Los insectos escamosos y las cochinillas son plagas importantes de muchas plantas ornamentales y árboles de huerta, y cuestan a estas industrias millones de dólares cada año. Muchos otros insectos y más grandes los depredadores comen estos pequeños insectos, por lo que sirven a un propósito. Algunos insectos escamosos causan formación de agallas. Aprende los hábitos y rasgos de estos interesantes errores verdaderos, que pertenecen a la superfamilia Coccoidea.
¿Cómo son los insectos escamosos?
Los insectos escamosos a menudo pasan desapercibidos, aunque viven en muchas plantas de jardines y jardines comunes. Son insectos pequeños, generalmente de unos pocos milímetros de largo. Tienden a colocarse en la parte inferior de las hojas u otras partes de la planta, donde no están expuestos a los elementos.
Los insectos escamosos tienen dimorfismo sexual, lo que significa que los machos y las hembras se ven completamente diferentes entre sí. Las hembras adultas son generalmente de forma algo redonda, carecen de alas y a menudo carecen de patas también. Los machos tienen alas y se parecen un poco a las alas.
pulgones o mosquitos pequeños. Para identificar insectos escamosos, a menudo es necesario identificar la planta huésped.Aunque en gran medida se consideran plagas, los insectos escamosos se han utilizado de maneras sorprendentemente beneficiosas a lo largo de la historia. El pigmento rojo que se encuentra en las escamas cochinillas que se alimentan de cactus se usa para hacer un tinte rojo natural para alimentos, cosméticos y textiles. La goma laca está hecha de las secreciones de los coccidios llamados escamas lac. Los insectos de escamas y sus secreciones cerosas también se han utilizado en diversas culturas para hacer velas, joyas e incluso para mascar chicle.
¿Cómo se clasifican los insectos de escala?
Reino Animal
Filo - Artrópodos
Clase - Insecta
Orden - Hemípteros
Superfamilia - Coccoidea
Todavía hay cierto desacuerdo sobre cómo deben clasificarse los insectos de escala y cómo debe organizarse el grupo. Algunos autores clasifican a los insectos de escala como un suborden en lugar de una superfamilia. La clasificación a nivel familiar todavía está en constante cambio. Algunos taxonomistas subdividen los insectos de escala en solo 22 familias, mientras que otros usan hasta 45.
Familias de insectos de escala de interés:
Margarodidae - coccidios gigantes, perlas molidas
Ortheziidae - Ensign coccids
Pseudococcidae - cochinillas
Eriococcidae - escamas de fieltro
Dactylopiidae - insectos cochinillas
Kermesidae - coccidios con agallas
Aclerdidae - escamas de hierba
Asterolecaniidae - escamas de pozo
Lecanodiaspididae - escamas falsas
Coccidae: escamas blandas, escamas de cera y escamas de tortuga
Kerriidae - escamas lac
Diaspididae - escamas blindadas
¿Qué comen los insectos escamosos?
Los insectos escamosos se alimentan de las plantas, utilizando piezas bucales penetrantes para chupar los jugos de su planta huésped. La mayoría de las especies de insectos a escala son comederos especializados, que requieren una planta o grupo de plantas en particular para satisfacer sus necesidades nutricionales.
El ciclo de vida de los insectos escamosos
Es difícil generalizar una descripción del ciclo de vida del insecto a escala. El desarrollo varía mucho entre las familias y especies de insectos a escala, e incluso es diferente para machos y hembras de la misma especie. Dentro de Coccoidea, hay especies que se reproducen sexualmente, especies que son partenogenética, e incluso algunos que son hermafroditas.
La mayoría de los insectos escamosos producen huevos, y la hembra a menudo los protege mientras se desarrollan. Las ninfas de insectos a escala, particularmente en el primer estadio, son típicamente móviles y se conocen como rastreadores. Las ninfas se dispersan y finalmente se asientan en la planta huésped para comenzar a alimentarse. Las hembras adultas generalmente están inmóviles y permanecen en un solo lugar durante toda su vida útil.
Cómo se defienden los insectos escamosos
Los insectos escamosos producen una secreción cerosa que forma una cubierta (llamada prueba) sobre sus cuerpos. Este recubrimiento puede variar mucho de una especie a otra. En algunos insectos escamosos, la prueba parece una sustancia en polvo, mientras que otros producen largas hebras de cera. La prueba a menudo es críptica, lo que ayuda a que el insecto escama se mezcle con la planta huésped.
Esta capa cerosa realiza varias funciones para el insecto de escamas. Ayuda a aislarlo de las fluctuaciones de temperatura y también mantiene la humedad adecuada alrededor del cuerpo del insecto. La prueba también camufla el insecto escama de posibles depredadores y parasitoides.
Los insectos escamosos y las cochinillas también excretan la melaza, un desecho líquido azucarado que es un subproducto de comer savia vegetal. Esta dulce sustancia atrae a las hormigas. Hormigas amantes de Honeydew a veces protegerá a los insectos de escamas de los depredadores para garantizar que su suministro de azúcar permanezca intacto.
¿Dónde viven los insectos escamosos?
La superfamilia Coccoidea es bastante grande, con más de 7,500 especies conocidas en todo el mundo. Aproximadamente 1.100 especies habitan los EE. UU. Y Canadá.
Fuentes:
- Introducción de Borror y DeLong al estudio de los insectos, 7th edición, por Charles A. Triplehorn y Norman F. Johnson
- Enciclopedia de entomología, 2Dakota del Norte edición, editada por John L. Capinera
- "Superfamilia Coccoidea - Escamas y cochinillas, "Bugguide.net. Accedido en línea el 9 de febrero de 2016.
- "Estudios sistemáticos de insectos escamosos (Hemiptera: Coccoidea)", de Nathaniel B. Hardy, Universidad de California Davis, 2008.
- "Pautas de gestión de escala - UC IPM, "Programa Estatal de Manejo Integrado de Plagas de la Universidad de California. Accedido en línea el 9 de febrero de 2016.
- ScaleNet: Base de datos de insectos escamosos (Coccoidea), Servicio de Investigación Agrícola del USDA. Accedido en línea el 9 de febrero de 2016.
- "Coccoidea, "Árbol de la vida web. Accedido en línea el 9 de febrero de 2016.