Portugal es un pequeño país de Europa occidental en el extremo occidental de la península ibérica.
A partir de la década de 1400, los portugueses, liderados por exploradores como Bartolomeu Dias y Vasco de Gama y financiados por los grandes Príncipe Enrique el Navegante, navegó, exploró y se estableció en Sudamérica, África y Asia. El imperio de Portugal, que sobrevivió durante más de seis siglos, fue el primero de los grandes imperios mundiales europeos y superó a todos los demás, sobreviviendo hasta 1999.
Sus antiguas posesiones ahora se encuentran en 50 países de todo el mundo.
Los portugueses crearon colonias por numerosas razones:
- Para el comercio de especias, oro, productos agrícolas y otros recursos.
- Crear más mercados para los productos portugueses.
- Para difundir el catolicismo
- Para "civilizar" a los nativos de estos lugares distantes
Las colonias de Portugal trajeron gran riqueza a este pequeño país. Pero el imperio disminuyó gradualmente, como lo hizo con otros colonizadores, en parte porque Portugal no tenía suficientes personas o recursos para mantener tantos territorios en el extranjero. Un movimiento por la independencia entre las colonias finalmente selló su destino.
Aquí están las más antiguas posesiones portuguesas más importantes:
Brasil
Brasil fue, con mucho, la colonia más grande de Portugal por área y población. Fue alcanzado por los portugueses en 1500 y fue parte de la Tratado de Tordesillas, firmado con España en 1494, permitiendo que Portugal reclame sobre Brasil. Los portugueses importaron esclavos africanos y los obligaron a cultivar azúcar, tabaco, algodón, café y otros cultivos comerciales.
Los portugueses también extrajeron madera de Brasil de la selva tropical, que se utilizaba para teñir textiles europeos. También ayudaron a explorar y colonizar el vasto interior de Brasil.
En el siglo XIX, la corte real de Portugal vivía y gobernaba Portugal y Brasil desde Río de Janeiro. Brasil se independizó de Portugal en 1822.
Angola, Mozambique y Guinea-Bissau
En el siglo XVI, Portugal colonizó el actual país de África occidental, Guinea-Bissau, y los dos países del sur de África, Angola y Mozambique.
Los portugueses esclavizaron a muchas personas de estos países y los enviaron al Nuevo Mundo. El oro y los diamantes también se extrajeron de estas colonias.
En el siglo XX, Portugal estaba bajo presión internacional para liberar sus colonias, pero el dictador de Portugal, Antonio Salazar, se negó a descolonizar.
Varios movimientos de independencia en estos tres países africanos estallaron en la Guerra Colonial Portuguesa de las décadas de 1960 y 1970, que mató a decenas de miles y se asoció con el comunismo y el frío Guerra.
En 1974, un golpe militar en Portugal obligó a Salazar a dejar el poder, y el nuevo gobierno de Portugal puso fin a la guerra impopular y costosa. Angola, Mozambique y Guinea-Bissau obtuvieron la independencia en 1975.
Los tres países estaban subdesarrollados, y las guerras civiles en las décadas posteriores a la independencia tomaron millones de vidas. Más de un millón de refugiados de estos tres países emigraron a Portugal después de la independencia y tensaron la economía portuguesa.
Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe
Cabo Verde y Santo Tomé y Príncipe, dos pequeños archipiélagos ubicados frente a la costa occidental de África, también fueron colonizados por los portugueses. (Santo Tomé y Príncipe son dos pequeñas islas que forman un solo país).
Estaban deshabitados antes de que llegaran los portugueses y fueron utilizados en la trata de esclavos. Ambos lograron la independencia de Portugal en 1975.
Goa, India
En el siglo XVI, los portugueses colonizaron la región occidental de Goa. Goa, ubicado en el Mar Arábigo, era un puerto importante en la India rica en especias. En 1961, India anexó Goa de los portugueses y se convirtió en un estado indio. Goa tiene muchos seguidores católicos en la India principalmente hindú.
Timor Oriental
Los portugueses también colonizaron la mitad oriental de la isla de Timor en el siglo XVI. En 1975, Timor Oriental declaró su independencia de Portugal, pero la isla fue invadida y anexada por Indonesia. Timor Oriental se independizó en 2002.
Macao
En el siglo 16, los portugueses colonizaron Macao, en el Mar del Sur de China. Macao sirvió como un importante puerto comercial del sudeste asiático. El imperio portugués terminó cuando Portugal entregó el control de Macao a China en 1999.
Lengua portuguesa
El portugués, una lengua románica, es hablado por 260 millones de personas, con entre 215 y 220 millones de hablantes nativos. Es el sexto idioma más hablado en el mundo.
Es el idioma oficial de Portugal, Brasil, Angola, Mozambique, Guinea-Bissau, Cabo Verde, Santo Tomé y Príncipe y Timor Oriental. También se habla en Macao y Goa.
Es uno de los idiomas oficiales de la Unión Europea, la Unión Africana y la Organización de los Estados Americanos. Brasil, con más de 207 millones de personas (estimación de julio de 2017), es el país de habla portuguesa más poblado del mundo.
El portugués también se habla en las Islas Azores y las Islas Madeira, dos archipiélagos que aún pertenecen a Portugal.
Histórico Imperio Portugués
Los portugueses se destacaron en la exploración y el comercio durante siglos. Las antiguas colonias del país, repartidas en todos los continentes, tienen diferentes áreas, poblaciones, geografías, historias y culturas.
Los portugueses afectaron tremendamente a sus colonias política, económica y socialmente. El imperio ha sido criticado por ser explotador, negligente y racista.
Algunas colonias aún sufren de alta pobreza e inestabilidad, pero sus valiosos recursos naturales, combinados con Las actuales relaciones diplomáticas y la asistencia de Portugal pueden mejorar las condiciones de vida de estos numerosos países.
El idioma portugués siempre será un conector importante de estos países y un recordatorio de cuán vasto y significativo fue el imperio portugués.
Fuentes
- “Imperio portugués: 1415 - 1999 - Referencia de Oxford.” Referencia de Oxford - Respuestas con autoridad24 de septiembre 2013.
- Prothero y Foreign Office. “La formación del imperio colonial portugués.” RSS de WDLH.M. Oficina de papelería, 1 de enero. 1970.