Si lee las etiquetas de los alimentos, verá las palabras "saborizante natural" o "saborizante artificial.. El saborizante natural debe ser bueno, mientras que el saborizante artificial es malo, ¿verdad? ¡No tan rapido! Echemos un vistazo a lo que realmente significa natural y artificial.
Hay dos formas de ver los sabores naturales y artificiales. Primero, existe la definición formal de un saborizante artificial, como lo define el Código de Regulaciones Federales:
... Un sabor natural es el aceite esencial, oleorresina, esencia o extracción, hidrolizado de proteínas, destilado, o cualquier producto de tostado, calentamiento o enzimólisis, que contiene los componentes aromatizantes derivados de una especia, fruta o jugo de fruta, jugo vegetal o vegetal, levadura comestible, hierba, corteza, brote, raíz, hoja o similar material vegetal, carne, mariscos, aves, huevos, productos lácteos o productos de fermentación de los mismos, cuya función significativa en los alimentos es dar sabor en lugar de nutricional
Cualquier otra cosa se considera artificial. Eso cubre mucho terreno.
En la práctica, la mayoría de los sabores naturales y artificiales son exactamente los mismos compuestos químicos, que difieren solo por su fuente. Tanto los químicos naturales como los artificiales se procesan en un laboratorio para garantizar la pureza.
Seguridad de los sabores naturales versus artificiales
¿Es natural mejor o más seguro que artificial? No necesariamente. Por ejemplo, el diacetil es el químico en la mantequilla que lo hace saber "mantecoso". Se agrega a algunas palomitas de maíz de microondas para hacerlo sabor a mantequilla y aparece en la etiqueta como saborizante artificial. Ya sea que el sabor provenga de la mantequilla real o se haga en un laboratorio, cuando calienta el diacetil en un horno de microondas, el químico volátil ingresa al aire, donde puede respirarlo a los pulmones. Independientemente de la fuente, esto puede causar problemas de salud.
En algunos casos, el sabor natural puede ser más peligroso que el sabor artificial. Por ejemplo, el sabor natural extraído de las almendras puede contener cianuro tóxico. El sabor artificial tiene el sabor, sin el riesgo de contaminación por el químico indeseable.
¿Puedes probar la diferencia?
En otros casos, puede probar un mundo de diferencia entre sabores naturales y artificiales. Cuando se usa un solo químico (saborizante artificial) para imitar un alimento completo, el sabor se ve afectado. Por ejemplo, probablemente pueda probar la diferencia entre los muffins de arándanos hechos con arándanos reales versus magdalenas hechas con sabor a arándano artificial o helado de fresa real versus hielo de fresa con sabor artificial crema. Puede estar presente una molécula clave, pero el verdadero sabor puede ser más complejo. En otros casos, el sabor artificial podría no capturar la esencia del sabor que espera. El sabor a uva es un ejemplo clásico aquí. El sabor a uva artificial no sabe nada a las uvas que comes, pero la razón es que esa molécula proviene de las uvas Concord, no de las uvas de mesa, por lo que no es el sabor que la mayoría de la gente está acostumbrada a comer.
Vale la pena señalar que un sabor natural debe etiquetarse como un sabor artificial, incluso si proviene de fuentes naturales si se agrega a un producto para impartir un sabor que aún no está presente. Por lo tanto, si agrega sabor a arándano, desde arándanos reales hasta un pastel de frambuesa, el arándano sería un saborizante artificial.
La línea de fondo
El mensaje final aquí es que tanto los sabores naturales como los artificiales son altamente procesados en un laboratorio. Los sabores puros son químicamente indistinguibles, donde no sería posible distinguirlos. Los sabores naturales y artificiales divergen cuando se usan sabores artificiales para tratar de simular sabores naturales complejos en lugar de un solo compuesto químico. Los sabores naturales o artificiales pueden ser seguros o peligrosos, caso por caso. los químicos complejos, tanto saludables como dañinos, faltan en ninguna saborizante purificado en comparación con toda la comida.