Batalla de la estación de brandy en la guerra civil

La batalla de la estación de Brandy se libró el 9 de junio de 1863, durante el Guerra civil americana (1861-1865).

Unión

• Mayor general Alfred Pleasonton
• 11,000 hombres

Confederado

• El mayor general J.E.B. Stuart
• 9.500 hombres

A raíz de su impresionante victoria en el Batalla de ChancellorsvilleConfederado General Robert E. Sotavento comenzó a hacer preparativos para invadir el norte. Antes de embarcarse en esta operación, se movió para consolidar su ejército cerca de Culpeper, VA. A principios de junio de 1863, el cuerpo de Teniente general James Longstreet y Richard Ewell había llegado mientras la caballería confederada, dirigida por el mayor general J.E.B. Stuart proyectó hacia el este. Tras mudar a sus cinco brigadas al campamento alrededor de la estación de Brandy, el apuesto Stuart solicitó una revisión completa de sus tropas por parte de Lee.

Programado para el 5 de junio, esto vio a los hombres de Stuart moverse en una batalla simulada cerca de la estación de entrada. Como Lee no pudo asistir el 5 de junio, esta revisión se volvió a organizar en su presencia tres días después, aunque sin la batalla simulada. Aunque impresionante de contemplar, muchos criticaron a Stuart por cansar innecesariamente a sus hombres y caballos. Con la conclusión de estas actividades, Lee emitió órdenes para que Stuart cruzara el río Rappahannock al día siguiente y atacara posiciones avanzadas de la Unión. Entendiendo que Lee tenía la intención de comenzar su ofensiva en breve, Stuart trasladó a sus hombres de regreso al campamento para prepararse para el día siguiente.

Al otro lado del Rappahannock, el comandante del Ejército del Potomac, Mayor general Joseph Hooker, trató de determinar las intenciones de Lee. Creyendo que la concentración confederada en Culpeper señalaba una amenaza para sus líneas de suministro, convocó a su caballería. jefe, el mayor general Alfred Pleasonton, y le ordenó llevar a cabo un ataque estropeador para dispersar a los confederados en Brandy Estación. Para ayudar con la operación, Pleasonton recibió dos selectas brigadas de infantería dirigidas por los generales de brigada Adelbert Ames y David A. Russell

Aunque la caballería de la Unión había tenido un mal desempeño hasta la fecha, Pleasonton ideó un plan audaz que requería dividir su comando en dos alas. El ala derecha, que consiste en General de Brigada John BufordPrimera División de Caballería, una Brigada de Reserva dirigida por el Mayor Charles J. Whiting y los hombres de Ames cruzarían el Rappahannock en el Ford de Beverly y avanzarían hacia el sur hacia la estación de Brandy. El ala izquierda, dirigida por General de Brigada David McM. Gregg, debía cruzar hacia el este en el Ford de Kelly y atacar desde el este y el sur para atrapar a los confederados en una doble envoltura.

Alrededor de las 4:30 AM del 9 de junio, los hombres de Buford, acompañados por Pleasonton, comenzaron a cruzar el río en una espesa niebla. Abrumando rápidamente a los piquetes confederados en el Ford de Beverly, los empujaron hacia el sur. Alertados de la amenaza de este compromiso, los atónitos hombres del general de brigada William E. "Grumble" La brigada de Jones se apresuró a la escena. Apenas preparados para la batalla, lograron retrasar brevemente el avance de Buford. Esto permitió a Stuart's Horse Artillery, que casi había sido tomado por sorpresa, escapar hacia el sur y establecer una posición en dos montículos que flanquean el Beverly's Ford Road (Mapa).

Mientras los hombres de Jones volvieron a una posición a la derecha de la carretera, la brigada del general de brigada Wade Hampton se formó a la izquierda. A medida que la lucha se intensificó, la 6ta Caballería de Pensilvania cargó sin éxito hacia adelante en un intento de tomar las armas confederadas cerca de la Iglesia de St. James. Mientras sus hombres luchaban alrededor de la iglesia, Buford comenzó a buscar un camino alrededor de la izquierda confederada. Estos esfuerzos lo llevaron a encontrarse con el general de brigada W.H.F. La brigada de "Rooney" Lee, que había asumido una posición detrás de un muro de piedra frente a Yew Ridge. En una lucha intensa, los hombres de Buford lograron hacer retroceder a Lee y tomar la posición.

Cuando Buford avanzó contra Lee, los soldados de la Unión que participaron en la línea de la Iglesia de St. James quedaron atónitos al ver a los hombres de Jones y Hampton retirarse. Este movimiento fue en reacción a la llegada de la columna de Gregg del Ford de Kelly. Habiendo cruzado temprano esa mañana con su tercera división de caballería, la pequeña segunda división de caballería del coronel Alfred Duffié, y la brigada de Russell, Gregg había sido bloqueado para avanzar directamente en la estación de Brandy por el general de brigada Beverly H. La brigada de Robertson que había tomado una posición en el camino de Kelly en Ford. Al dirigirse hacia el sur, logró encontrar un camino sin vigilancia que conducía a la parte trasera de Stuart.

Avanzando, la brigada del coronel Percy Wyndham llevó a la fuerza de Gregg a la estación de Brandy alrededor de las 11:00 a.m. Gregg fue separado de la lucha de Buford por un gran ascenso hacia el norte conocido como Fleetwood Hill. El sitio de la sede de Stuart antes de la batalla, la colina estaba en gran parte desocupada, excepto por un solitario obús confederado. Al abrir fuego, hizo que las tropas de la Unión se detuvieran brevemente. Esto permitió que un mensajero llegara a Stuart y le informara de la nueva amenaza. Cuando los hombres de Wyndham comenzaron su ataque colina arriba, fueron recibidos por las tropas de Jones que cabalgaban desde St. James. Iglesia (Mapa).

Moviéndose para unirse a la batalla, el Coronel Judson KilpatrickLa brigada se trasladó al este y asaltó la ladera sur de Fleetwood. Este ataque fue recibido por los hombres que llegaban de Hampton. La batalla pronto se deterioró en una serie de cargos y contracargos sangrientos cuando ambas partes buscaron el control de Fleetwood Hill. La lucha terminó con los hombres de Stuart en posesión. Habiendo sido atacados por las tropas confederadas cerca de Stevensburg, los hombres de Duffié llegaron demasiado tarde para alterar el resultado en la colina. Al norte, Buford mantuvo la presión sobre Lee, obligándolo a retirarse a las laderas del norte de la colina. Reforzado al final del día, Lee contraatacó a Buford, pero descubrió que las tropas de la Unión ya se iban, ya que Pleasonton había ordenado una retirada general cerca del atardecer.

Las bajas sindicales en la lucha ascendieron a 907, mientras que los confederados sufrieron 523. Entre los heridos estaba Rooney Lee, quien luego fue capturado el 26 de junio. Aunque la lucha no fue concluyente, marcó un punto de inflexión para la tan difamada caballería de la Unión. Por primera vez durante la guerra, igualaron la habilidad de su contraparte confederada en el campo de batalla. A raíz de la batalla, Pleasonton fue criticado por algunos por no presionar a casa sus ataques para destruir el comando de Stuart. Se defendió afirmando que sus órdenes habían sido "un reconocimiento en vigor hacia Culpeper".

Después de la batalla, un Stuart avergonzado intentó reclamar la victoria alegando que el enemigo había abandonado el campo. Esto hizo poco para ocultar el hecho de que había sido gravemente sorprendido y sorprendido por el ataque de la Unión. Castigado en la prensa sureña, su actuación continuó sufriendo mientras cometía errores clave durante la próxima Campaña de Gettysburg. La batalla de la estación de Brandy fue el mayor enfrentamiento predominantemente de caballería de la guerra, así como el mayor combate en suelo estadounidense.

• Servicio de Parques Nacionales: Battle of Brandy Station
• CWPT: Batalla de la estación de Brandy