¿Quiénes eran las vírgenes vestales?

Las vírgenes vestales eran veneradas sacerdotisas de Vesta, la diosa romana del fuego del hogar (título completo: Vesta publica populi Romani Quiritium), y los guardianes de la suerte de Roma que podrían intervenir en nombre de aquellos en problemas. Prepararon el salsa mola eso fue usado en todos los sacrificios estatales. Originalmente, había 2, luego 4 (en el tiempo de Plutarco), y luego 6 vírgenes vestales. Fueron procesados ​​por lictores, que llevaban las barras y el hacha que podrían usarse para infligir castigos a las personas, si fuera necesario.

"Incluso hoy creemos que nuestras vírgenes vestales pueden enraizar a los esclavos fugitivos al lugar por un hechizo, siempre que los esclavos no hayan abandonado Roma".
—Plinio el Viejo, Historia Natural, Libro XXVIII, 13.

El primer Vestal fue tomado de sus padres "como si hubiera sido capturada en la guerra" y dirigida por la mano. Se ha pensado que las vírgenes vestales llevaban el pelo en el seni crines

Su mandato como sacerdotisas de la diosa Vesta fue de 30 años, después de lo cual fueron libres de irse y casarse. La mayoría de las vírgenes vestales preferían permanecer solteras después de la jubilación. Antes de eso, tenían que mantener la castidad o enfrentar una muerte aterradora.

Las niñas de entre 6 y 10 años, originarias de un patricio y, más tarde, de cualquier familia de nacimiento, eran elegibles para convertirse en vestales (sacerdotes Vestales). Pueden haber representado originalmente a las hijas del jefe / sacerdote, según William Warde Fowler en Las fiestas romanas de la época de la República (1899). Además del nacimiento aristocrático, las vestales tenían que cumplir ciertos criterios para garantizar su perfección, como estar libres de imperfecciones corporales y tener padres vivos. De los ofrecidos, las selecciones se hicieron por sorteo. A cambio de un compromiso de 30 años (10 en entrenamiento, 10 en servicio y 10 entrenando a otros) y un voto de castidad, Las vestales fueron emancipadas y, por lo tanto, libres de administrar sus propios asuntos sin un tutor (es decir, estaban libres de sus del padre potestas), otorgado honor, el derecho de hacer un testamento, acomodaciones de lujo a expensas del estado, y cuando salían, los licitadores que llevaban cañas los procedían. Llevaban un vestido distintivo y probablemente seni crines, el peinado de una novia romana.

" Las Vestals están acompañadas por tres asistentes de togate, de los cuales el primero y el último son lictores, cada uno con Las dos barras que en este período aparentemente distinguen a los lictores curiatii asignados al servicio de la sacerdotes Llevan mantos estrechamente envueltos y sobre sus cabezas el sufibulo, la cubierta blanca de la cabeza sujeta debajo de la barbilla que aparece en otros relieves que representan las vírgenes vestales. Los primeros cuatro llevan objetos sagrados: un pequeño frasco esférico de incienso, un simpulum (?) Y dos grandes objetos rectangulares, posiblemente tabletas que contienen el ritual sagrado."
"Ritos de la religión estatal en el arte romano", de Inez Scott Ryberg; Memorias de la Academia Americana en RomaVol. 22, Ritos de la religión del estado en el arte romano (1955); pags. 41.

Se otorgaron privilegios especiales a las vírgenes vestales. Según "Costumbres funerarias y la contaminación de la muerte en la antigua Roma: procedimientos y paradojas", por Francois Retief y Louise P. Cilliers, se requería que la gente fuera enterrada fuera de la ciudad (más allá del Pomoerium) excepto por unos pocos privilegiados que incluían las vestales.

La función principal de los Vestals era la preservación de un fuego eterno (ignis inextinctus) en el santuario de Vesta, diosa del hogar, pero también tenían otras funciones. El 15 de mayo, las vestales arrojaron figuritas de paja (Argei) en el Tíber. Al comienzo del festival Vestalia de junio, el santuario interior (pene) del santuario circular a Vesta, en el foro Romanum, se abrió para que las mujeres trajeran ofrendas; de lo contrario, estaba cerrado a todos menos a los vestales y al pontifex maximus. Las vestales hicieron pasteles sagrados (salsa mola) para la Vestalia, de acuerdo con las prescripciones rituales, de sal especial, agua y grano. El último día del festival, el templo fue limpiado ritualmente. Las vestales también mantuvieron testamentos y participaron en ceremonias.

El último jefe conocido de Vestal (vestalis maxima) fue Coelia Concordia en 380 d. C. El culto terminó en 394.

Las vestales no fueron la única oficina sacerdotal que Numa Pompilius instituyó. Entre otros, creó la oficina de Pontifex Maximus para presidir los ritos, prescribir las reglas para la ceremonia pública y velar por las vestales. La tarea de Pontifex era administrar su castigo. Para algunas ofensas, un Vestal podría ser azotado, pero si el fuego sagrado se apaga, se demuestra que un Vestal era impuro. Su impureza amenazaba la seguridad de Roma. Una vestal que perdió su virginidad fue enterrada viva en el Campus Sceleratus (cerca de la puerta de Colline) en medio de un solemne ritual. El Vestal fue llevado a los escalones que conducen a una habitación con comida, una cama y una lámpara. Después de su descenso, se retiraron los escalones y se acumuló tierra en la entrada de la habitación. Allí la dejaron morir.

Las razones detrás del estado virginal de las vestales han sido examinadas por clasicistas y antropólogos. La virginidad colectiva de los Vestals puede haber sido una forma de magia vinculante que preserva la seguridad de Roma. Mientras permanezca intacto, Roma permanecerá a salvo. En caso de que una vestal fuera imprudente, su brutal sacrificio ritual castigaría no solo a ella, sino a lo que pudiera estar contaminando a Roma. Si una vestal se enferma, debe ser atendida por una mujer casada fuera del área sagrada (Aedes Vesta), según Holt N. Parker, citando a Plinio 7.19.1.

De "¿Por qué eran las vírgenes vestales? O La castidad de las mujeres y la seguridad del Estado romano, "Holt N. Parker escribe:

La magia contagiosa, por otro lado, es metonímica o sinécdochic: "La parte es para el todo como la imagen es para el objeto representado". El Vestal no representa solo el papel idealizado de la mujer, una fusión de los roles arquetípicos de la Vergine y la Mamma en la figura de la Madonna, pero también el cuerpo ciudadano como todo.
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Una mujer romana existía legalmente solo en relación con un hombre. El estatus legal de una mujer se basaba completamente en este hecho. El acto de liberar a una Vestal de cualquier hombre para que ella fuera libre de encarnar a todos los hombres la eliminó de todas las clasificaciones convencionales. Por lo tanto, era soltera y no era una esposa; una virgen y no una madre; ella estaba fuera de patria potestas y por lo tanto no era una hija; ella no se sometió a emancipación, ni coemptio y, por tanto, no a un pupilo.

Fuentes

• _{"¿Por qué eran las vírgenes vestales? O La castidad de las mujeres y la seguridad del Estado romano ", por Holt N. Parker American Journal of Philology 125.4 (2004) 563-601.}
• _{Diccionario de Religión Romana, por Leslie y Roy Adkins.}
• Francois Retief y Louise P. Cilliers "Costumbres funerarias y la contaminación de la muerte en la antigua Roma: procedimientos y paradojas"Acta Theologica, Vol.26: 2 2006
• "'Tres hermanos' al frente de la Roma arcaica: el rey y sus 'cónsules'", de Alexandr Koptev; Historia: Zeitschrift für Alte GeschichteVol. 54, núm. 4 (2005), págs. 382-423.