Una vacuola es un orgánulo celular encontrado en varios tipos de células diferentes. Las vacuolas son estructuras cerradas llenas de líquido que están separadas del citoplasma por una sola membrana. Se encuentran principalmente en células vegetales y hongos. Sin embargo, algunos protistas, células animalesy bacterias También contienen vacuolas. Las aspiradoras son responsables de una amplia variedad de funciones importantes en una célula, incluido el almacenamiento de nutrientes, la desintoxicación y la exportación de desechos.
Una vacuola de células vegetales está rodeada por una única membrana llamada tonoplasto. Las vacuolas se forman cuando las vesículas, liberadas por el retículo endoplásmico y complejo de Golgi, fusionarse juntos. Las células vegetales de nuevo desarrollo típicamente contienen una cantidad de vacuolas más pequeñas. A medida que la célula madura, se forma una gran vacuola central a partir de la fusión de pequeñas vacuolas. La vacuola central puede ocupar hasta el 90% del volumen de la célula.
Las vacuolas vegetales funcionan de manera similar en plantas lisosomas en células animales. Los lisosomas son sacos membranosos de enzimas que digieren macromoléculas celulares. Las aspiradoras y los lisosomas también participan en muerte celular programada. La muerte celular programada en plantas ocurre por un proceso llamado autolisis (auto-lisis). La autólisis vegetal es un proceso natural en el que una célula vegetal es destruida por sus propias enzimas. En una serie ordenada de eventos, el tonoplasto de vacuola se rompe liberando su contenido en el citoplasma celular. Las enzimas digestivas de la vacuola luego degradan toda la célula.