En Introduciendo Metáfora (2006), Knowles y Moon señalan que las metáforas conceptuales "equiparan dos áreas conceptuales, como en ARGUMENT IS WAR. El termino dominio fuente se utiliza para el área conceptual desde la cual metáfora se dibuja: aquí, GUERRA. Dominio objetivo se utiliza para el área conceptual a la que se aplica la metáfora: aquí, ARGUMENTO ".
Los términos objetivo y fuente fueron introducidos por George Lakoff y Mark Johnson en Metáforas por las que vivimos (1980). Aunque los términos más tradicionales tenor y vehículo (I.A. Richards, 1936) son aproximadamente equivalentes a dominio objetivo y dominio fuente, respectivamente, los términos tradicionales no hacen hincapié en el Interacción entre los dos dominios Como William P. Brown señala: "Los términos dominio objetivo y dominio fuente no solo reconocen una cierta paridad de importación entre la metáfora y su referente, sino que también ilustran más precisamente, la dinámica que ocurre cuando algo se hace referencia metafóricamente: una superposición o unilateral cartografía de un dominio en otro "(Salmos, 2010).
"Los dos dominios que participan en metáfora conceptual tener nombres especiales El dominio conceptual del que extraemos expresiones metafóricas para comprender otro dominio conceptual se llama dominio fuente, mientras que el dominio conceptual que se entiende de esta manera es el dominio objetivo. Por lo tanto, la vida, los argumentos, el amor, la teoría, las ideas, las organizaciones sociales y otros son dominios objetivo, mientras que los viajes, la guerra, los edificios, la comida, las plantas y otros son dominios fuente. El dominio de destino es el dominio que intentamos entender a través del uso del dominio de origen "(Zoltan Kovecses, Metáfora: una introducción práctica. Oxford University Press, 2001)
"... Las metáforas conectan dos dominios conceptuales: el dominio objetivo y el dominio fuente. En el curso de los procesos metafóricos, el dominio fuente corresponde al dominio de destino; en otras palabras, hay un cartografía o un proyección entre el dominio de origen y el dominio de destino. El dominio objetivo X se entiende en términos del dominio fuente Y. Por ejemplo, en el caso del concepto metafórico mencionado anteriormente, AMOR es el dominio objetivo mientras que VIAJE es el dominio fuente. Cada vez que JOURNEY se asigna a LOVE, los dos dominios se corresponden entre sí de una manera que nos permite interpretar LOVE como un VIAJE "(András Kertész, Semántica Cognitiva y Conocimiento Científico. John Benjamins, 2004)