Para gran parte de Paleozoico y mesozoico Eras, hasta hace unos 75 millones de años, el área de América del Norte destinada a convertirse en Tennessee estaba bien provista de vida de invertebrados, incluidos moluscos, corales y estrellas de mar. Este estado es mucho menos conocido por sus dinosaurios: solo unos pocos restos dispersos que datan de fines período cretáceo—Pero experimentó un repunte justo antes de la era moderna, cuando mamíferos megafauna eran gruesas en el suelo. Aquí están los dinosaurios y animales prehistóricos más notables que jamás hayan vivido en el Estado Voluntario.
Los escasos fósiles de dinosaurios descubiertos en Tennessee datan de hace unos 75 millones de años, solo diez millones de años antes de Evento de extinción K / T. Si bien estos huesos son demasiado fragmentarios e incompletos para ser asignados a un género específico, casi seguramente pertenecían a un hadrosaurio (dinosaurio pico de pato) estrechamente relacionado con Edmontosaurus. Por supuesto, donde había hadrosaurios, ciertamente había
tiranosaurios y rapaces también, pero estos no se han conservado en los sedimentos de Tennessee.Lo creas o no, los camellos evolucionaron originalmente en América del Norte, desde donde se extendieron hasta Cenozoico Eurasia (hoy, los únicos camellos existentes se encuentran en el Medio Oriente y Asia central) antes de extinguirse en la tierra de su nacimiento en la cúspide de la era moderna. El camello prehistórico más notable de Tennessee fue Camelops, un mamífero de megafauna de siete pies de altura que deambulaba por este estado durante el pleistoceno época, de hace aproximadamente dos millones a 12,000 años.
El condado de Washington en Tennessee es el hogar del sitio Gray Fossil, que contiene los restos de todo un ecosistema que data de finales de mioceno y principios Plioceno épocas (de hace aproximadamente siete millones a cinco millones de años). Los mamíferos identificados en este sitio incluyen gatos con dientes de sable, elefantes prehistóricos, rinocerontes ancestrales e incluso un género de oso panda; y eso sin mencionar la profusión de murciélagos, caimanes, tortugas, peces y anfibios.
Un número desconcertante de perezosos gigantes deambulaban por América del Norte durante la época del Pleistoceno. El estado de Tennessee es mejor conocido por Mylodon, también conocido como Paramylodon, un pariente cercano de la Perezoso de tierra gigante descrito por primera vez a finales del siglo XVIII por Thomas Jefferson. Al igual que los otros mamíferos megafauna del Pleistoceno Tennessee, Mylodon era casi cómicamente gigantesco, a unos 10 pies alto y 2,000 libras (y lo creas o no, todavía era más pequeño que otros perezosos ancestrales de su época, como como Megatherium).
Al igual que muchos estados pobres en dinosaurios cerca de la costa este, Tennessee es inusualmente rico en fósiles de animales mucho menos impresionantes: los crinoides, braquiópodos, trilobites, corales y otras pequeñas criaturas marinas que poblaron los mares y lagos de América del Norte hace más de 300 millones de años, durante el devoniano, siluriano y Carbonífero períodos. Puede que no sean impresionantes para ver en un museo, pero proporcionan una perspectiva incomparable sobre la evolución de la vida durante la Era Paleozoica.