Hechos fascinantes del constrictor de boa

Constrictores de boa son reptiles y residen principalmente en América Central y del Sur. Su nombre científico, Boa constrictor, se deriva de las palabras griegas que significan tipo de serpiente (boa) y agarrar (constrictor). Son conocidos por su tamaño gigantesco y por matar a sus presas apretándolas hasta la muerte con sus cuerpos musculosos.

Datos rápidos: constrictor de boa

Las boas constrictoras son serpientes no venenosas mejor conocidas por su gran tamaño y por exprimir a sus presas hasta la muerte. Pueden escalar bien las superficies, nadar y viajar a velocidades de una milla por hora.

Estos reptiles tienen una vida útil de aproximadamente 30 años, pero los más viejos han vivido hasta 40 años. Pueden crecer hasta 13 pies de largo y pesar de 20 a 100 libras. Los colores de su piel, como el rosado-tostado con patrones de marrón y rojo, ayudan a camuflaje ellos bien en su entorno.

Los constrictores de boa viven en América Central y del Sur en hábitats como los bosques tropicales, sabanasy semidesiertos. Las boas se esconden en las madrigueras de los roedores a ras de suelo durante el día para descansar. También son semi-arbóreos y pasan tiempo en los árboles para tomar el sol.

Las boas son carnívoros, y su dieta consiste principalmente en ratones, pájaros pequeños, lagartijas y ranas cuando son jóvenes. A medida que maduran, comen mamíferos más grandes, como roedores, pájaros, titíes, monos, zarigüeyas, murciélagos e incluso cerdos salvajes.

Por la noche, las boas cazan utilizando hoyos sensores en la cara que les permiten detectar el calor corporal de sus presas. Debido a que se mueven lentamente, las boas confían en emboscar sus presa; por ejemplo, pueden atacar a los murciélagos mientras duermen en los árboles o mientras vuelan. Matan usando sus poderosos músculos para apretar el cuerpo de su víctima. Los científicos pensaron que esta presión sofoca a su presa, pero los hallazgos recientes muestran que la poderosa presión de las serpientes en realidad restringe el flujo sanguíneo en el animal. La presión es tan poderosa que el corazón de la presa no puede superarla y muere en segundos. Una vez que el animal está muerto, estas serpientes se tragan a su presa entera. Tienen tubos especiales en la parte inferior de la boca que les permiten respirar mientras comen. Los constrictores de boa digieren sus alimentos con sus poderosos ácidos estomacales. Después de una comida abundante, no necesitarán comer durante varias semanas.

Como son criaturas nocturnas y solitarias, las boas se esconden en madrigueras de roedores durante el día para descansar, pero pueden pasar varias horas en los árboles tomando el sol. Durante el clima más frío, pueden volverse casi completamente inactivos.

Los constrictores de boa alcanzan la edad de apareamiento alrededor de los 3-4 años. El período de cría para ellos es durante la temporada de lluvias. Los machos se deslizan por el cuerpo de la hembra para estimular la cloaca con sus piernas vestigiales. Las hembras producen entre 20 y 60 crías.

Estos reptiles son ovovivíparo, lo que significa que dan a luz crías completamente formadas. La hembra come muy poco durante el período de gestación, que dura aproximadamente 100 días. Cuando los huevos están listos para nacer, empujan la cloaca y deben romper la membrana protectora en la que todavía están encapsulados. Al nacer, las crías miden aproximadamente 20 pulgadas y pueden crecer hasta 3 pies durante los primeros meses de vida. Pueden sobrevivir solos y demostrar instintos naturales para cazar y esconderse de los depredadores.

Los constrictores de boa están designados como la menor preocupación según el Apéndice II de CITES, pero no han sido evaluados por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

La mayor amenaza para las boas proviene de los humanos que las cosechan para su piel como parte del comercio de cuero. En partes tropicales de las Américas, las personas pueden traer boas a sus hogares para controlar las infestaciones de roedores.

Hay más de 40 especies de boas. Algunos ejemplos de especies son la boa de goma (Charina bottae), la boa rosada (Charina trivirgata) y la boa de cola roja (Constrictor de boa constrictor). Las boas de goma viven en el oeste de América del Norte. Como su nombre lo indica, estas boas tienen piel gomosa y se entierran en el suelo. El hábitat de la boa rosada va desde California y Arizona hasta México. La boa de cola roja es la especie de boa constrictor que se usa más comúnmente como mascota.

En los Estados Unidos, las constrictoras de boa a menudo se importan como mascotas y, a veces, se crían para producir serpientes más coloridas. Si bien este comercio de mascotas puede no representar una amenaza para las boas, un riesgo desafortunado es que algunos propietarios simplemente liberan a sus mascotas en el medio ambiente porque no se dan cuenta de lo rápido que crecen estos animales. Esto es particularmente peligroso porque las boas pueden adaptarse bien a nuevos entornos siempre que las temperaturas les permitan prosperar. Como resultado, pueden convertirse en una especie invasora y presentar serias amenazas para el nuevo entorno, lo que podría conducir a la desaparición de otras especies indígenas.

• "Boa constrictor." Boa Constrictor, www.woburnsafari.co.uk/discover/meet-the-animals/reptiles/boa-constrictor/.
• "Boa constrictor." Kids National Geographic, 1 de marzo. 2014, kids.nationalgeographic.com/animals/boa-constrictor/.
• "Boa constrictor." Zoológico Nacional del Smithsonian, 28 de noviembre. 2018, nationalzoo.si.edu/animals/boa-constrictor.
• "Datos e información del constrictor de boa". SeaWorld Parks, seaworld.org/animals/facts/reptiles/boa-constrictor/.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Boa." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 de mayo de 2019, www.britannica.com/animal/boa-snake-family.