El comienzo de la guerra civil estadounidense

El 4 de febrero de 1861, delegados de los siete estados separados (Carolina del Sur, Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana y Texas) se reunieron en Montgomery, AL y formaron los Estados Confederados de America. Trabajando durante todo el mes, produjeron la Constitución de los Estados Confederados que fue adoptada el 11 de marzo. Este documento reflejaba la Constitución de los EE. UU. De muchas maneras, pero preveía la protección explícita de la esclavitud, además de defender una filosofía más sólida de los derechos de los estados. Para dirigir el nuevo gobierno, la convención seleccionó Jefferson Davis de Mississippi como presidente y Alexander Stephens de Georgia como vicepresidente. Davis, un Guerra mexicoamericana veterano, anteriormente había servido como senador y secretario de guerra de EE. UU. Presidente Franklin Pierce. Moviéndose rápidamente, Davis llamó a 100,000 voluntarios para defender a la Confederación y ordenó que la propiedad federal en los estados separados fuera inmediatamente confiscada.

En su inauguración el 4 de marzo de 1861, Abraham Lincoln declaró que la Constitución de los Estados Unidos era un contrato vinculante y que la secesión de los estados del Sur no tenía base legal. Continuando, dijo que no tenía intención de acabar con la esclavitud donde ya existía y que no planeaba invadir el Sur. Además, comentó que no tomaría ninguna medida que le diera al Sur justificación para armados. rebelión, pero estaría dispuesto a usar la fuerza para retener la posesión de instalaciones federales en la secesión estados. A partir de abril de 1861, los EE. UU. Solo retuvieron el control de unos pocos fuertes en el sur: Fort Pickens en Pensacola, FL y Fort Sumter en Charleston, SC, así como Fort Jefferson en Dry Tortugas y Fort Zachary Taylor en Key West, FLORIDA.

Poco después de que Carolina del Sur se separó, el comandante de las defensas del puerto de Charleston, el Mayor Robert Anderson de los primeros Estados Unidos. El Regimiento de Artillería, trasladó a sus hombres desde Fort Moultrie al casi completo Fort Sumter, ubicado en un banco de arena en medio de la puerto. Un favorito del general en jefe General Winfield ScottAnderson fue considerado un oficial capaz y capaz de negociar las crecientes tensiones en Charleston. Bajo condiciones de asedio cada vez más frecuentes hasta principios de 1861, eso incluía botes de piquete de Carolina del Sur observando a las tropas de la Unión, los hombres de Anderson trabajaron para completar la construcción del fuerte y colocar armas en su baterías Después de rechazar las solicitudes del gobierno de Carolina del Sur para desalojar el fuerte, Anderson y los ochenta y cinco hombres de su guarnición se acomodaron para esperar alivio y reabastecimiento. En enero de 1861 Presidente buchanan intentó reabastecer el fuerte, sin embargo, el barco de suministros, Estrella del oeste, fue expulsado por cañones tripulados por cadetes de la Ciudadela.

Durante marzo de 1861, se desencadenó un debate en el gobierno confederado sobre cuán enérgicos deberían ser al tratar de tomar posesión de Forts Sumter y Pickens. Davis, como Lincoln, no deseaba enojarse los estados fronterizos apareciendo como el agresor. Con los suministros bajos, Lincoln informó al gobernador de Carolina del Sur, Francis W. Pickens, que tenía la intención de reaprovisionar el fuerte, pero prometió que no se enviarían hombres o municiones adicionales. Él estipuló que si la expedición de socorro fuera atacada, se harían esfuerzos para reforzar completamente la guarnición. Esta noticia se pasó a Davis en Montgomery, donde se tomó la decisión de obligar a la rendición del fuerte antes de que llegaran los barcos de Lincoln.

Este deber recayó en Gen. P.G.T. Beauregard a quien Davis le había dado el mando del asedio. Irónicamente, Beauregard había sido previamente protegida de Anderson. El 11 de abril, Beauregard envió un asistente para exigir la rendición del fuerte. Anderson se negó y las discusiones posteriores a la medianoche no lograron resolver la situación. A las 4:30 am del 12 de abril, una sola ronda de mortero explotó Fort Sumter indicando a los otros fuertes del puerto que abran fuego. Anderson no respondió hasta las 7:00 a.m., cuando Capitán Abner Doubleday disparó el primer tiro para la Unión. Con poca comida y municiones, Anderson buscó proteger a sus hombres y limitar su exposición al peligro. Como resultado, solo les permitió usar los cañones con casillas inferiores del fuerte que no estaban posicionados para dañar efectivamente los otros fuertes en el puerto. Bombardeados durante el día y la noche, las dependencias de los oficiales de Fort Sumter se incendiaron y su asta principal fue derribada. Después de un bombardeo de 34 horas, y con su munición casi agotada, Anderson decidió entregar el fuerte.

En respuesta al ataque a Fort Sumter, Lincoln hizo un llamado a 75,000 voluntarios de 90 días para sofocar la rebelión y ordenó a la Marina de los EE. UU. Que bloqueara los puertos del sur. Mientras que los estados del norte enviaron tropas rápidamente, esos estados en el sur superior dudaron. No dispuestos a luchar contra otros sureños, los estados de Virginia, Arkansas, Tennessee y Carolina del Norte optaron por separarse y unirse a la Confederación. En respuesta, la capital se trasladó de Montgomery a Richmond, VA. El 19 de abril de 1861, las primeras tropas de la Unión llegaron a Baltimore, MD en su camino a Washington. Mientras marchaban de una estación de tren a otra fueron atacados por una mafia pro sureña. En los disturbios que siguieron, doce civiles y cuatro soldados fueron asesinados. Para pacificar la ciudad, proteger a Washington y garantizar que Maryland permaneciera en la Unión, Lincoln declaró la ley marcial en el estado y envió tropas.

Creado por el héroe de guerra mexicano-estadounidense y comandante general del ejército estadounidense Winfield Scott, el Plan Anaconda fue diseñado para terminar el conflicto lo más rápido y sin sangre posible. Scott pidió el bloqueo de los puertos del sur y la captura del vital río Mississippi para dividir a la Confederación en dos, y desaconsejó un ataque directo contra Richmond. La prensa y el público se burlaron de este enfoque, que creía que una rápida marcha contra la capital confederada conduciría al colapso de la resistencia sureña. A pesar de este ridículo, a medida que la guerra se desarrolló en los próximos cuatro años, muchos elementos del plan se implementaron y finalmente llevaron a la Unión a la victoria.

Cuando las tropas se reunieron en Washington, Lincoln nombró Bergantín. Gen. Irvin McDowell para organizarlos en el ejército del noreste de Virginia. Aunque preocupado por la inexperiencia de sus hombres, McDowell se vio obligado a avanzar hacia el sur en julio debido a la creciente presión política y al vencimiento inminente de los alistamientos de los voluntarios. Tras mudarse con 28.500 hombres, McDowell planeó atacar a un ejército confederado de 21.900 hombres bajo Beauregard cerca de Manassas Junction. Esto debía ser apoyado por el Mayor. Gen. Robert Patterson, que iba a marchar contra una fuerza confederada de 8.900 hombres comandada por Gen. Joseph Johnston en la parte occidental del estado

Cuando McDowell se acercó a la posición de Beauregard, buscó una manera de flanquear a su oponente. Esto llevó a una escaramuza en el Ford de Blackburn el 18 de julio. Hacia el oeste, Patterson no había logrado localizar a los hombres de Johnston, permitiéndoles abordar los trenes y moverse hacia el este para reforzar a Beauregard. El 21 de julio, McDowell avanzó y atacó a Beauregard. Sus tropas lograron romper la línea confederada y obligarlos a recurrir a sus reservas. Reuniéndose alrededor del bergantín. Gen. Thomas J. La Brigada Virginia de Jackson, los confederados detuvieron el retiro y, con la adición de nuevos tropas, cambiaron el rumbo de la batalla, derrotaron al ejército de McDowell y los obligaron a huir de regreso a Washington. Las víctimas de la batalla fueron 2.896 (460 muertos, 1.124 heridos, 1.312 capturados) para la Unión y 982 (387 muertos, 1.582 heridos, 13 desaparecidos) para los confederados.