El movimiento por los derechos civiles siempre será recordado como uno de los más grandes movimientos sociales en la historia de Estados Unidos. Es difícil saber por dónde comenzar cuando se investiga un tema tan rico como el movimiento de derechos civiles. Estudiar la era significa identificar cuándo comenzó el movimiento de derechos civiles y las protestas, personalidades, legislación y litigios que lo definieron.
El movimiento de derechos civiles comenzó en la década de 1950 cuando regresaba Veteranos afroamericanos Desde la Segunda Guerra Mundial comenzó a exigir la igualdad de derechos. Muchos cuestionaron cómo podrían luchar para proteger a un país que se negó a honrar sus derechos civiles. La década de 1950 también vio el surgimiento de Martin Luther King Jr. y el nomovimiento violento de protesta. Esta línea de tiempo del primer capítulo del movimiento de derechos civiles explica los eventos que condujeron a los siguientes Rosa Parks' decisión innovadora en 1955 de ceder su asiento en el autobús a un hombre caucásico en Montgomery, Alabama.
A principios de la década de 1960, el movimiento de derechos civiles llegó a su apogeo. Los esfuerzos de los activistas de derechos civiles comenzaron a dar sus frutos como presidentes John F. Kennedy y Lyndon Johnson finalmente abordó la desigualdad que enfrentaban los negros. La cobertura televisiva de la violencia que sufrieron los activistas de derechos civiles durante las protestas en todo el Sur sorprendió a los estadounidenses mientras miraban las noticias nocturnas. El público que lo vio también se familiarizó con King, quien se convirtió en el líder, si no la cara, del movimiento.
Las victorias del movimiento de derechos civiles aumentaron las esperanzas de los afroamericanos que viven en todo el país. Sin embargo, segregación en el sur fue en cierto modo más fácil de combatir que la segregación en el norte. Esto se debe a que la ley impuso la segregación del sur, y las leyes podrían modificarse. Por otra parte, segregación en las ciudades del norte se originó en las condiciones desiguales que llevaron a la pobreza desproporcionada entre los afroamericanos. Como resultado, las técnicas de no violencia tuvieron menos efecto en ciudades como Chicago y Los Ángeles. Esta línea de tiempo rastrea el cambio de la fase no violenta del movimiento de derechos civiles al énfasis en la liberación negra.
Como los derechos civiles llegaron a la agenda nacional en la década de 1960, Martin Luther King hijo., junto con los presidentes Kennedy y Johnson, dieron mayor discursos se muestra en la televisión en vivo. King también escribió a lo largo de este período, explicando pacientemente la moralidad de la acción directa a los detractores.