Ver la cronología de las culturas mesoamericanas

Esta línea de tiempo de Mesoamérica se basa en la periodización estándar utilizada en la arqueología mesoamericana y sobre la cual los especialistas generalmente están de acuerdo. El término Mesoamérica literalmente significa "América Central" y típicamente se refiere a la región geográfica entre la frontera sur de los Estados Unidos hasta el istmo de Panamá, incluidos México y Centro America.

Sin embargo, Mesoamérica fue y es dinámica, y nunca fue un bloque unificado de culturas y estilos. Las diferentes regiones tenían diferentes cronologías, y existen terminologías regionales que se abordan en sus áreas específicas a continuación. Los sitios arqueológicos enumerados a continuación son ejemplos para cada período, un puñado de los muchos más que podrían enumerarse, y a menudo estuvieron habitados a lo largo de períodos de tiempo.

Período Preclovis (? 25,000–10,000 AEC): Hay un puñado de sitios en Mesoamérica que están asociados tentativamente con los cazadores-recolectores a gran escala conocidos como

Período Paleoindio (ca 10,000–7000 aC): Los primeros habitantes humanos de Mesoamérica completamente atestiguados fueron cazador-recolector grupos pertenecientes a la Clovis período. Los puntos Clovis y los puntos relacionados que se encuentran en toda Mesoamérica generalmente se asocian con la caza mayor. Un puñado de sitios también incluye puntos de cola de pez, como los puntos de Fells Cave, un tipo que se encuentra más comúnmente en sitios paleoindios sudamericanos. Los sitios paleoindios en Mesoamérica incluyen El Fin del Mundo, Santa Isabel Iztapan, Guilá Naquitz, Los Grifos, Cueva del Diablo.

Período Arcaico (7000–2500 AEC):. Después de la extinción de mamíferos de cuerpo grande, se inventaron muchas nuevas tecnologías, incluida la domesticación del maíz, desarrollada por los cazadores-recolectores arcaicos en 6000 a. C.

Otras estrategias innovadoras incluyeron la construcción de edificios duraderos como casas de pozo, técnicas intensivas de cultivo y explotación de recursos, nuevas industrias que incluyen cerámica, tejido, almacenamiento y cuchillas prismáticas. El primer sedentismo aparece casi al mismo tiempo que el maíz, y con el tiempo cada vez más personas abandonaron la vida móvil de los cazadores-recolectores por la vida en la aldea y la agricultura. Las personas fabricaron herramientas de piedra más pequeñas y refinadas, y en las costas, comenzaron a depender más de los recursos marinos. Los sitios incluyen Coxcatlán, Guilá Naquitz, Gheo Shih, Chantuto, la cueva de Santa Marta y el Pantano Pulltrouser.

El período Preclásico o Formativo se llama así porque originalmente se pensó que era cuando las características básicas de las civilizaciones clásicas como los mayas comenzaron a formarse. La principal innovación fue el cambio hacia el sedentismo permanente y la vida de la aldea basada en la horticultura y la agricultura a tiempo completo. Este período también vio las primeras sociedades teocráticas de la aldea, cultos de fertilidad, especialización económica, intercambio de larga distancia, culto a los antepasados, y estratificación social. El período también vio el desarrollo de tres áreas distintas: el centro de Mesoamérica, donde surgió la agricultura rural en las zonas costeras y de tierras altas; Aridamerica al norte, donde persistieron las formas tradicionales de cazadores-recolectores; y el área intermedia al sureste, donde los hablantes de chibchan mantienen lazos sueltos con las culturas sudamericanas.

Preclásico temprano / Período formativo temprano (2500–900 aC): Las principales innovaciones del período Formativo temprano incluyen el aumento en el uso de la cerámica, transición de la vida del pueblo a una organización social y política más compleja y elaborada arquitectura. Los primeros sitios del Preclásico incluyen aquellos en Oaxaca (San José Mogote; Chiapas: Paso de la Amada, Chiapa de Corzo), México Central (Tlatilco, Chalcatzingo), área olmeca ( San Lorenzo), El oeste de México (El Opeño), el área maya (Nakbé, Cerros) y el sureste de Mesoamérica (Usulután).

Preclásico Medio / Período Formativo Medio (900–300 a. C.): El aumento de las desigualdades sociales es un sello distintivo del Formativo Medio, con grupos de élite Tener una conexión más estrecha con la distribución más amplia de artículos de lujo, así como la capacidad de financiar la arquitectura pública y los monumentos de piedra como como canchas de pelota, palacios, baños de sudor, sistemas de riego permanente y tumbas. Elementos pan-mesoamericanos esenciales y reconocibles comenzaron durante este período, como serpientes de pájaros y mercados controlados; y murales, monumentos y arte portátil hablan de cambios políticos y sociales.

Los sitios del Preclásico Medio incluyen aquellos en el área olmeca (La Venta, Tres Zapotes), México Central (Tlatilco, Cuicuilco), Oaxaca (Monte Albán), Chiapas (Chiapa de Corzo, Izapa), área maya (Nakbé, Mirador, Uaxactun, Kaminaljuyu, Copán), Oeste de México (El Opeño, Capacha), sureste de Mesoamérica (Usulután).

Preclásico Tardío / Período Formativo Tardío (300 a. C. – 200/250 CE): Este período experimentó un enorme aumento de la población junto con la aparición de centros regionales y el surgimiento de sociedades estatales regionales. En el área maya, este período está marcado por la construcción de una arquitectura masiva decorada con máscaras de estuco gigantes; los olmecas pueden haber tenido tres o más ciudades-estado en su máximo. El Preclásico Tardío también vio la primera evidencia de una visión pan-mesoamericana particular del universo como un cosmos cuadripartito, de múltiples capas, con mitos de creación compartidos y un panteón de deidades.

Ejemplos de sitios del Preclásico Tardío incluyen aquellos en Oaxaca (Monte Albán), México Central (Cuicuilco, Teotihuacan), en el área maya (Mirador, Abaj Takalik, Kaminaljuyú, Calakmul, Tikal, Uaxactun, Lamanai, Cerros), en Chiapas (Chiapa de Corzo, Izapa), en el oeste de México (El Opeño) y en el sureste de Mesoamérica (Usulután).

Durante el período Clásico en Mesoamérica, las sociedades complejas aumentaron dramáticamente y se dividieron en una gran cantidad de entidades políticas que variaron mucho en escala, población y complejidad; Todos ellos eran agrarios y estaban vinculados a las redes regionales de intercambio. Los más simples estaban ubicados en las tierras bajas mayas, donde las ciudades-estado se organizaban sobre una base feudal, con un control político que involucraba un complejo sistema de interrelaciones entre las familias reales. Monte Albán estaba en el centro de un estado de conquista que dominaba la mayor parte de las tierras altas del sur de México, organizado en torno a un sistema emergente y vital de producción y distribución de embarcaciones. La región de la costa del Golfo se organizó aproximadamente de la misma manera, basada en el intercambio de obsidiana a larga distancia. Teotihuacan era el mayor y más complejo de los poderes regionales, con una población de entre 125,000 y 150,000, dominando la región central y manteniendo una estructura social centrada en el palacio.

Período Clásico Temprano (200 / 250–600 CE): El Clásico temprano vio el apogeo de Teotihuacan en el valle de México, una de las metrópolis más grandes del mundo antiguo. Los centros regionales comenzaron a difundirse hacia afuera, junto con las conexiones políticas y económicas teotihuacanas-mayas, y la autoridad centralizada. En el área maya, este período vio la construcción de monumentos de piedra (llamados estelas) con inscripciones sobre la vida y los eventos de los reyes. Los sitios del Clásico Temprano se encuentran en el centro de México (Teotihuacán, Cholula), el área maya (Tikal, Uaxactun, Calakmul, Copán, Kaminaljuyú, Naranjo, Palenque, Caracol), la región zapoteca (Monte Albán) y el oeste de México (Teuchitlán).

Clásico Tardío (600–800 / 900 CE): El comienzo de este período se caracteriza por el ca. 700 CE colapso de Teotihuacán en el centro de México y la fragmentación política y la alta competencia entre muchos sitios mayas. El final de este período vio la desintegración de las redes políticas y una fuerte disminución de los niveles de población en las tierras bajas del sur de los mayas en aproximadamente 900 CE. Sin embargo, lejos de un "colapso" total, muchos centros en las tierras bajas mayas del norte y otras áreas de Mesoamérica continuaron floreciendo después. Los sitios del Clásico Tardío incluyen la Costa del Golfo (El Tajin), el área maya (Tikal, Palenque, Toniná, Dos Pilas, Uxmal, Yaxchilán, Piedras Negras, Quiriguá, Copán), Oaxaca (Monte Albán), México Central (Cholula).

Clásico terminal (como se le llama en el área maya) o epiclásico (en el centro de México) (650 / 700–1000 CE): este período atestiguó una reorganización política en las tierras bajas mayas con una nueva prominencia de las tierras bajas del norte del norte Yucatán Los nuevos estilos arquitectónicos muestran evidencia de una fuerte conexión económica e ideológica entre el centro de México y el norte de las tierras bajas mayas. Sitios importantes del Clásico Terminal se encuentran en el centro de México (Cacaxtla, Xochicalco, Tula), el área maya (Seibal, Lamanai, Uxmal, Chichen Itzá, Sayil), la costa del Golfo (El Tajin).

El período posclásico es ese período aproximadamente entre la caída de las culturas del período clásico y la conquista española. En el período Clásico, los estados e imperios más grandes fueron reemplazados por pequeñas políticas de un pueblo o ciudad central y sus Hinterland, gobernado por reyes y una pequeña élite hereditaria basada en palacios, un mercado y uno o más templos

Postclásico Temprano (900 / 1000–1250): El Posclásico Temprano vio una intensificación del comercio y fuertes conexiones culturales entre el área maya del norte y el centro de México. También surgió una constelación de pequeños reinos competitivos, esa competencia expresada por temas relacionados con la guerra en las artes. Algunos estudiosos se refieren al Posclásico Temprano como el Periodo tolteca, porque un probable reino dominante se basó en Tula. Los sitios se encuentran en el centro de México (Tula, Cholula), el área maya (Tulum, Chichén Itzá, Mayapan, Ek Balam), Oaxaca (Tilantongo, Tututepec, Zaachila) y la costa del Golfo (El Tajin).

Posclásico tardío (1250–1521): el período posclásico tardío está tradicionalmente entre corchetes por la aparición del imperio azteca / mexica y su destrucción por la conquista española. El período vio una mayor militarización de los imperios en competencia en toda Mesoamérica, la mayoría de los cuales cayó a y se convirtieron en estados tributarios de los aztecas, con la excepción de los tarascos / purépechas de occidente Mexico Los sitios en el centro de México son (México-Tenochtitlán, Cholula, Tepoztlán), en la costa del Golfo (Cempoala), en Oaxaca (Yagul, Mitla), en la región maya (Mayapan, Tayasal, Utatlán, Mixco Viejo) y en el oeste de México (Tzintzuntzan).

El período colonial comenzó con la caída de la capital azteca de Tenochtitlán y la rendición de Cuauhtémoc a Hernán Cortés en 1521; y la caída de América central, incluyendo los mayas de Kiche a Pedro de Alvardo en 1524. Mesoamérica ahora se administraba como una colonia española.

Las culturas mesoamericanas preeuropeas sufrieron un gran golpe con la invasión y conquista de Mesoamérica por los españoles a principios del siglo XVI. Los conquistadores y su comunidad religiosa de frailes trajeron nuevas instituciones políticas, económicas y religiosas y nuevas tecnologías, incluida la introducción de plantas y animales europeos. También se introdujeron enfermedades, enfermedades que diezmaron a algunas poblaciones y transformaron a todas las sociedades.

Pero en Hispania, algunos rasgos culturales precolombinos fueron retenidos y otros modificados, muchos rasgos introducidos fueron adoptados y adaptados para adaptarse a las culturas nativas existentes y sostenidas.

El período colonial terminó cuando después de más de 10 años de lucha armada, los criollos (españoles nacidos en las Américas) declararon su independencia de España.

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