Arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright tenía 67 años cuando fue a Lakeland, Florida para planificar el campus que se convertiría Florida Southern College. Visualizando edificios que se elevaban "del suelo y hacia la luz, un hijo del sol", Frank Lloyd Wright creó un plan maestro que combinaría vidrio, acero y arena nativa de Florida.
Durante los siguientes veinte años, Frank Lloyd Wright visitó el campus a menudo para guiar la construcción en curso. Florida Southern College ahora tiene la colección más grande del mundo de edificios de Frank Lloyd Wright en un solo sitio.
Los edificios no han resistido bien, y en 2007 el Fondo Mundial de Monumentos incluyó el campus en su lista de sitios en peligro de extinción. Se están llevando a cabo extensos proyectos de restauración para salvar el trabajo de Frank Lloyd Wright en Florida Southern College.
Construida con mano de obra estudiantil, la Capilla Annie Pfeiffer es un edificio emblemático en Florida Southern College. La torre de hierro forjado ha sido llamada "pajarita" y "estante para bicicletas en el cielo".
Mesick Cohen Wilson Baker (MCWB) Arquitectos de Albany, Nueva York y Williamsburg, Virginia, restauraron partes de la capilla y muchos otros edificios en el campus.Construido con bloques de hormigón de un pie de largo con incrustaciones de vidrio coloreado, el seminario fue originalmente tres estructuras separadas con patios intermedios - Seminario Edificio I, el Seminario Cora Carter Edificio; Seminario Edificio II, el Edificio Seminario Isabel Waldbridge; Seminario Edificio III, el Charles W. Edificio Seminario Hawkins.
Una milla y media de pasarelas cubiertas, o explanadas serpentear por el campus de Florida Southern College.
Construidas principalmente de bloques de hormigón con columnas en ángulo y techos bajos, las explanadas no han resistido bien. En 2006, los arquitectos inspeccionaron más de una milla de los deteriorados pasillos de concreto. Los arquitectos Mesick Cohen Wilson Baker (MCWB) hicieron gran parte del trabajo de restauración.
El edificio, ahora utilizado como sala de conferencias con oficinas administrativas, se construyó durante la Segunda Guerra Mundial cuando el acero y la mano de obra escaseaban. El presidente de la universidad, el Dr. Spivey, ofreció a los estudiantes exenciones de matrícula a cambio de trabajo manual para que el edificio, que entonces era la biblioteca de la universidad, pudiera completarse.
A diferencia de otros edificios en Florida Southern College, los edificios Watson / Fine Administration fueron construidos por una compañía externa, en lugar de utilizar mano de obra estudiantil. Una serie de explanadas, o pasarelas, conectan los edificios.
Cuando diseñó Florida Southern College, Frank Lloyd Wright imaginó una gran piscina circular con fuentes que forman una cúpula de agua en cascada. Debía ser una cúpula literal hecha de agua. Sin embargo, la gran piscina individual resultó difícil de mantener. Las fuentes originales fueron desmanteladas en la década de 1960. La piscina se dividió en tres estanques más pequeños y una plaza de hormigón.
Un esfuerzo de restauración masivo recreó la visión de Frank Lloyd Wright. Arquitecto Jeff Baker de Mesick Cohen Wilson Baker (MCWB) Arquitectos siguió los planes de Wright de construir una sola piscina con chorros de agua de 45 pies de altura. La cúpula de agua restaurada abierto en octubre de 2007 a mucha alegría y emoción. Debido a problemas de presión de agua, la piscina rara vez se muestra a presión de agua completa, lo cual es necesario para crear el aspecto de "domo".
El edificio Lucius Pond Ordway fue uno de los favoritos de Frank Lloyd Wright en Florida Southern College. Un diseño relativamente simple con patios y fuentes, el edificio Lucius Pond Ordway se ha comparado con Taliesin West. La parte superior del edificio es una serie de triángulos. Los triángulos también enmarcan las columnas de bloques de hormigón.
El edificio Lucius Pond Ordway fue diseñado como un comedor, pero se convirtió en el centro de artes industriales. El edificio ahora es un centro de arte con un salón para estudiantes y un teatro en círculo.
Los estudiantes de artes industriales y clases de economía doméstica en Florida Southern College construyeron el William H. Capilla Danforth según los planes de Frank Lloyd Wright. A menudo llamada "catedral en miniatura", la capilla tiene altas ventanas de vidrio con plomo. Los bancos y cojines originales todavía están intactos.
La Capilla Danforth no tiene denominación, por lo que no se planeó una cruz cristiana. Los trabajadores instalaron uno de todos modos. En protesta, un estudiante cortó la cruz antes de que se dedicara la Capilla Danforth. La cruz fue restaurada más tarde, pero en 1990, el Unión Americana de Libertades Civiles demanda presentada. Por orden judicial, la cruz se retiró y se almacenó.
Una pared de vidrio con plomo ilumina el púlpito en el William H. Capilla Danforth. Diseñado por Frank Lloyd Wright y construido por estudiantes, el William H. La Capilla Danforth presenta una ventana alta y puntiaguda de vidrio con plomo.
El Edificio de Ciencias del Condado de Polk fue la última estructura que Wright diseñó para Florida Southern College, y su construcción costó más de un millón de dólares. Extendiéndose desde el edificio del planetario hay una larga explanada con columnas de aluminio.
Frank Lloyd Wright fue pionero en el uso de aluminio con fines decorativos cuando diseñó la pasarela en el Edificio de Ciencia del Condado de Polk. Incluso las columnas a lo largo de la explanada del edificio están hechas de aluminio.
Innovaciones como estas hacen de Florida Southern College una verdadera escuela de América, diseñada por un verdadero arquitecto estadounidense. Sin imitar los pasillos cubiertos de hiedra que se ven en las escuelas del norte inspiradas en los campus europeos, este pequeño campus en Lakeland, Florida no solo es un buen ejemplo de arquitectura estadounidense, sino que también es una maravillosa introducción a Frank Lloyd Wright arquitectura.