En gramática inglesa y semántica, una palabra de contenido es una palabra que transmite información en un texto o acto de habla. También se conoce como palabra léxica, morfema léxico, categoría sustantivao contencioso y se puede contrastar con los términospalabra de funcióno palabra gramatical
En su libro La vida secreta de los pronombres (2011), psicólogo social James W. Pennebaker amplía esta definición: "Las palabras de contenido son palabras que tienen un significado culturalmente compartido al etiquetar un objeto o acción... Las palabras de contenido son absolutamente necesarias para transmitir una idea a otra persona ".
Palabras de contenido, que incluyen sustantivos, verbos léxicos, adjetivosy adverbios-pertenece a clases abiertas de palabras: es decir, clases de palabras a las que se agregan fácilmente nuevos miembros. "Los denotación de una palabra de contenido, "dicen Kortmann y Loebner", es la categoría, o conjunto, de todos sus referentes potenciales "(Entendiendo la semántica, 2014).
Todos los idiomas hacen alguna distinción entre 'palabras de contenido' y 'palabras de función. Las palabras de contenido tienen un significado descriptivo; sustantivos, verbos, adjetivos y adverbios son tipos de palabras de contenido. Las palabras de función son típicamente palabras pequeñas, y señalan relaciones entre partes de oraciones, o algo sobre la importancia pragmática de una oración, p. si es una pregunta El poema 'Jabberwocky' de Lewis Carroll ilustra bien la distinción:
`Fue brillante, y las tortugas resbaladizas
¿Giro y gimble en el wabe?
Todos miserables eran los borogoves,
Y la furia de moment moment.
En inglés, las palabras funcionales incluyen determinantes, como el, a, mi, tu, pronombres (p. ej. Yo, yo, tu, ella, ellos), varios verbos auxiliares (p. ej. tener, es, puede hacer), Coordinar conjunciones (y, o, pero) y subordinando conjunciones (p.ej. si, cuando, como, porque). Las preposiciones son un caso límite. Tienen un contenido semántico, pero son pequeños. clase cerrada, permitiendo casi ninguna innovación histórica. Algunas preposiciones en inglés cumplen una función principalmente gramatical, como de (Cuál es el significado de de?) y otros tienen contenido descriptivo (y relacional) claro, como debajo. Se pueden inventar fácilmente nuevas palabras de contenido en un idioma; continuamente se acuñan nuevos sustantivos, en particular, y nuevos verbos (p. ej. Google, gazump) y adjetivos (p. ej. naff, sucio) tampoco se utilizan con poca frecuencia. El pequeño conjunto de palabras de función en un idioma, por el contrario, es mucho más fijo y relativamente estable durante siglos "(James R. Hurford Los orígenes del lenguaje: una guía delgada. Oxford University Press, 2014)