La Gran Barrera de Coral, un tramo de arrecifes de coral de 2.300 kilómetros de largo que se encuentra en las costas del noreste de Australia, es el hogar de un sorprendente diversidad de animales, incluidos peces marinos, corales duros, esponjas, equinodermos, reptiles marinos, mamíferos marinos y una variedad de aves marinas y aves playeras
La Gran Barrera de Coral es el sistema de arrecifes tropicales más grande del mundo, cubre un área de 348,000 km2 y se extiende a lo largo de 2300km de la costa este de Australia. La Gran Barrera de Coral está compuesta por más de 200 arrecifes individuales y 540 islas costeras (muchas con arrecifes de borde). Es uno de los ecosistemas más complejos del planeta.
La Gran Barrera de Coral es el sistema de arrecifes tropicales más grande del mundo, cubre un área de 348,000 km2 y se extiende a lo largo de 2300km de la costa este de Australia. La Gran Barrera de Coral está compuesta por más de 200 arrecifes individuales y 540 islas costeras (muchas con arrecifes de borde). Es uno de los ecosistemas más complejos del planeta.
Los gusanos de los árboles de Navidad son pequeños gusanos de poliquetos que construyen tubos y viven en ambientes marinos. Los gusanos de los árboles de Navidad llevan el nombre de las coloridas estructuras de respiración en espiral que se extienden hacia el agua circundante que se asemejan a pequeños árboles de Navidad.
El pez payaso granate habita en los océanos Índico y Pacífico. Su rango se extiende desde el oeste de Indonesia hasta Taiwán e incluye la Gran Barrera de Coral. El pez payaso granate tiene rayas blancas o, en algunos casos, amarillas en su cuerpo. Los machos femeninos son más grandes y tienen un tono rojo más oscuro.
Los corales son un grupo de animales coloniales que forman el marco estructural del arrecife. Los corales proporcionan hábitat y refugio para muchas otras criaturas que viven en los arrecifes. Los corales forman montículos, ramas, estantes y estructuras en forma de árbol que le dan al arrecife su dimensión.
Una reunión de peces mariposa y peces ángel nada alrededor de un coral cuerno de ciervo en la Gran Barrera de Coral. Las especies incluyen el pez mariposa de doble silla del Pacífico, el pez mariposa de lomo negro, el pez mariposa de punto azul, el pez mariposa dot & dash, y un pez ángel real.
La Gran Barrera de Coral se encuentra entre los ecosistemas más complejos del planeta, brindando hábitat para una variedad y una cantidad asombrosas de especies:
La diversidad de especies y las complejas interacciones que caracterizan la vida silvestre de la Gran Barrera de Coral reflejan un ecosistema maduro. La evolución de la Gran Barrera de Coral comenzó después de que Australia se separó de la masa terrestre de Gondwana hace 65 millones de años. Australia se dirigió hacia el norte a aguas tropicales más cálidas, aguas que podrían apoyar la formación de arrecifes de coral. Hace 18 millones de años, se cree que las partes del norte de la Gran Barrera de Coral comenzaron a formarse, extendiéndose gradualmente hacia el sur.
Las esponjas pertenecen al Filo Porifera. Las esponjas se producen en casi todos los tipos de hábitats acuáticos, pero son más comunes en los hábitats marinos. La Phylumn Porifera se divide en tres clases, Clase Calcarea, Clase Demospongiae y Clase Hexactinellida.
Las esponjas tienen un método único de alimentación, ya que no poseen bocas. En cambio, los pequeños poros ubicados en las paredes exteriores de la esponja atraen agua hacia el animal y la comida se filtra del agua a medida que se bombea a través del cuerpo y se desecha a través de aberturas más grandes. El agua fluye en una dirección a través de la esponja, impulsada por flagelos que recubren la superficie del sistema de alimentación de la esponja.
Los equinodermos pertenecen al filo equinodermos. Los equinodermos son pentaradialmente (cinco ejes) simétricos como adultos, tienen un sistema vascular vascular y un endoesqueleto. Los miembros de este filo incluyen estrellas de mar, erizos de mar, pepinos de mar y lirios de mar.
Los peces anémona son un grupo único de peces que viven entre los tentáculos de las anémonas de mar. Los tentáculos de la anémona pican y paralizan a la mayoría de los peces que los rozan. Afortunadamente, los peces anémona tienen una capa de moco que cubre su piel que evita que las anémonas los piquen. Al buscar refugio entre los tentáculos de la anémona de mar, los peces de anémona están protegidos de otros peces depredadores que de otro modo podrían ver al pez anémona como una comida.
Los peces anémona nunca se encuentran lejos de la protección de su anémona huésped. Los científicos creen que el pez anémona también proporciona beneficios a las anémonas. El pez anémona deja caer restos de comida mientras come y la anémona limpia los restos. Los peces anémona también son territoriales y expulsan a los peces mariposa y otros peces que comen anémona.
Las estrellas de plumas son equinodermos, un grupo de animales que incluye erizos de mar, pepinos de mar, estrellas de mar y estrellas quebradizas. Las estrellas de plumas tienen numerosos brazos plumosos que irradian desde un cuerpo pequeño. Su boca se encuentra en la parte superior de su cuerpo. Las estrellas de plumas utilizan una técnica de alimentación llamada alimentación por suspensión pasiva en la que extienden sus brazos de alimentación hacia la corriente del agua y atrapan la comida a medida que se filtra.
Las estrellas de plumas pueden variar en color de amarillo brillante a rojo. Por lo general, están activos por la noche y durante el día buscan refugio bajo las cornisas de coral y en las grietas oscuras de las cuevas submarinas. A medida que la oscuridad desciende sobre el arrecife, las estrellas de plumas migran hacia el arrecife donde extienden sus brazos hacia las corrientes de agua. A medida que el agua fluye a través de sus brazos extendidos, la comida queda atrapada en sus pies tubulares.
Si desea obtener más información sobre la Gran Barrera de Coral, le recomendaría encarecidamente la guía Reader's Digest de la Gran Barrera de Coral. Tiene una maravillosa colección de fotografías y está repleto de datos e información sobre los animales y la vida silvestre de la Gran Barrera de Coral.