafíos para su vida marina, ya que está cubierta de agua durante la marea alta y el agua está ausente durante la marea baja. Por lo tanto, su vida marina debe adaptarse a cambios a veces grandes de temperatura, salinidad y humedad durante todo el día.
• Manglares: Los manglares son otro hábitat de agua salada a lo largo de la costa. Estas áreas están cubiertas por manglares tolerantes a la sal y son áreas importantes de vivero para una variedad de vida marina.
• Algas marinas o lechos de algas marinas: Los pastos marinos son plantas con flores y viven en un ambiente marino o salobre, generalmente en áreas protegidas como bahías, lagunas y estuarios. Los pastos marinos son otro hábitat importante para varios organismos y proporcionan áreas de cría para la vida marina diminuta.
• Arrecifes: Los arrecifes de coral a menudo se describen como la "selva tropical del mar" debido a su gran biodiversidad. La mayoría de los arrecifes de coral se encuentran en zonas tropicales y subtropicales cálidas, aunque existen corales de aguas profundas en algunos hábitats más fríos.
• Zona pelágica: La zona pelágica, también descrita anteriormente, es donde se encuentra la mayor parte de la vida marina, incluyendo cetáceos y tiburones, se encuentran.
• Arrecifes: Los arrecifes de coral a menudo se denominan "selvas tropicales del mar" debido a su gran diversidad. Aunque los arrecifes se encuentran con mayor frecuencia en aguas tropicales y subtropicales cálidas y poco profundas, también hay corales de aguas profundas que viven en aguas frías. Uno de los arrecifes de coral más conocidos es el Gran Barrera de Coral fuera de Australia.
• El mar profundo: Aunque estas áreas frías, profundas y oscuras del océano pueden parecer inhóspitas, los científicos se están dando cuenta de que son compatibles con una amplia variedad de vida marina. Estas también son áreas importantes para estudiar, ya que el 80% del océano consiste en aguas de más de 1,000 metros de profundidad.
• Respiraderos hidrotermales: Mientras se encuentran en las profundidades del mar, los respiraderos hidrotermales proporcionan un hábitat único y rico en minerales para cientos de especies, incluidos organismos similares a bacterias llamadas arqueas que convierten los químicos de los respiraderos en energía usando un proceso llamado quimiosíntesis, y otros animales como gusanos de tubo, almejas, mejillones, cangrejos y camarón.
• Bosques de algas marinas: Los bosques de algas marinas se encuentran en aguas frías, productivas y relativamente poco profundas. Estos bosques submarinos incluyen una abundancia de algas pardas llamadas quelpo. Estas plantas gigantes proporcionan alimento y refugio para una variedad de vida marina. En los EE. UU., Los bosques de algas marinas que más fácilmente se nos ocurren son aquellos que se encuentran fuera de la costa oeste de los EE. UU. (Por ejemplo, California).
• Regiones polares: Los hábitats polares son áreas cercanas a los polos de la Tierra, con la Ártico en el norte y el antártico al sur. Estas áreas son frías, ventosas y tienen grandes fluctuaciones en la luz del día durante todo el año. Si bien estas áreas parecen inhabitables para los humanos, la vida marina prospera allí, con muchos animales migratorios que viajan a estas áreas para alimentarse de abundante kril y otras presas. También albergan animales marinos icónicos como osos polares (en el Ártico) y pingüinos (en el Antártico). Las regiones polares han sido objeto de una atención creciente debido a las preocupaciones sobre el cambio climático, tal como está en estas áreas donde un calentamiento de las temperaturas de la Tierra probablemente sería más detectable y significativo.

Fuentes

• CIA - The World Factbook.
• Coulombe, D.A. 1984 El naturalista costero. Simon & Schuster: Nueva York.
• Santuarios Marinos Nacionales. 2007. Ecosistemas: bosques de algas marinas.
• QUIEN YO. Descubrimiento polar. Institución Oceanográfica Woods Hole.
• Tarbuck, E.J., Lutgens, F.K. y Tasa, D. Ciencias de la Tierra, duodécima edición. 2009. Pearson Prentice Hall: Nueva Jersey.