Hechos fascinantes del águila calva

Durante siglos, el Águila calva (Haliaeetus leucocephalus) fue un símbolo espiritual para los nativos que vivían en los Estados Unidos. En 1782, fue nominado como el emblema nacional de los EE. UU., Pero casi se extinguió durante la década de 1970 debido a la caza ilegal y los efectos del envenenamiento por DDT. Los esfuerzos de recuperación y una protección federal más fuerte ayudaron a asegurar que este gran rapaz ya no esté en peligro y continúe haciendo un fuerte regreso.

Datos rápidos: el águila calva

La cabeza del águila calva puede parecer calva, pero en realidad está cubierta de plumas blancas. De hecho, su nombre en realidad se deriva de un nombre antiguo y el significado de "cabeza blanca". Las cabezas "calvas" de las águilas calvas maduras contrastan fuertemente con sus cuerpos color chocolate. Tienen un pico muy grande, amarillo y grueso con una mandíbula superior fuertemente enganchada. El ave generalmente tiene de 35 a 42 pulgadas de largo con una envergadura que puede crecer hasta 7 pies o más.

La cabeza, el cuello y la cola de las águilas calvas son brillantes, de color blanco liso, pero las aves más jóvenes pueden presentar manchas. Sus ojos, pico, piernas y pies son amarillos, y sus garras negras son gruesas y poderosas.

La gama del águila calva abarca desde México hasta la mayor parte de Canadá e incluye todos los Estados Unidos continentales. Se pueden encontrar en todo tipo de hábitats, desde los pantanos de Louisiana hasta los desiertos de California y los bosques caducifolios de Nueva Inglaterra. Es el único águila marina que es endémica (nativa) de América del Norte.

Las águilas calvas comen pescado, y todo lo demás, pero los peces constituyen la mayor parte de su dieta. También se sabe que las aves comen otras aves acuáticas, como zampullines, garzas, patos, fochas, gansos y garcetas, así como mamíferos como conejos, ardillas, mapaches, ratas almizcleras e incluso cervatillos.

Las tortugas, las tortugas acuáticas, las serpientes y los cangrejos también son deliciosos bocadillos de águila calva. Las águilas calvas también son conocidas por robar presas de otros depredadores (una práctica conocida como cleptoparasitismo), para recoger cadáveres de otros animales y robar comida de vertederos o campamentos. En otras palabras, si un águila calva puede agarrarlo en sus garras, se lo comerá.

Las águilas calvas se aparean desde finales de septiembre hasta principios de abril, dependiendo de la región. La hembra pone su primer huevo cinco a 10 días después del apareamiento e incuba los huevos durante unos 35 días. Producen de uno a tres huevos, que se llama el tamaño del embrague.

Cuando nacen por primera vez, los polluelos de águila calva están cubiertos con un plumón blanco y esponjoso, pero rápidamente crecen y desarrollan plumas maduras. Las aves juveniles tienen un plumaje marrón y blanco moteado y no obtienen la distintiva cabeza y cola blancas hasta que tienen de 4 a 5 años de edad cuando son sexualmente maduras y capaces de aparearse.

Las águilas calvas de hoy están amenazadas por la caza furtiva y los disparos accidentales o deliberados, así como por otros riesgos para las aves rapaces. incluyendo contaminación, colisiones con turbinas eólicas o líneas eléctricas, contaminación de sus suministros de alimentos y hábitat. pérdida. El envenenamiento por plomo de los señuelos de pesca y los casquillos de bala desechados también es una grave amenaza para las águilas calvas y otras rapaces grandes.

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza enumera el estado de conservación del águila calva como "la menor preocupación" y dice que su población está aumentando. Sin embargo, las águilas calvas fueron severamente afectadas por pesticidas, especialmente DDT, que fue ampliamente utilizado después de la Segunda Guerra Mundial. El pesticida, una vez promocionado, envenenó a las águilas calvas y causó que sus cáscaras de huevo se adelgazaran, lo que resultó en muchos intentos fallidos de anidación, según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California.

Como resultado de la disminución de sus números, el águila calva fue incluida en la lista federal de especies en peligro de extinción en 1967 y en la lista de especies en peligro de extinción de California en 1971. Sin embargo, después de que se prohibió el uso de DDT en los Estados Unidos en 1972, los grandes esfuerzos para restaurar estas aves tuvieron éxito y el águila calva fue eliminada de la lista de especies en peligro de extinción en 2007.

• “Descripción del águila calva, Todo sobre las aves, Cornell Lab of Ornithology.” Descripción general, Todo sobre las aves, Cornell Lab of Ornithology.
• “Águila calva.” National Geographic, 21 de septiembre 2018.
• “Águilas Calvas en California." Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California.
• “Datos básicos sobre las águilas calvas.” Defensores de la vida salvaje10 de enero 2019.
• “La Lista Roja de especies amenazadas de la UICN.” Lista Roja de la UICN de especies amenazadas.