Asaltante confederado: CSS Alabama

• Nación: Estados confederados de América
• Tipo: Vapor de tornillo
• Astillero: John Laird Sons, Birkenhead
• Acostado: 1862
• Lanzado: 29 de julio de 1862
• Oficial: 24 de agosto de 1862
• Destino: Hundido el 19 de junio de 1864

• Desplazamiento: 1,050 toneladas
• Longitud: 220 pies
• Haz: 31 pies, 8 pies
• Sequía: 17 pies, 8 pulg.
• Velocidad: 13 nudos
• Complemento: 145 hombres

Pistolas

• 6 x 32 libras. pistolas, 1 x 100 lb. Rifle Blakeley, 1 x 8 pulg. pistola

Operando en Inglaterra, el agente confederado James Bulloch se encargó de establecer contactos y encontrar barcos para los novatos. Marina Confederada. Establecer una relación con Fraser, Trenholm & Company, una respetada compañía naviera, para Para facilitar la venta de algodón sureño, más tarde pudo utilizar la empresa como un frente para su armada ocupaciones. Como el gobierno británico permaneció oficialmente neutral en el Guerra civil americanaBulloch no pudo comprar barcos directamente para uso militar. Trabajando a través de Fraser, Trenholm & Company, pudo contratar para la construcción de un desagüe de tornillo en el patio de John Laird Sons & Company en Birkenhead. Establecido en 1862, el nuevo casco fue designado # 290 y lanzado el 29 de julio de 1862.

Inicialmente nombrado Enrica, el nuevo barco fue impulsado por un motor de vapor de condensación horizontal de acción directa con cilindros gemelos horizontales que accionaba una hélice retráctil. Adicionalmente, Enrica fue manipulado como una barca de tres mástiles y fue capaz de emplear una gran extensión de lona. Como Enrica Terminado el equipamiento, Bulloch contrató a una tripulación civil para navegar la nueva embarcación a Terceira en las Azores. Al llegar a la isla, el barco pronto se encontró con su nuevo comandante, Capitán Raphael Semmesy el recipiente de suministro Agrippina que llevaba armas para Enrica. Después de la llegada de Semmes, el trabajo comenzó a convertirse Enrica en un asaltante de comercio. En los días siguientes, los marineros se esforzaron por montar las armas pesadas que incluían seis cañones lisos de 32 pdr, así como un rifle Blakely de 100 pdr y un 8 pulgadas. De ánima lisa. Los dos últimos cañones se colocaron en montajes de pivote a lo largo de la línea central del barco. Con la conversión completa, los barcos se trasladaron a aguas internacionales frente a Terceira, donde Semmes encargó oficialmente el barco a la Armada Confederada como CSS Alabama el 24 de agosto.

Aunque Semmes tenía suficientes oficiales para supervisar el funcionamiento de Alabama, no tenía marineros. Dirigiéndose a las tripulaciones de los barcos asistentes, les ofreció firmar dinero, bonos lucrativos, así como premios en metálico si se inscribían en un crucero de longitud desconocida. Los esfuerzos de Semmes resultaron exitosos, y pudo convencer a ochenta y tres marineros para que se unieran a su barco. Eligiendo permanecer en el Atlántico oriental, Semmes partió de Terceira y comenzó a acechar barcos balleneros de la Unión en el área. El 5 de septiembre Alabama anotó su primera víctima cuando capturó al ballenero Ocumlgee en las Azores occidentales. Quemando al ballenero a la mañana siguiente, Alabama continuó sus operaciones con gran éxito. Durante las siguientes dos semanas, el asaltante destruyó un total de diez barcos mercantes de la Unión, en su mayoría balleneros, e infligió alrededor de $ 230,000 en daños.

Girando hacia el oeste, Semmes navegó hacia la costa este. Después de encontrar mal tiempo en el camino, Alabama hizo sus siguientes capturas el 3 de octubre cuando tomó los barcos mercantes Emily Farnum y Brillante. Mientras que el primero fue liberado, el segundo fue quemado. Durante el mes siguiente, Semmes tomó con éxito once barcos mercantes más de la Unión como Alabama Se movió hacia el sur a lo largo de la costa. De estos, todos fueron quemados, pero dos fueron unidos y enviados al puerto cargados de tripulantes y civiles de AlabamaLas conquistas. Aunque Semmes deseaba atacar el puerto de Nueva York, la falta de carbón lo obligó a abandonar este plan. Girando hacia el sur, Semmes se dirigió a Martinica con el objetivo de encontrarse Agrippina y reabastecimiento. Al llegar a la isla, supo que los barcos de la Unión estaban al tanto de su presencia. Enviando el barco de suministros a Venezuela, Alabama Más tarde se vio obligado a pasar el USS San jacinto (6 armas) para escapar. Reconectando, Semmes navegó hacia Texas con la esperanza de frustrar las operaciones de la Unión frente a Galveston, TX.

Después de detenerse en Yucatán para realizar tareas de mantenimiento en AlabamaSemmes llegó a las cercanías de Galveston el 11 de enero de 1863. Detectando la fuerza de bloqueo de la Unión, Alabama fue visto y abordado por USS Hatteras (5). Girando para huir como un corredor de bloqueo, Semmes atraído Hatteras lejos de sus consortes antes de volverse para atacar. Cerrando en el sidewheeler de la Unión, Alabama abrió fuego con su costado de estribor y en una rápida batalla de trece minutos forzó Hatteras rendirse. Con el barco de la Unión hundiéndose, Semmes llevó a la tripulación a bordo y partió del área. Aterrizando y condenando a los prisioneros de la Unión, giró hacia el sur y se dirigió a Brasil. Operando a lo largo de la costa de América del Sur hasta finales de julio, Alabama disfrutó de un hechizo exitoso que lo vio capturar veintinueve buques mercantes de la Unión.

En necesidad de reparaciones y con los buques de guerra de la Unión buscándolo, Semmes navegó hacia Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Llegando Alabama pasó parte de agosto sometido a una revisión muy necesaria. Mientras estuvo allí, encargó uno de sus premios, la corteza Conrad, como CSS Tuscaloosa (2). Mientras operaba en Sudáfrica, Semmes se enteró de la llegada del poderoso USS Vanderbilt (15) en Ciudad del Cabo. Después de hacer dos capturas el 17 de septiembre, Alabama giró hacia el este hacia el Océano Índico. Al pasar por el estrecho de Sunda, el asaltante confederado eludió al USS Wyoming (6) antes de hacer tres capturas rápidas a principios de noviembre. Al encontrar la caza escasa, Semmes se movió a lo largo de la costa norte de Borneo antes de revisar su barco en Candore. Al ver pocas razones para permanecer en la zona, Alabama giró hacia el oeste y llegó a Singapur el 22 de diciembre.

Al recibir una fría recepción de las autoridades británicas en Singapur, Semmes pronto partió. A pesar de los mejores esfuerzos de Semmes, Alabama estaba en condiciones cada vez más pobres y necesitaba reparaciones en el astillero. Además, la moral de la tripulación era baja debido a la escasa caza en las aguas orientales. Comprendiendo que estos problemas solo podían resolverse en Europa, atravesó el estrecho de Malaca con la intención de llegar a Gran Bretaña o Francia. Mientras que en el estrecho, Alabama hizo tres capturas. El primero de estos Martaban (antes Texas Star) poseía papeles británicos pero había cambiado de propiedad estadounidense solo dos semanas antes. Cuando MartabanEl capitán no pudo presentar un certificado jurado que declarara que los documentos eran auténticos. Semmes quemó el barco. Esta acción enfureció a los británicos y finalmente obligaría a Semmes a navegar hacia Francia.

Re-cruzando el Océano Índico, Alabama partió de Ciudad del Cabo el 25 de marzo de 1864. Encontrando poco en el camino del envío de la Unión, Alabama hizo sus dos últimas capturas a finales de abril en forma de Rockingham y Magnate. Aunque se avistaron naves adicionales, el fondo ensuciado del asaltante y la maquinaria envejecida permitieron que la presa potencial superara al veloz Alabama. Al llegar a Cherburgo el 11 de junio, Semmes entró en el puerto. Esto resultó ser una mala elección ya que los únicos muelles secos en la ciudad pertenecían a la Armada francesa, mientras que La Havre poseía instalaciones privadas. Al solicitar el uso de los diques secos, Semmes fue informado de que necesitaba el permiso del emperador Napoleón III, que estaba de vacaciones. La situación empeoró por el hecho de que el embajador de la Unión en París alertó de inmediato a todos los buques de la Unión en Europa sobre AlabamaLa ubicación de.

Entre los que recibieron noticias estaba el Capitán John A. Winslow de USS (7). Después de haber sido desterrado a un comando europeo por el Secretario de Marina Gideon Welles por hacer comentarios críticos después de 1862. Segunda batalla de ManassasWinslow rápidamente puso en marcha su barco desde el Scheldt y se dirigió al sur. Al llegar a Cherburgo el 14 de junio, entró en el puerto y rodeó el barco confederado antes de partir. Con cuidado de respetar las aguas territoriales francesas, Winslow comenzó a patrullar fuera del puerto para evitar la fuga del asaltante, así como preparado Kearsarge para la batalla fijando el cable de la cadena sobre las áreas vitales de los costados de la nave.

Incapaz de obtener permiso para usar los diques secos, Semmes se enfrentó a una elección difícil. Cuanto más tiempo permanezca en el puerto, mayor será la oposición de la Unión y aumentarán las posibilidades de que los franceses eviten su partida. Como resultado, después de lanzar un desafío a Winslow, Semmes emergió con su barco el 19 de junio. Escoltado por la fragata francesa acorazada Couronne y el yate británico Galgo de EscociaSemmes se acercó al límite de las aguas territoriales francesas. Maltratada por su largo crucero y con su depósito de pólvora en mal estado, Alabama entró en la batalla en desventaja. Cuando las dos naves se acercaron, Semmes abrió fuego primero, mientras Winslow sostenía KearsargeLas armas hasta que las naves estuvieron a solo 1,000 yardas de distancia. Mientras la lucha continuaba, ambas naves navegaban en cursos circulares buscando obtener una ventaja sobre la otra.

Aunque Alabama golpeó el buque de la Unión varias veces, el mal estado de su polvo se mostró como varios proyectiles, incluido uno que golpeó KearsargeEl poste de popa, no pudo detonar. Kearsarge funcionó mejor ya que sus rondas golpearon con un efecto revelador. Una hora después de que comenzó la batalla, KearsargeLas armas de fuego habían reducido al mayor asaltante de la Confederación a un naufragio en llamas. Con su barco hundiéndose, Semmes golpeó sus colores y solicitó ayuda. Enviando embarcaciones, Kearsarge logró rescatar gran parte de Alabamala tripulación, aunque Semmes pudo escapar a bordo Galgo de Escocia.

El asaltante de comercio de mayor rendimiento de la Confederación, Alabama reclamó sesenta y cinco premios valorados en un total de $ 6 millones. Enormemente exitoso en interrumpir el comercio de la Unión e inflar las tasas de seguro, AlabamaEl crucero condujo al uso de asaltantes adicionales como CSS Shenandoah. Como muchos asaltantes confederados, como Alabama, CSS Floriday Shenandoah, construido en Gran Bretaña con el conocimiento del gobierno británico de que los barcos estaban destinados a la Confederación, el gobierno de los Estados Unidos buscó daños monetarios después de la guerra. Conocido como el Alabama Demandas, el problema causó una crisis diplomática que finalmente se resolvió mediante la formación de un comité de doce hombres que finalmente otorgó daños por $ 15.5 millones en 1872.

• CSS Alabama Asociación
• URI: CSS Alabama