As de Ases de todos los tiempos: Mayor Erich Hartmann

Erich Hartmann - Vida y carrera temprana:

Nacido el 19 de abril de 1922, Erich Hartmann era hijo del Dr. Alfred y Elisabeth Hartmann. Aunque nació en Weissach, Württemberg, Hartmann y su familia se mudaron a Changsha, China, poco después debido a la grave depresión económica que afectó a Alemania en los años posteriores. Primera Guerra Mundial. Residiendo en una casa en el río Xiang, los Hartman vivieron una vida tranquila mientras Alfred estableció su práctica médica. Esta existencia llegó a su fin en 1928 cuando la familia se vio obligada a huir de regreso a Alemania tras el estallido de la Guerra Civil China. Enviado a la escuela en Weil im Schönbuch, Erich asistió a escuelas en Böblingen, Rottweil y Korntal.

Erich Hartmann - Aprendiendo a volar:

Cuando era niño, Hartmann fue expuesto por primera vez a los vuelos de su madre, una de las primeras pilotos de planeadores femeninos de Alemania. Aprendiendo de Elisabeth, recibió su licencia de piloto de planeador en 1936. Ese mismo año, abrió una escuela de vuelo Weil im Schönbuch con el apoyo del gobierno nazi. Aunque joven, Hartmann se desempeñó como uno de los instructores de la escuela. Tres años más tarde, obtuvo su licencia de piloto y se le permitió volar aviones propulsados. Con el comienzo de

n marzo de 1942, Hartmann llegó a Zerbst-Anhalt para entrenarse en el Messerschmitt Bf 109. El 31 de marzo, violó las regulaciones al realizar acrobacias aéreas en el campo de aviación. Sancionado a encierro y multas, el incidente le enseñó autodisciplina. En un giro del destino, el confinamiento salvó la vida de Hartmann cuando un compañero fue asesinado volando en una misión de entrenamiento en su avión. Al graduarse en agosto, se había forjado una reputación como tirador experto y fue asignado al Fighter Supply Group, East en la Alta Silesia. En octubre, Hartmann recibió nuevas órdenes que lo asignaban a Jagdgeschwader 52 en Maykop, Unión Soviética. Al llegar a la Frente Oriental, fue colocado en el III./JG 52 del Mayor Hubertus von Bonin y dirigido por Oberfeldwebel Edmund Roßmann.

Erich Hartmann - Convertirse en un as:

Al entrar en combate el 14 de octubre, Hartmann se desempeñó mal y estrelló su Bf 109 cuando se quedó sin combustible. Para esta transgresión, von Bonin lo hizo trabajar durante tres días con la tripulación de tierra. Al reanudar el vuelo de combate, Hartmann anotó su primer asesinato el 5 de noviembre cuando derribó un Ilyushin Il-2. Derribó un avión adicional antes de fin de año. Obteniendo habilidades y aprendiendo de compatriotas expertos como Alfred Grislawski y Walter Krupinski, Hartmann tuvo más éxito a principios de 1943. A finales de abril se había convertido en un as y su conteo era de 11. Repetidamente alentado por Krupinski a acercarse a los aviones enemigos, Hartmann desarrolló su filosofía de "cuando él [el enemigo] llene todo el parabrisas que no te puedes perder".

Usando este enfoque, Hartmann comenzó a aumentar rápidamente su cuenta mientras los aviones soviéticos caían antes que sus armas. En la lucha que ocurrió durante la Batalla de Kursk ese verano, su total alcanzó 50. Para el 19 de agosto, Hartmann había derribado otros 40 aviones soviéticos. En esa fecha, Hartmann estaba ayudando a apoyar un vuelo de Ju 87 Stuka bombarderos de buceo cuando los alemanes se encontraron con una gran formación de aviones soviéticos. En la lucha resultante, el avión de Hartmann fue gravemente dañado por los escombros y cayó detrás de las líneas enemigas. Rápidamente capturado, fingió lesiones internas y fue colocado en un camión. Más tarde en el día, durante un ataque de Stuka, Hartmann saltó la guardia y escapó. Moviéndose hacia el oeste, llegó con éxito a las líneas alemanas y regresó a su unidad.

Erich Hartmann - El diablo negro:

Al reanudar las operaciones de combate, Hartmann recibió la Cruz del Caballero el 29 de octubre cuando su total de asesinatos fue de 148. Este número aumentó a 159 el 1 de enero y los dos primeros meses de 1944 lo vieron derribar otros 50 aviones soviéticos. Una celebridad aérea en el frente oriental, Hartmann era conocido por su distintivo de llamada Karaya 1 y el distintivo diseño de tulipán negro que estaba pintado alrededor del capó del motor de su avión. Temidos por los rusos, le dieron al piloto alemán el sobrenombre de "El diablo negro" y evitaron el combate cuando su Bf 109 fue descubierto. En marzo de 1944, Hartmann y varios otros ases fueron ordenados al Berghof de Hitler en Berchtesgaden para recibir premios. En este momento, Hartmann recibió las hojas de roble en la Cruz del Caballero. Volviendo a JG 52, Hartmann comenzó a involucrar a aviones estadounidenses en los cielos sobre Rumania.

Chocando con un grupo de P-51 Mustangs el 21 de mayo cerca de Bucarest, anotó sus dos primeros asesinatos estadounidenses. Cuatro más cayeron en sus armas el 1 de junio cerca de Ploieşti. Continuando con su cuenta, llegó a 274 el 17 de agosto para convertirse en el máximo goleador de la guerra. El 24, Hartmann derribó 11 aviones para alcanzar 301 victorias. A raíz de este logro, el Reichsmarschall Hermann Göring lo castigó inmediatamente en lugar de arriesgar su muerte y un golpe a la moral de la Luftwaffe. Convocado a la Guarida del Lobo en Rastenburg, Hitmann le dio los Diamantes a su Cruz de Caballero por Hitler, así como una licencia de diez días. Durante este período, el Inspector de Luchadores de la Luftwaffe, Adolf Galland, se reunió con Hartmann y le pidió que lo transfiriera al Messerschmitt Me 262 programa de jet.

Erich Hartmann - Acciones finales:

Aunque halagado, Hartmann rechazó esta invitación ya que prefería quedarse con JG 52. Galland volvió a acercarse a él en marzo de 1945 con la misma oferta y nuevamente fue rechazado. Aumentando lentamente su total durante el invierno y la primavera, Hartmann llegó a 350 el 17 de abril. Con la guerra terminando, obtuvo su 352a y última victoria el 8 de mayo. Al encontrar a dos combatientes soviéticos realizando acrobacias aéreas el último día de la guerra, atacó y derribó a uno. Se le impidió reclamar al otro por la llegada de los P-51 estadounidenses. Al regresar a la base, ordenó a sus hombres que destruyeran sus aviones antes de irse al oeste para rendirse a la 90 División de Infantería de los Estados Unidos. Aunque se había rendido a los estadounidenses, los términos del Conferencia de Yalta dictaminó que las unidades que habían luchado en gran medida en el Frente Oriental debían capitular ante los soviéticos. Como resultado, Hartmann y sus hombres fueron entregados al Ejército Rojo.

Erich Hartmann - Postguerra:

Al ingresar a la custodia soviética, Hartmann fue amenazado e interrogado en varias ocasiones cuando el Ejército Rojo intentó obligarlo a unirse a la recién formada Fuerza Aérea de Alemania Oriental. Resistiendo, fue acusado de crímenes de guerra falsos que incluyeron matar civiles, bombardear una fábrica de pan y destruir aviones soviéticos. Declarado culpable después de un juicio en contra, Hartmann fue sentenciado a veinticinco años de trabajos forzados. Movido entre campos de trabajo, finalmente fue liberado en 1955 con la ayuda del canciller de Alemania Occidental Conrad Adenauer. Al regresar a Alemania, fue uno de los últimos prisioneros de guerra en ser liberados por la Unión Soviética. Después de recuperarse de su terrible experiencia, se unió a la Bundesluftwaffe de Alemania Occidental.

Dado el comando del primer escuadrón de jets del servicio, Jagdgeschwader 71 "Richthofen", Hartmann tenía las narices de su Canadair F-86 Sabres pintado con su distintivo diseño de tulipán negro. A principios de la década de 1960, Hartmann se opuso enérgicamente a la compra y adopción de la Bundesluftwaffe Lockheed F-104 Starfighter ya que creía que el avión no era seguro. Anulada, sus preocupaciones se hicieron realidad cuando más de 100 pilotos alemanes se perdieron en accidentes relacionados con el F-104. Cada vez más impopular con sus superiores debido a las continuas críticas a la aeronave, Hartmann se vio obligado a retirarse anticipadamente en 1970 con el rango de coronel.

Convertido en instructor de vuelo en Bonn, Hartmann realizó vuelos de demostración con Galland hasta 1974. Puesto a tierra en 1980 debido a problemas cardíacos, volvió a volar tres años después. Retirándose cada vez más de la vida pública, Hartmann murió el 20 de septiembre de 1993 en Weil im Schönbuch. El as con el puntaje más alto de todos los tiempos, Hartmann nunca fue derribado por el fuego enemigo y nunca mató a un hombre de alas.

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