General de Brigada John C. Caldwell en la guerra civil

Nacido el 17 de abril de 1833 en Lowell, VT, John Curtis Caldwell recibió su escolaridad temprana localmente. Interesado en seguir una educación como carrera, más tarde asistió a Amherst College. Graduado en 1855 con altos honores, Caldwell se mudó a East Machias, ME, donde asumió el cargo de director en la Academia de Washington. Continuó ocupando este puesto durante los próximos cinco años y se convirtió en un miembro respetado de la comunidad. Con el ataque a Fort Sumter en abril de 1861 y principios del Guerra civilCaldwell dejó su cargo y buscó una comisión militar. Aunque carecía de cualquier tipo de experiencia militar, sus conexiones dentro del estado y sus lazos con el Partido Republicano lo vieron obtener el mando de la 11ª Infantería Voluntaria de Maine el 12 de noviembre de 1861.

Asignado a Mayor general George B. McClellanEjército de Potomac, el regimiento de Caldwell viajó al sur en la primavera de 1862 para participar en la Campaña de la Península. A pesar de su inexperiencia, dejó una impresión positiva en sus superiores y fue elegido para comandar

Llegar demasiado tarde para participar en la derrota de la Unión en el Segunda batalla de Manassas, Caldwell y sus hombres se involucraron rápidamente en la Campaña de Maryland a principios de septiembre. Mantenida en reserva durante el Batalla de montaña del sur el 14 de septiembre, la brigada de Caldwell vio intensos combates en el Batalla de antietam Tres días después. Al llegar al campo, la división de Richardson comenzó a asaltar la posición Confederada a lo largo de Sunken Road. General de brigada de refuerzo Thomas F. La brigada irlandesa de Meagher, cuyo avance se había estancado ante la fuerte resistencia, los hombres de Caldwell renovaron el ataque. A medida que avanzaba la lucha, las tropas bajo Coronel Francis C. Barlow logró convertir el flanco confederado. Al avanzar, los refuerzos confederados detuvieron a los hombres de Richardson y Caldwell. Mayor general James Longstreet. Al retirarse, Richardson cayó herido de muerte y el mando de la división pasó brevemente a Caldwell, que pronto fue reemplazado por General de Brigada Winfield S. Hancock.

Aunque levemente herido en la lucha, Caldwell permaneció al mando de su brigada y lo dirigió tres meses después en el Batalla de Fredericksburg. En el curso de la batalla, sus tropas participaron en el desastroso asalto a Marye's Heights que vio a la brigada sufrir más del 50% de bajas y Caldwell resultó herido dos veces. Aunque se desempeñó bien, uno de sus regimientos se rompió y corrió durante el ataque. Esto, junto con los falsos rumores de que se había escondido durante los combates en Antietam, empañó su reputación. A pesar de estas circunstancias, Caldwell retuvo su papel y participó en el Batalla de Chancellorsville a principios de mayo de 1863. Durante el enfrentamiento, sus tropas ayudaron a estabilizar la Unión justo después de la derrota del XI Cuerpo de Howard y cubrieron la retirada del área alrededor de la Casa del Canciller.

A raíz de la derrota en Chancellorsville, Hancock ascendió para liderar el II Cuerpo y el 22 de mayo Caldwell asumió el mando de la división. En este nuevo rol, Caldwell se mudó al norte con Mayor general George G. MeadeEjército del Potomac en busca de General Robert E. SotaventoEjército del Norte de Virginia. Al llegar a la Batalla de Gettysburg en la mañana del 2 de julio, la división de Caldwell inicialmente se trasladó a un papel de reserva detrás de Cemetery Ridge. Esa tarde, cuando un gran asalto de Longstreet amenazó con abrumar Mayor general Daniel Sickles'III Cuerpo, recibió órdenes de moverse hacia el sur y reforzar la línea de la Unión en el campo de trigo. Al llegar, Caldwell desplegó su división y barrió a las fuerzas confederadas del campo, y ocupó los bosques al oeste.

Aunque triunfantes, los hombres de Caldwell se vieron obligados a retirarse cuando el colapso de la posición de la Unión en el huerto de duraznos al noroeste los llevó a ser flanqueados por el enemigo que avanzaba. En el curso de los combates alrededor del Wheatfield, la división de Caldwell sufrió más del 40% de bajas. Al día siguiente, Hancock buscó colocar temporalmente a Caldwell al mando del II Cuerpo, pero Meade lo anuló y prefirió que un West Pointer ocupara el cargo. Más tarde, el 3 de julio, después de que Hancock fue herido rechazando la carga de Pickett, el mando del cuerpo recayó en Caldwell. Meade se movió rápidamente e insertó al general de brigada William Hayes, un West Pointer, en el puesto esa noche a pesar de que Caldwell era de rango superior.

Siguiendo a Gettysburg, Mayor general George Sykes, comandante de V Corps, criticó la actuación de Caldwell en el Wheatfield. Investigado por Hancock, que tenía fe en los subordinados, un tribunal de investigación lo autorizó rápidamente. A pesar de esto, la reputación de Caldwell quedó permanentemente dañada. Aunque dirigió su división durante el Bristoe y Campañas mineras Ese otoño, cuando el Ejército del Potomac se reorganizó en la primavera de 1864, fue destituido de su cargo. Ordenado a Washington, DC, Caldwell pasó el resto de la guerra sirviendo en varias juntas. Tras el asesinato de Presidente Abraham Lincoln, fue seleccionado para servir en la guardia de honor que llevó el cuerpo a Springfield, IL. Más tarde ese año, Caldwell recibió un breve ascenso a mayor general en reconocimiento a su servicio.

Saliendo del ejército el 15 de enero de 1866, Caldwell, que todavía tenía solo treinta y tres años, regresó a Maine y comenzó a practicar leyes. Después de servir brevemente en la legislatura estatal, ocupó el cargo de ayudante general de la Milicia de Maine entre 1867 y 1869. Saliendo de esta posición, Caldwell recibió una cita como Cónsul de los Estados Unidos en Valparaíso. Permaneciendo en Chile durante cinco años, más tarde obtuvo asignaciones similares en Uruguay y Paraguay. Al regresar a casa en 1882, Caldwell aceptó un puesto diplomático final en 1897 cuando se convirtió en cónsul estadounidense en San José, Costa Rica. Sirviendo bajo los presidentes William McKinley y Theodore Roosevelt, se retiró en 1909. Caldwell murió el 31 de agosto de 1912 en Calais, ME, mientras visitaba a una de sus hijas. Sus restos fueron enterrados en el cementerio rural de San Esteban al otro lado del río en San Esteban, Nuevo Brunswick.

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