En los Estados Unidos, el el salario mínimo se introdujo por primera vez en 1938 a través de la Ley de Normas Laborales Justas. Este salario mínimo original se estableció en 25 centavos por hora, o alrededor de $ 4 por hora cuando se ajustó por inflación. El salario mínimo federal de hoy es más alto que esto, tanto en términos nominales como reales, y actualmente se establece en $ 7.25. El salario mínimo ha experimentado 22 aumentos separados, y el aumento más reciente fue promulgado por el presidente Obama en 2009. Además del salario mínimo que se establece a nivel federal, los estados son libres de establecer sus propios salarios mínimos, que son vinculantes si son más altos que el salario mínimo federal.
El estado de California tiene decidió introducir un salario mínimo que alcanzará los $ 15 para 2022. Esto no solo es un aumento significativo del salario mínimo federal, sino que también es sustancialmente mayor que el salario mínimo actual de California de $ 10 por hora, que ya es uno de los más altos en el nación. (Massachusetts también tiene un salario mínimo de $ 10 por hora y Washington D.C.tiene un salario mínimo de $ 10.50 por hora).
Entonces, ¿qué impacto tendrá esto en el empleo y, lo que es más importante, en el bienestar de los trabajadores en California? Muchos economistas señalan rápidamente que no están seguros, ya que un aumento del salario mínimo de esta magnitud no tiene precedentes. Dicho esto, las herramientas de la economía pueden ayudar a describir los factores relevantes que afectan el impacto de la política.
En mercados competitivos, muchos pequeños empleadores y empleados se unen para llegar a un salario de equilibrio y la cantidad de trabajo empleado. En tales mercados, tanto los empleadores como los empleados toman el salario como dado (ya que son demasiado pequeños para que sus acciones impactar sustancialmente el salario del mercado) y decidir la cantidad de trabajo que demandan (en el caso de los empleadores) o la oferta (en el caso de empleados). En un mercado libre de mano de obra, el resultado será un salario de equilibrio donde la cantidad de mano de obra ofrecida sea igual a la cantidad de mano de obra demandada.
En tales mercados, un salario mínimo que sea aproximadamente el salario de equilibrio que de otro modo resultaría reduciría la cantidad de trabajo demandado por las empresas, aumentar la cantidad de mano de obra ofrecida por los trabajadores y causar reducciones en el empleo (es decir, mayor desempleo).
Incluso en este modelo básico, queda claro que cuánto desempleo generará un aumento en el salario mínimo depende de elasticidad de demanda laboral. En otras palabras, cuán sensible es la cantidad de trabajo que las empresas quieren emplear al salario prevaleciente. Si la demanda de mano de obra de las empresas es inelástica, un aumento en el salario mínimo dará como resultado una reducción relativamente pequeña en el empleo. Si la demanda de mano de obra de las empresas es elástica, un aumento en el salario mínimo resultará en una reducción relativamente pequeña del empleo. Además, el desempleo es mayor cuando la oferta de trabajo es más elástica y el desempleo es menor cuando la oferta de trabajo es más inelástica.
Una pregunta de seguimiento natural es ¿qué determina la elasticidad de la demanda laboral? Si las empresas están vendiendo su producción en mercados competitivos, la demanda laboral está determinada en gran medida por el producto marginal de la mano de obra. Específicamente, la curva de demanda laboral será empinada (es decir, más inelástica) si el producto marginal del trabajo disminuye rápidamente a medida que más trabajadores Si se agregan, la curva de demanda será más plana (es decir, más elástica) cuando el producto marginal del trabajo disminuya más lentamente a medida que más trabajadores adicional. Si el mercado para la producción de una empresa no es competitivo, la demanda de trabajo está determinada no solo por El producto marginal de la mano de obra, pero por cuánto tiene que reducir su precio la empresa para vender más. salida.
Otra forma de examinar el impacto de un aumento del salario mínimo en el empleo es considerar cómo el salario más alto cambia precio y cantidad de equilibrio en mercados para la producción que los trabajadores con salario mínimo están creando. Porque los precios de entrada son determinantes de la oferta, y el salario es solo el precio del aporte laboral a la producción, un aumento en el salario mínimo desplazar la curva de oferta por el monto del aumento salarial en aquellos mercados donde los trabajadores se ven afectados por el aumento del salario mínimo.
Tal cambio en la curva de oferta conducirá a un movimiento a lo largo de la curva de demanda de la producción de la empresa hasta que se alcance un nuevo equilibrio. Por lo tanto, la cantidad que esa cantidad en un mercado disminuye como resultado de un aumento del salario mínimo depende de la elasticidad precio de la demanda para la producción de la empresa. Además, la cantidad de aumento de costos que la empresa puede transmitir al consumidor está determinada por la elasticidad precio de la demanda. Específicamente, la disminución de la cantidad será pequeña y la mayor parte del aumento de los costos se puede transferir al consumidor si la demanda es inelástica. Por el contrario, la disminución de la cantidad será grande y la mayor parte del aumento de costos será absorbida por los productores si la demanda es elástica.
Lo que esto significa para el empleo es que la disminución del empleo será menor cuando la demanda sea inelástica y la disminución del empleo será mayor cuando la demanda sea elástica. Esto implica que los aumentos en el salario mínimo afectarán a diferentes mercados de manera diferente, tanto por el elasticidad de la demanda de mano de obra directamente y también debido a la elasticidad de la demanda de la producción de la empresa.
En el largo plazoen cambio, todo el aumento en el costo de producción que resulta de un aumento en el salario mínimo se transfiere a los consumidores en forma de precios más altos. Sin embargo, esto no significa que la elasticidad de la demanda sea irrelevante a largo plazo, ya que todavía es el caso de que más la demanda inelástica dará como resultado una reducción menor en la cantidad de equilibrio y, siendo todo lo demás igual, una reducción menor en empleo.
En algunos mercados laborales, solo hay unos pocos empleadores grandes pero muchos trabajadores individuales. En tales casos, los empleadores pueden mantener salarios más bajos de lo que serían en mercados competitivos (donde los salarios equivalen al valor del producto marginal del trabajo). Si este es el caso, ¡un aumento en el salario mínimo podría tener un impacto neutral o positivo en el empleo! ¿Cómo puede ser este el caso? La explicación detallada es bastante técnica, pero la idea general es que, en mercados imperfectamente competitivos, las empresas no quiero aumentar los salarios para atraer nuevos trabajadores porque entonces tendría que aumentar los salarios para todo el mundo. Se quita un salario mínimo que es más alto que el salario que estos empleadores establecerían por su cuenta esta compensación hasta cierto punto y, como resultado, puede hacer que las empresas consideren rentable contratar más trabajadores
UN artículo muy citado por David Card y Alan Kruger ilustra este fenómeno En este estudio, Card y Kruger analizan un escenario en el que el estado de Nueva Jersey aumentó su mínimo salario en un momento en que Pensilvania, un estado vecino y, en algunas partes, económicamente similar, hizo no. ¡Lo que encuentran es que, en lugar de disminuir el empleo, los restaurantes de comida rápida en realidad aumentaron el empleo en un 13 por ciento!
La mayoría de las discusiones sobre el impacto de un aumento del salario mínimo se centran específicamente en aquellos trabajadores para quienes el salario mínimo es vinculante, es decir, aquellos trabajadores para quienes el salario de equilibrio del mercado libre está por debajo del propuesto salario mínimo. En cierto modo, esto tiene sentido, ya que estos son los trabajadores más directamente afectados por un cambio en el salario mínimo. Sin embargo, también es importante tener en cuenta que un aumento del salario mínimo podría tener un efecto dominó para un grupo más grande de trabajadores.
¿Por qué es esto? En pocas palabras, los trabajadores tienden a responder negativamente cuando pasan de ganar por encima del salario mínimo a ganar el salario mínimo, incluso si sus salarios reales no han cambiado. Del mismo modo, a las personas no les gusta cuando se acercan al salario mínimo de lo que solían hacerlo. Si este es el caso, las empresas pueden sentir la necesidad de aumentar los salarios incluso para los trabajadores para quienes el salario mínimo no es vinculante para mantener la moral y retener el talento. Esto no es un problema para los trabajadores en sí mismo, por supuesto, de hecho, ¡es bueno para los trabajadores!
Desafortunadamente, podría ser el caso que las empresas elijan aumentar los salarios y reducir el empleo para para mantener la rentabilidad sin (al menos en teoría) disminuir la moral del resto empleados. De esta manera, por lo tanto, existe la posibilidad de que un aumento del salario mínimo pueda reducir el empleo de los trabajadores para quienes el salario mínimo no es directamente vinculante.
En resumen, los siguientes factores deben considerarse al analizar el impacto potencial de un aumento del salario mínimo:
También es importante tener en cuenta que el hecho de que el aumento del salario mínimo puede conducir a una reducción el empleo no necesariamente significa que un aumento en el salario mínimo es una mala idea de una política perspectiva. En cambio, solo significa que hay una compensación entre las ganancias para aquellos cuyos ingresos aumentan debido al aumento en el salario mínimo y las pérdidas para quienes pierden sus trabajos (ya sea directa o indirectamente) debido al aumento en el salario mínimo. Un aumento en el salario mínimo podría incluso aliviar la tensión en los presupuestos gubernamentales si los trabajadores aumentaran los ingresos eliminan más transferencias gubernamentales (por ejemplo, asistencia social) que los costos de los trabajadores desplazados en desempleo pagos