Fiel a su nombre, el pez hielo antártico vive en las heladas aguas del Ártico, y tiene sangre helada para igualar. Su hábitat frío les ha dado algunas características interesantes.
La mayoría de los animales, como las personas, tienen sangre roja. El rojo de nuestra sangre es causado por la hemoglobina, que transporta oxígeno por todo el cuerpo. Los peces de hielo no tienen hemoglobina, por lo tanto tienen una sangre blanquecina, casi transparente. Sus branquias también son blancas. A pesar de esta falta de hemoglobina, el pez hielo todavía puede obtener suficiente oxígeno, aunque los científicos no están seguros de cómo, podría ser porque viven en aguas ya ricas en oxígeno y podrían para absorber oxígeno a través de su piel, o porque tienen corazones y plasma grandes que pueden ayudar a transportar más oxígeno fácilmente.
El primer pez hielo fue descubierto en 1927 por zoólogo Ditlef Rustad, que sacó un pez extraño y pálido durante una expedición a las aguas antárticas. El pez que sacó fue finalmente llamado el pez hielo del aleta negra (Chaenocephalus aceratus).
Descripción
Hay muchas especies (33, según WoRMS) de peces de hielo en la familia Channichthyidae. Todos estos peces tienen cabezas que se parecen un poco a un cocodrilo, por lo que a veces se les llama peces de cocodrilo. Tienen cuerpos grisáceos, negros o marrones, aletas pectorales anchas y dos aletas dorsales que se sostienen con espinas largas y flexibles. Pueden crecer hasta una longitud máxima de aproximadamente 30 pulgadas.
Otro rasgo bastante único para el icefish es que no tienen escamas. Esto puede ayudar en su capacidad de absorber oxígeno a través del agua del océano.
Clasificación
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Subfilo: Vértebrata
- Superclase: Gnathostomata
- Superclase: Piscis
- Clase: Actinopterygii
- Orden: Perciformes
- Familia: Channichthyidae
Hábitat, distribución y alimentación.
Los peces de hielo habitan las aguas antárticas y subantárticas en el Oceano del Sur frente a la Antártida y el sur de América del Sur. Aunque pueden vivir en aguas de solo 28 grados, estos peces tienen proteínas anticongelantes que circulan por sus cuerpos para evitar que se congelen.
Los peces de hielo no tienen vejigas natatorias, por lo que pasan gran parte de su vida en el fondo del océano, aunque también tienen Esqueleto más ligero que otros peces, lo que les permite nadar en la columna de agua por la noche para capturar presas. Se pueden encontrar en las escuelas.
Comer pescado de hielo plancton, peces pequeños y krill.
Conservación y Usos Humanos
El esqueleto más ligero de icefish tiene una baja densidad mineral. Los seres humanos con una baja densidad mineral en sus huesos tienen una afección llamada osteopenia, que puede ser un precursor de la osteoporosis. Los científicos estudian icefish para aprender más sobre la osteoporosis en humanos. La sangre de Icefish también proporciona información sobre otras afecciones, como la anemia, y cómo se desarrollan los huesos. La capacidad del pez hielo para vivir en agua helada sin congelar también puede ayudar a los científicos a aprender sobre la formación de cristales de hielo y el almacenamiento de alimentos congelados e incluso órganos utilizados para el trasplante.
El pescado helado de caballa se cosecha y la cosecha se considera sostenible. Sin embargo, una amenaza para el icefish es el cambio climático. calentamiento de las temperaturas oceánicas podría reducir el hábitat adecuado para este pez de aguas extremadamente frías.