Los métodos idiográficos y nomotéticos representan dos enfoques diferentes para comprender la vida social.
Un método idiográfico se enfoca en casos o eventos individuales. Los etnógrafos, por ejemplo, observan los detalles minuciosos de la vida cotidiana para construir un retrato general de un grupo específico de personas o comunidad.
UN método nomotético, por otro lado, busca producir declaraciones generales que den cuenta de patrones sociales más amplios, que forman el contexto de eventos individuales, comportamientos individuales y experiencia.
Es probable que los sociólogos que practican la investigación nomotética trabajen con grandes conjuntos de datos de encuestas o otras formas de datos estadísticos y realizar análisis estadísticos cuantitativos como método de estudiar.
Conclusiones clave: investigación idiográfica y nomotética
- El enfoque nomotético implica tratar de hacer generalizaciones sobre el mundo y comprender los patrones sociales a gran escala.
- El enfoque idiográfico implica tratar de descubrir una gran cantidad de información detallada sobre un tema de estudio más restringido.
- Los sociólogos pueden combinar enfoques idiográficos y nomotéticos para desarrollar una comprensión más integral de la sociedad.
Antecedentes históricos
Filósofo alemán del siglo XIX Wilhelm Windelband, un neo-kantiano, introdujo estos términos y definió sus distinciones.
Windelband utilizó nomotética para describir un enfoque para producir conocimiento que busca hacer generalizaciones a gran escala. Este enfoque es común en las ciencias naturales y es considerado por muchos como el verdadero paradigma y meta del enfoque científico.
Con un enfoque nomotético, uno lleva a cabo una observación y experimentación cuidadosa y sistémica para obtener resultados que pueden aplicarse de manera más amplia fuera del ámbito de estudio.
Podríamos pensar en ellas como leyes científicas o verdades generales que provienen de la investigación en ciencias sociales. De hecho, podemos ver este enfoque presente en el trabajo de temprano sociólogo alemán Max Weber, quien escribió sobre los procesos de creación de tipos y conceptos ideales destinados a servir como reglas generales.
Por otro lado, un enfoque idiográfico es uno que se centra específicamente en un caso, lugar o fenómeno en particular. Este enfoque está diseñado para derivar significados específicos del objetivo de la investigación, y no está necesariamente diseñado para extrapolar generalizaciones.
Aplicación en sociología
La sociología es una disciplina que une y combina estos dos enfoques, que es similar a la importante distinción micro / macro de la disciplina.
Los sociólogos estudian las relaciones entre las personas y la sociedad, tanto en el micro y macro nivel. Las personas y sus interacciones y experiencias cotidianas forman el micro. La macro consiste en los patrones, tendencias y estructuras sociales más grandes que conforman la sociedad.
En este sentido, el enfoque idiográfico a menudo se enfoca en lo micro, mientras que el enfoque nomotético se usa para comprender la macro.
Hablando metodológicamente, esto significa que estos dos enfoques diferentes para llevar a cabo investigaciones en ciencias sociales a menudo también caen en la división cualitativa / cuantitativa.
Normalmente se usarían métodos cualitativos como investigación etnográfica, observación del participante, entrevistas y grupos focales para realizar investigación idiográfica. Se utilizarían métodos cuantitativos, como encuestas a gran escala y análisis estadísticos de datos demográficos o históricos para realizar investigaciones nomotéticas.
Sin embargo, muchos sociólogos creen que la mejor investigación combinará enfoques nomotéticos e idiográficos, así como métodos de investigación cuantitativos y cualitativos. Hacerlo es efectivo porque permite una comprensión profunda de cómo las fuerzas sociales, las tendencias y los problemas a gran escala influyen en la vida cotidiana de las personas.
Por ejemplo, si uno quisiera desarrollar una comprensión sólida de los muchos y variados efectos del racismo en los negros, sería prudente adoptar un enfoque nomotético para estudiar el prevalencia de asesinatos policiales y el impactos en la salud de las desigualdades estructurales, entre otras cosas que pueden cuantificarse y medirse en gran número. Pero también sería prudente realizar etnografía y entrevistas para comprender las realidades experimentales y los efectos de vivir en una sociedad racista, desde el punto de vista de quienes la experimentan.
Del mismo modo, si uno estuviera realizando un estudio sociológico de los prejuicios de género, uno podría combinar ambos enfoques nomotéticos e idiográficos. Un enfoque nomotético podría incluir la recopilación de estadísticas, como el número de mujeres en cargos políticos o datos sobre brecha salarial de género. Sin embargo, sería prudente que los investigadores también hablen con las mujeres (por ejemplo, a través de entrevistas o grupos focales) sobre sus propias experiencias con el sexismo y la discriminación.
En otras palabras, al combinar estadísticas con información sobre las experiencias vividas de los individuos, los sociólogos pueden desarrollar una comprensión más integral de temas como el racismo y el sexismo.
Actualizado por Nicki Lisa Cole, Ph. D.