El término cazadores-recolectores complejos (CHG) es un término bastante nuevo que intenta corregir algunas nociones mal concebidas de cómo las personas en el pasado organizaron sus vidas. Antropólogos tradicionalmente definidos cazadores-recolectores como poblaciones humanas que vivieron (y viven) en pequeños grupos y que son altamente móviles, siguiendo y subsistiendo en el ciclo estacional de plantas y animales.
Sin embargo, en la década de 1970, los antropólogos y arqueólogos se dieron cuenta de que muchos grupos que subsistían en la caza y la recolección en todo el mundo no encajaban en el estereotipo rígido en el que se encontraban. Para estas sociedades, reconocidas en muchas partes del mundo, los antropólogos usan el término "cazadores-recolectores complejos". En América del Norte, el ejemplo más conocido son los grupos prehistóricos de la costa noroeste de América del Norte. continente.
Los cazadores-recolectores complejos, también conocidos como forrajeros ricos, tienen una economía de subsistencia, económica y económica.
organización social mucho más "complejo" e interdependiente que los cazadores-recolectores generalizados. Los dos tipos son similares: basan sus economías sin depender de plantas y animales domesticados. Estas son algunas de las diferencias:El término complejidad es ponderado culturalmente: hay una docena de características que los antropólogos y arqueólogos utilizan para medir o aproximar el nivel de sofisticación logrado por una sociedad dada en el pasado o en el presente. Cuantas más investigaciones han emprendido las personas, y cuanto más ilustradas se vuelven, más difusas crecen las categorías, y la idea de "medir la complejidad" se ha convertido en un desafío.
Un argumento presentado por la arqueóloga estadounidense Jeanne Arnold y sus colegas ha sido que una de esas características definidas desde hace mucho tiempo: la domesticación de las plantas. y animales: ya no deberían ser la complejidad definitoria, los cazadores-recolectores complejos pueden desarrollar muchos más indicadores importantes de complejidad sin agricultura. En cambio, Arnold y sus colegas proponen siete plataformas de dinámica social para identificar la complejidad: