"Johnnie" Johnson - Vida y carrera temprana:
Nacido el 9 de marzo de 1915, James Edgar "Johnnie" Johnson era hijo de Alfred Johnson, un policía de Leicestershire. Un ávido amante de la naturaleza, Johnson se crió localmente y asistió a la Escuela de Gramática Loughborough. Su carrera en Loughborough llegó a un abrupto final cuando fue expulsado por nadar en la piscina de la escuela con una niña. Al asistir a la Universidad de Nottingham, Johnson estudió ingeniería civil y se graduó en 1937. Al año siguiente se rompió la clavícula mientras jugaba para el Chingford Rugby Club. A raíz de la lesión, el hueso se fijó incorrectamente y se curó incorrectamente.
Entrar en el ejército:
Al tener interés en la aviación, Johnson solicitó el ingreso a la Real Fuerza Aérea Auxiliar, pero fue rechazado por su lesión. Todavía ansioso por servir, se unió a Leicestershire Yeomanry. Con las tensiones con Alemania aumentando a finales de 1938 como resultado de la Crisis de Munich, la Royal Air Force redujo sus estándares de entrada y Johnson pudo ingresar a la Reserva de Voluntarios de la Royal Air Force. Después de recibir entrenamiento básico los fines de semana, fue llamado en agosto de 1939 y enviado a Cambridge para entrenamiento de vuelo. Su educación de vuelo se completó en la 7 Unidad de Entrenamiento Operativo, RAF Hawarden en Gales.
La lesión persistente:
Durante el curso de entrenamiento, Johnson descubrió que su hombro le causaba un gran dolor mientras volaba. Esto resultó particularmente cierto cuando se vuelan aviones de alto rendimiento como el Spitfire Supermarino. La lesión se exacerbó aún más después de un choque durante el entrenamiento en el que el Spitfire de Johnson hizo un bucle de tierra. Aunque probó varios tipos de almohadillas en su hombro, continuó descubriendo que perdería la sensación en su brazo derecho mientras volaba. Publicado brevemente en el Escuadrón No. 19, pronto recibió una transferencia al Escuadrón No. 616 en Coltishall.
Al informar de sus problemas de hombro al médico, pronto se le dio la opción de reasignarlo como piloto de entrenamiento o someterse a una cirugía para restablecer su clavícula. Inmediatamente optando por este último, fue retirado del estado del vuelo y enviado al Hospital RAF en Rauceby. Como resultado de esta operación, Johnson perdió el Batalla de gran bretaña. Regresando al Escuadrón No. 616 en diciembre de 1940, comenzó operaciones regulares de vuelo y ayudó a derribar un avión alemán el mes siguiente. Tras mudarse con el escuadrón a Tangmere a principios de 1941, comenzó a ver más acción.
Una estrella en ascenso:
Rápidamente demostró ser un hábil piloto, fue invitado a volar Wing Commander Douglas Badersección de Adquiriendo experiencia, anotó su primer asesinato, un Messerschmitt Bf 109 el 26 de junio. Al participar en los barridos de combate sobre Europa occidental ese verano, estuvo presente cuando Bader fue derribado el 9 de agosto. Con su quinto asesinato y convirtiéndose en un as en septiembre, Johnson recibió la Cruz de vuelo distinguida (DFC) y se convirtió en comandante de vuelo. Durante los siguientes meses continuó actuando admirablemente y ganó un bar por su DFC en julio de 1942.
Un as establecido:
En agosto de 1942, Johnson recibió el mando del Escuadrón No. 610 y lo dirigió sobre Dieppe durante Operación Jubileo. En el curso de la lucha, derribó un Focke-Wulf Fw 190. Continuando sumando a su total, Johnson fue ascendido a comandante de ala en funciones en marzo de 1943 y recibió el mando del ala canadiense en Kenley. A pesar de haber nacido en inglés, Johnson rápidamente se ganó la confianza de los canadienses a través de su liderazgo en el aire. La unidad demostró ser excepcionalmente efectiva bajo su dirección y personalmente derribó a catorce combatientes alemanes entre abril y septiembre.
Por sus logros a principios de 1943, Johnson recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) en junio. Una serie de asesinatos adicionales le valió un bar para el DSO en septiembre. Retirado de las operaciones de vuelo durante seis meses a fines de septiembre, el total de Johnson ascendió a 25 asesinatos y ocupó el rango oficial de Líder de Escuadrón. Asignado a la sede central del Grupo No. 11, realizó tareas administrativas hasta marzo de 1944, cuando fue puesto al mando del Ala No. 144 (RCAF). Al anotar su asesinato número 28 el 5 de mayo, se convirtió en el as británico con mayor puntaje aún volando activamente.
Máximo anotador:
Continuando volando a través de 1944, Johnson siguió aumentando su cuenta. Con su 33º asesinato el 30 de junio, superó al Capitán del Grupo Adolph "Sailor" Malan como el piloto británico de mayor puntaje contra la Luftwaffe. Al recibir el mando del ala número 127 en agosto, derribó dos Fw 190 el 21. Victoria final de Johnson de Segunda Guerra Mundial llegó el 27 de septiembre a Nijmegen cuando destruyó un Bf 109. Durante el curso de la guerra, Johnson realizó 515 salidas y derribó 34 aviones alemanes. Compartió siete asesinatos adicionales que agregaron 3.5 a su total. Además, tenía tres probabilidades, diez dañadas y una destruida en el suelo.
De la posguerra:
En las últimas semanas de la guerra, sus hombres patrullaron los cielos sobre Kiel y Berlín. Con el final del conflicto, Johnson fue el segundo piloto de la guerra con el puntaje más alto de la RAF detrás del líder del escuadrón Marmaduke Pattle, que había sido asesinado en 1941. Con el final de la guerra, Johnson recibió una comisión permanente en la RAF primero como líder de escuadrón y luego como comandante de ala. Después del servicio en el Central Fighter Establishment, fue enviado a los Estados Unidos para adquirir experiencia en operaciones de caza a reacción. Volando el Sable F-86 y F-80 Shooting Star, vio servicio en el guerra coreana con la fuerza aérea de los Estados Unidos.
Al regresar a la RAF en 1952, se desempeñó como Comandante del Oficial de Aire en la RAF Wildenrath en Alemania. Dos años más tarde, comenzó una gira de tres años como Director Adjunto de Operaciones en el Ministerio del Aire. Después de un período como Comandante del Oficial Aéreo, RAF Cottesmore (1957-1960), fue ascendido a comodoro aéreo. Promovido para vice mariscal del aire en 1963, el último comando de servicio activo de Johnson fue como Comandante del Oficial Aéreo, Fuerzas Aéreas del Medio Oriente. Retirado en 1966, Johnson trabajó en el negocio por el resto de su vida profesional y sirvió como teniente adjunto para el condado de Leicestershire en 1967. Al escribir varios libros sobre su carrera y volar, Johnson murió de cáncer el 30 de enero de 2001.
Fuentes Seleccionadas
- James Edgar "Johnnie" Johnson
- Vice Mariscal del Aire James "Johnnie" Johnson
- Siglo de vuelo: Johnnie Johnson