Primera dama de los Estados Unidos

Fechas: 2 de junio de 1731 - 22 de mayo de 1802
Primera Dama * 30 de abril de 1789 - 4 de marzo de 1797

Ocupación: Primera Dama * de los Estados Unidos como esposa del primer presidente de los Estados Unidos, George Washington. También administró la propiedad de su primer esposo y, mientras George Washington estaba fuera, Mount Vernon.

*Primera mujer: El término "Primera Dama" se usó muchos años después de la muerte de Martha Washington y, por lo tanto, no se usó para Martha Washington durante la presidencia de su esposo o en su vida. Se usa aquí en su sentido moderno.

También conocido como: Martha Dandridge Custis Washington

Martha Washington, nació Martha Dandridge en Chestnut Grove, New Kent County, Virginia. Ella era la hija mayor de John Dandridge, un rico terrateniente, y su esposa, Frances Jones Dandridge, quienes provenían de familias establecidas de Nueva Inglaterra.

El primer esposo de Martha, también un rico terrateniente, fue Daniel Parke Custis. Tenían cuatro hijos; Dos murieron en la infancia. Daniel Parke Custis murió el 8 de julio de 1757, dejando a Martha bastante rica y a cargo de administrar la finca y el hogar, manteniendo a ambos

Martha conoció al joven George Washington en un cotillón en Williamsburg. Tenía muchos pretendientes, pero se casó con Washington el 6 de enero de 1759. Se mudó esa primavera con sus dos hijos sobrevivientes, John Parke Custis (Jacky) y Martha Parke Custis (Patsy), a Mount Vernon, la finca de Washington. Sus dos hijos fueron adoptados y criados por George Washington.

Martha fue, según todos los informes, una amable anfitriona que ayudó a restaurar a Mount Vernon del abandono del tiempo de George durante la Guerra de Francia e India. La hija de Martha murió en 1773 a la edad de 17 años, después de algunos años de sufrir ataques epilépticos.

En 1775, cuando George Washington se convirtió en el Comandante en Jefe del Ejército Continental, Martha viajó con su hijo, su nueva nuera y amigos para quedarse con George en el cuartel general del ejército de invierno en Cambridge Martha permaneció hasta junio y regresó en marzo de 1777 al campamento de invierno de Morristown para cuidar a su esposo, que estaba enfermo. En febrero de 1778 se reunió con su esposo en Valley Forge. Se le atribuye haber ayudado a mantener el espíritu de las tropas durante este período sombrío.

El hijo de Martha, Jacky, se alistó como ayudante de su padrastro, sirviendo brevemente durante el asedio en Yorktown, muriendo después de solo unos días de lo que se llamó fiebre del campamento, probablemente tifus. Su esposa estaba enferma y su hija menor, Eleanor Parke Custis (Nelly) fue enviada a Mount Vernon para ser atendida; su último bebé, George Washington Parke Custis, también fue enviado a Mount Vernon. Estos dos niños fueron criados por Martha y George Washington incluso después de que su madre se volvió a casar con un médico en Alejandría.

En la víspera de Navidad de 1783, George Washington regresó a Mount Vernon después de la Guerra Revolucionaria, y Martha retomó su papel de anfitriona.

Martha Washington no disfrutó su tiempo (1789-1797) como Primera Dama (el término no se usó entonces) aunque desempeñó su papel de anfitriona con dignidad. No había apoyado la candidatura de su esposo para la presidencia, y no asistiría a su toma de posesión. La primera sede temporal del gobierno fue en la ciudad de Nueva York, donde Martha presidió las recepciones semanales. La sede del gobierno se trasladó más tarde a Filadelfia, donde vivían los Washington, excepto por el regreso a Mount Vernon cuando una epidemia de fiebre amarilla arrasó con Filadelfia.

Después de que los Washington regresaron a Mount Vernon, su nieta Nelly se casó con el sobrino de George, Lawrence Lewis. La primera hija de Nelly, Frances Parke Lewis, nació en Mount Vernon. Menos de tres semanas después, George Washington murió, el 14 de diciembre de 1799, después de sufrir un resfriado severo. Martha se mudó de su habitación a una habitación de la buhardilla del tercer piso y vivió en reclusión, vista solo por algunos de los esclavos restantes y Nelly y su familia. Martha Washington quemó todas menos dos de las cartas que ella y su esposo habían intercambiado.

Martha Washington vivió hasta el 22 de mayo de 1802. George había liberado a la mitad de los esclavos de Mount Vernon, y Martha liberó al resto. Martha Washington está enterrada con su esposo en una tumba en Mount Vernon.

Hija de George Washington Parke Custis, Mary Custis Lee, se casó con Robert E. Sotavento. Una parte de la herencia de Custis que había pasado por George Washington Parke Custis a su yerno fue confiscada por el gobierno federal. gobierno durante la Guerra Civil, aunque la Corte Suprema de los Estados Unidos finalmente encontró que el gobierno tuvo que reembolsar familia. Esa tierra ahora se conoce como Cementerio Nacional de Arlington.

Cuando un barco recibió el nombre de USS Lady Washington en 1776, se convirtió en el primer barco militar de los EE. UU. En ser nombrado para una mujer y fue el único barco que la Armada Continental nombró para una mujer.

En 1901, Martha Washington se convirtió en la primera mujer cuya imagen fue representada en un sello postal estadounidense.