Historias sobre gratitud Abundan en todas las culturas y períodos de tiempo. Aunque muchos de ellos comparten temas similares, no todos abordan la gratitud de la misma manera. Algunos se centran en los beneficios de recibir la gratitud de otras personas, mientras que otros se centran más en la importancia de experimentar la gratitud nosotros mismos.
Muchos cuentos populares sobre la gratitud envían un mensaje de que si tratas bien a los demás, tu amabilidad te será devuelta. Curiosamente, estas historias tienden a centrarse en el receptor de la gratitud más que en la persona que está agradecida. Y generalmente son tan equilibrados como una ecuación matemática; toda buena acción es perfectamente recíproca.
Uno de los ejemplos más famosos de este tipo de cuento es Esopo "Androcles y el león"En esta historia, un esclavo escapado llamado Androcles tropieza con un león en el bosque. El león sufre mucho y Androcles descubre que tiene una gran espina clavada en la pata. Androcles se lo quita. Más tarde, ambos son capturados y Androcles es sentenciado a ser "arrojado al león". Aunque el león está hambriento, simplemente lame la mano de su amigo a modo de saludo. El Emperador, asombrado, los libera a ambos.
Otro ejemplo de gratitud recíproca ocurre en un cuento popular húngaro llamado "Las Bestias Agradecidas". En él, un joven acude en ayuda de una abeja herida, un ratón herido y un lobo herido. Finalmente, estos mismos animales usan sus talentos especiales para salvar la vida del joven y asegurar su fortuna y felicidad.
Aunque las buenas obras son recompensadas en los cuentos populares, la gratitud no es un derecho permanente. Los destinatarios a veces tienen que seguir ciertas reglas y no dar la gratitud por sentado.
Por ejemplo, un cuento popular de Japón llamado "La grulla agradecida"comienza siguiendo un patrón similar al de" Las bestias agradecidas ". En él, un granjero pobre se encuentra con una grúa que ha sido disparada por una flecha. El granjero retira suavemente la flecha y la grúa se va volando.
Más tarde, una bella mujer se convierte en la esposa del granjero. Cuando la cosecha de arroz falla, y se enfrentan al hambre, ella teje en secreto una magnífica tela que pueden vender, pero le prohíbe que la vea tejer. Sin embargo, la curiosidad se apodera de él, y él la mira mientras ella trabaja y descubre que ella es la grúa que salvó. Ella se va, y él vuelve a la penuria. En algunas versiones, es castigado no con pobreza, sino con soledad.
La mayoría de nosotros probablemente piense en "Rey Midas y el toque dorado"como una historia de advertencia sobre la codicia, que es, por supuesto. Después de todo, Rey Midas cree que nunca puede tener demasiado oro, pero una vez que su comida e incluso su hija han sufrido su alquimia, se da cuenta de que estaba equivocado.
"King Midas and the Golden Touch" es también una historia sobre gratitud y aprecio. Midas no se da cuenta de lo que es realmente importante para él hasta que lo pierde (al igual que la sabia letra de la canción "Big Yellow Taxi" de Joni Mitchell: "No sabes lo que tienes hasta que se va").
Una vez que se ha librado del toque dorado, aprecia no solo a su amada hija sino también los simples tesoros de la vida, como el agua fría, el pan y la mantequilla.
Es cierto que la gratitud, ya sea que la experimentemos nosotros mismos o la recibamos de otras personas, puede ser de gran beneficio para nosotros. Todos estamos mejor si somos amables y apreciamos lo que tenemos. Este es un buen mensaje para adultos y niños por igual.