Campaña Bristoe en la Guerra Civil Americana

La Campaña Bristoe se llevó a cabo entre el 13 de octubre y el 7 de noviembre de 1863, durante el Guerra civil americana (1861-1865).

Unión

• Mayor general George G. Meade
• 76,000 hombres

Confederado

• General Robert E. Sotavento
• 45,000 hombres

A raíz de la batalla de Gettysburg, el general Robert E. Lee y el ejército del norte de Virginia se retiraron al sur a Virginia. Lentamente perseguido por el mayor general George G. Ejército de Meade del Potomac, los confederados establecieron una posición detrás del río Rapidan. Ese septiembre, bajo la presión de Richmond, Lee despachó Teniente general James LongstreetPrimer Cuerpo del Cuerpo para reforzar General Braxton BraggEjército de Tennessee. Estas tropas resultaron críticas para el éxito de Bragg en el Batalla de Chickamauga más tarde ese mes. Al darse cuenta de la partida de Longstreet, Meade avanzó hacia el río Rappahannock buscando aprovechar la debilidad de Lee. El 13 de septiembre, Meade empujó las columnas hacia el Rapidan y obtuvo una pequeña victoria en Culpeper Court House.

Aunque Meade esperaba realizar un amplio barrido contra el flanco de Lee, esta operación se canceló cuando recibió órdenes de enviar Mayor general Oliver O. Howard y Henry SlocumXI y XII Cuerpo del oeste para ayudar Mayor general William S. RosecransEl asediado Ejército de Cumberland. Al enterarse de esto, Lee tomó la iniciativa y lanzó un movimiento de giro hacia el oeste alrededor de Cedar Mountain. No dispuesto a luchar en un terreno que no sea de su elección, Meade se retiró lentamente hacia el noreste por el ferrocarril de Orange y Alexandria (Mapa).

Detectando el avance confederado, El mayor general J.E.B. StuartLa caballería encontró elementos del mayor general William H. III Cuerpo de franceses en Auburn el 13 de octubre. Después de una escaramuza esa tarde, los hombres de Stuart, junto con el apoyo de Teniente general Richard Ewell's Second Corps, partes comprometidas de Mayor general Gouverneur K. MadrigueraII Corps al día siguiente. Aunque no fue concluyente, sirvió a ambos lados ya que el comando de Stuart escapó de una fuerza de la Unión más grande y Warren pudo proteger su vagón de tren. Alejándose de Auburn, II Corps se dirigió a la estación de Catlett en el ferrocarril. Ansioso por acosar al enemigo, Lee dirigió Teniente general A.P. HillTercer Cuerpo para perseguir a Warren.

Corriendo hacia adelante sin un reconocimiento adecuado, Hill buscó atacar la retaguardia de Mayor general George Sykes'V Corps cerca de la estación Bristoe. Avanzando en la tarde del 14 de octubre, no se dio cuenta de la presencia del Cuerpo de Warren II. Descubriendo el enfoque de la división principal de Hill, comandado por Mayor general Henry Heth, el líder de la Unión colocó parte de su cuerpo detrás del terraplén de Orange y Alexandria Railroad. Estas fuerzas mutilaron las dos primeras brigadas enviadas por Heth. Reforzando sus líneas, Hill no pudo desalojar al II Cuerpo de su formidable posición (Mapa). Alertado por el acercamiento de Ewell, Warren luego se retiró al norte a Centerville. Cuando Meade volvió a concentrar su ejército alrededor de Centerville, la ofensiva de Lee llegó a su fin. Después de escabullirse por Manassas y Centerville, el ejército del norte de Virginia se retiró a Rappahannock. El 19 de octubre, Stuart tendió una emboscada a la caballería de la Unión en Buckland Mills y persiguió a los jinetes derrotados durante cinco millas en un enfrentamiento que se conoció como las "Carreras de Buckland".

Habiendo caído detrás del Rappahannock, Lee decidió mantener un puente de pontones al otro lado del río en la estación Rappahannock. Esto estaba protegido en la orilla norte por dos reductos y trincheras de apoyo, mientras que la artillería confederada en la orilla sur cubría toda el área. Bajo una presión creciente para tomar medidas del general en jefe de la Unión Mayor general Henry W. Halleck, Meade se mudó al sur a principios de noviembre. Evaluando las disposiciones de Lee, dirigió Mayor general John Sedgwick asaltar la estación Rappahannock con su VI Cuerpo mientras el III Cuerpo de French atacó río abajo en el Ford de Kelly. Una vez al otro lado, los dos cuerpos se unirían cerca de la estación Brandy.

Atacando alrededor del mediodía, French logró romper las defensas en el Ford de Kelly y comenzó a cruzar el río. Respondiendo, Lee se movió para interceptar al III Cuerpo con la esperanza de que la Estación Rappahannock pudiera aguantar hasta que French fuera derrotado. Avanzando a las 3:00 PM, Sedgwick tomó terreno alto cerca de las defensas confederadas y emplazó artillería. Estas armas golpearon las líneas sostenidas por parte de Mayor general Jubal A. TempranoLa división de. Al pasar la tarde, Sedgwick no mostró signos de ataque. Esta inacción llevó a Lee a creer que las acciones de Sedgwick fueron una finta para cubrir el cruce de French en el Ford de Kelly. Al anochecer, se demostró que Lee estaba equivocado cuando parte del comando de Sedgwick avanzó y penetró en las defensas confederadas. En el asalto, la cabeza de puente fue asegurada y 1.600 hombres, la mayoría de las dos brigadas, capturados (Mapa).

Dejado en una posición indefendible, Lee interrumpió su movimiento hacia French y comenzó a retirarse hacia el sur. Cruzando el río en vigor, Meade reunió a su ejército alrededor de la estación de Brandy cuando terminó la campaña. En los combates durante la Campaña Bristoe, las dos partes sufrieron 4.815 bajas, incluidos los prisioneros tomados en la estación Rappahannock. Frustrado por la campaña, Lee no logró llevar a Meade a la batalla o evitar que la Unión reforzara sus ejércitos en Occidente. Bajo la continua presión de Washington para obtener un resultado decisivo, Meade comenzó a planificar su Campaña Mine Run que avanzó el 27 de noviembre.

• Civil War Trust: Battle of Bristoe Station
• Resúmenes de batalla de CWSAC: Estación Bristoe
• Campaña de la estación de Bristoe