¿Fue Abraham Lincoln realmente un luchador?

Abraham Lincoln es venerado por sus habilidades políticas y sus habilidades como escritor y orador público. Sin embargo, también fue respetado por sus hazañas físicas, como sus primeros habilidad empuñando un hacha.

Y cuando comenzó a ascender en la política a fines de la década de 1850, circularon historias de que Lincoln había sido un luchador muy capaz en su juventud. Después de su muerte, las historias de lucha continuaron circulando.

¿Cuál es la verdad? ¿Fue Abraham Lincoln realmente un luchador?

La respuesta es sí.

Lincoln era conocido por ser un muy buen luchador en su juventud en New Salem, Illinois. Y esa reputación fue traída por partidarios políticos e incluso un oponente notable.

Y una lucha particular contra un matón local en un pequeño asentamiento de Illinois se convirtió en una parte querida de la tradición de Lincoln.

Por supuesto, las hazañas de lucha libre de Lincoln no se parecían en nada a la extravagante lucha profesional que conocemos hoy. Y ni siquiera era como el atletismo organizado de la lucha de la escuela secundaria o la universidad.

La lucha de Lincoln equivalía a hazañas fronterizas de fuerza presenciadas por un puñado de gente del pueblo. Pero sus habilidades de lucha todavía se convirtieron en leyenda política.

En el siglo XIX, era importante que un político demostrara valentía y vitalidad, y eso se aplicaba naturalmente a Abraham Lincoln.

La campaña política menciona que Lincoln como un luchador capaz parece haber surgido por primera vez durante el Debates de 1858 eso fue parte de la campaña para un escaño en el Senado de los Estados Unidos en Illinois.

Sorprendentemente, era el oponente perenne de Lincoln, Stephen Douglas, quien lo mencionó. Douglas, al principio Debate Lincoln-Douglas En Ottawa, Illinois, el 21 de agosto de 1858, se refirió a la larga reputación de Lincoln como luchador en lo que el New York Times llamó un "pasaje divertido".

Douglas mencionó haber conocido a Lincoln durante décadas, y agregó: "Podría vencer a cualquiera de los muchachos en la lucha libre". Solo después dispensando tan elogios alegres, Douglas llegó a atacar a Lincoln y lo calificó de "negro abolicionista". Republicano."

Lincoln perdió esa elección, pero dos años después, cuando había sido nominado como el candidato a presidente del joven Partido Republicano, volvieron a aparecer las menciones de lucha.

Durante el Campaña presidencial de 1860, algunos periódicos reimprimieron los comentarios que Douglas había hecho sobre la habilidad de la lucha libre de Lincoln. Y la reputación como un muchacho atlético que se había dedicado a la lucha libre se extendió por los partidarios de Lincoln.

John Locke Scripps, periodista de Chicago, escribió una biografía de campaña de Lincoln que se publicó rápidamente como un libro para su distribución durante la campaña de 1860. Se cree que Lincoln revisó el manuscrito e hizo correcciones y eliminaciones, y aparentemente aprobó el siguiente pasaje:

"Apenas es necesario agregar que también se destacó en todas esas hazañas hogareñas de fuerza, agilidad y resistencia practicadas por las personas fronterizas en su esfera de la vida". En la lucha libre, saltando, corriendo, lanzando el maul y lanzando la barra de hierro, él siempre fue el primero entre los de su misma edad ".

Las historias de campaña de 1860 plantaron una semilla. Después de su muerte, la leyenda de Lincoln como un gran luchador se apoderó, y la historia de un combate de lucha en particular celebrado décadas antes se convirtió en una parte estándar de la leyenda de Lincoln.

La historia detrás del legendario combate de lucha libre es que Lincoln, cuando tenía poco más de 20 años, se había establecido en el pueblo fronterizo de New Salem, Illinois. Trabajó en una tienda general, aunque se concentró principalmente en leer y educarse a sí mismo.

El empleador de Lincoln, un almacenista llamado Denton Offutt, se jactaba de la fuerza de Lincoln, que medía seis pies y cuatro pulgadas de alto.

Como resultado de la jactancia de Offutt, Lincoln fue desafiado a pelear contra Jack Armstrong, un matón local que era el líder de un grupo de traficantes conocidos como los Clary's Grove Boys.

Armstrong y sus amigos eran conocidos por sus bromas malvadas, como forzar a los recién llegados a la comunidad en un barril, clavar la tapa y rodar el barril cuesta abajo.

Un residente de New Salem, recordando el evento décadas después, dijo que la gente del pueblo intentó que Lincoln "peleara y peleara" con Armstrong. Lincoln al principio se negó, pero finalmente aceptó un combate de lucha libre que comenzaría con "agarres laterales". El objetivo era tirar al otro hombre.

Una multitud se congregó frente a la tienda de Offut, y los locales apostaron por el resultado.

Después del apretón de manos obligatorio, los dos jóvenes lucharon entre sí por un tiempo, ninguno de los dos pudo encontrar una ventaja.

Finalmente, de acuerdo con una versión de la historia repetida en innumerables biografías de Lincoln, Armstrong trató de cometer un error en Lincoln al tropezarlo. Enfurecido por las tácticas sucias, Lincoln agarró a Armstrong por el cuello y, extendiendo sus largos brazos, "lo sacudió como un trapo".

Cuando parecía que Lincoln ganaría el partido, las cohortes de Armstrong en los Clary's Grove Boys comenzaron a acercarse.

Lincoln, según una versión de la historia, se puso de espaldas a la pared de la tienda general y anunció que pelearía con cada hombre individualmente, pero no con todos a la vez. Jack Armstrong puso fin al asunto, declarando que Lincoln lo había superado de manera justa y que era "el mejor 'talador' que había irrumpido en este acuerdo".

Los dos oponentes se dieron la mano y eran amigos desde ese momento en adelante.

En los años que siguieron al asesinato de Lincoln, William Herndon, ex socio legal de Lincoln en Springfield, Illinois, dedicó mucho tiempo a preservar el legado de Lincoln.

Herndon mantuvo correspondencia con varias personas que afirmaron haber presenciado el combate de lucha libre frente a la tienda de Offutt en New Salem.

Los relatos de los testigos oculares tienden a ser contradictorios, y hay varias variaciones de la historia. El esquema general, sin embargo, es siempre el mismo:

• Lincoln era un participante reacio incitado a la lucha libre
• Se enfrentó a un oponente que intentó hacer trampa
• Y se enfrentó a una pandilla de matones.

Y esos elementos de la historia se convirtieron en parte del folklore estadounidense.