Lo que nos enseñó el huracán Katrina sobre la construcción de ciudades resilientes

Todos los años recordamos cuando el huracán Katrina "golpeó" Nueva Orleans: 29 de agosto de 2005. No se equivoquen, el daño de los huracanes es devastador. Sin embargo, la verdadera pesadilla comenzó en los días siguientes, cuando fallaron 50 diques y muros de inundación. De repente, el agua cubrió el 80 por ciento de Nueva Orleans. Algunas personas se preguntaban si la Ciudad podría recuperarse alguna vez, y muchos preguntaron si incluso debería intentar reconstruirse en la región propensa a las inundaciones.

¿Qué hemos aprendido de las tragedias de Nueva Orleans?

Las estaciones de bombeo en Nueva Orleans no fueron diseñadas para funcionar durante tormentas importantes. Katrina dañó 34 de 71 estaciones de bombeo y comprometió 169 de 350 millas de estructuras protectoras. Trabajando sin el equipo adecuado, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. (USACE) tardó 53 días en eliminar 250 mil millones de galones de agua. Nueva Orleans no podría ser reconstruida sin primero abordar

• Se invirtieron dólares federales en un Sistema de reducción de riesgos de daños por huracanes y tormentas (HSDRR), que permitió al Cuerpo de Ingenieros del Ejército reconstruir el sistema de diques y contratar nuevos proyectos para el control de inundaciones.
• La ley federal requería que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército rediseñara las estaciones de bombeo viejas y dañadas para asegurar que permanecerían operables durante una tormenta. El Cuerpo instaló generadores para proporcionar energía de respaldo. El equipo electrónico crítico se colocó a una elevación más alta para evitar la inmersión durante una inundación. Las habitaciones seguras cercanas se construyeron para soportar vientos huracanados de hasta 250 mph.
• Inner Harbor Navigation Canal (IHNC) - La barrera contra sobretensiones del lago Borgne, una barrera de concreto 1.8, estaba en pleno funcionamiento en junio de 2013
• Vía fluvial intracostera del Golfo (GIWW) -West Closure Complex, la estación de bombeo de drenaje más grande del mundo, funcionó en 2013 y se completó en 2014
• Los organizadores de base utilizaron Internet para educación y cabildeo. Los ciudadanos crearon sitios web como Levees.org para ayudar a dar a la gente una voz en los proyectos de obras públicas que afectan sus vidas.

Muchos residentes desplazados por las inundaciones posteriores a Katrina se vieron obligados a vivir en los remolques de FEMA. Los remolques no fueron diseñados para vivir a largo plazo y, peor aún, se encontró que tenían altas concentraciones de formaldehído. Esta vivienda de emergencia poco saludable dio lugar a nuevos enfoques para la construcción prefabricada.

• La estrella de cine Brad Pitt aprovechó su estatus de celebridad para ayudar a reconstruir el Distrito 9 Inferior. Su creación, Hacer lo correcto, se convirtió en un laboratorio para probar e implementar nuevas técnicas y materiales para construir viviendas ecológicas, resistentes a las tormentas y económicas. El libro Arquitectura en tiempos de necesidad Crónicas del movimiento.
• Más de veinte arquitectos dieron su tiempo y habilidades para diseñar casas modelo construido sobre principios de asequibilidad y sostenibilidad.
• Pequeño, económico Katrina Cottages se hizo tan popular que las tiendas Lowes Home Improvement comenzaron a vender kits para su comercialización en los Estados Unidos. Un estilo de segunda generación llamado Katrina Kernel Cottage II seguido de cerca.
• La organización profesional de arquitectos más grande de Estados Unidos, la AIA, convocó su Convención Nacional de 2011 en Nueva Orleans, donde se centraron en temas de ecología en diseño. Thomas Friedman, autor de Caliente, plano y lleno de gente, dijo a la convención que los mercados y la Madre Naturaleza nos han enviado un mensaje, un tipo de ataque cardíaco "de advertencia": Estás creciendo de una manera insostenible.

Cuando las inundaciones dañaron casas antiguas, también tuvieron un impacto en la rica historia cultural de Nueva Orleans. Durante los años posteriores a Katrina, los expertos en preservación trabajaron para apuntalar y restaurar propiedades históricas en peligro de extinción.

• El National Trust for Historic Preservation, el Preservation Resource Center de Nueva Orleans, el Ministerio de Cultura francés, el El Consulado francés en Nueva Orleans y la Sociedad del Patrimonio francés unieron fuerzas para recaudar fondos y proporcionar experiencia para la restauración proyectos
• los Centro de recursos de preservación y otras organizaciones lanzaron iniciativas para reconstruir casas antiguas utilizando principios de diseño sostenible y verde.
• La antigua Casa de la Moneda de EE. UU., Un Monumento Histórico Nacional, ha reabierto con un nuevo techo y renovaciones interiores por el daño resultante del agua.
• En 2010, la Ciudad adoptó un Plan Maestro, pero la aplicación no se financia

Como cualquier ciudad grande, Nueva Orleans tiene muchos lados. Nueva Orleans es la colorida ciudad de Mardi Gras, jazz, Arquitectura criolla francesay prósperas tiendas y restaurantes. Y luego está el lado más oscuro de Nueva Orleans, principalmente en las zonas de inundación bajas, pobladas por los muy pobres. Con gran parte de Nueva Orleans por debajo del nivel del mar, las inundaciones devastadoras son inevitables. ¿Cómo podemos preservar los edificios históricos, proteger a las personas y evitar otra inundación catastrófica?

En 2005, mientras Nueva Orleans luchaba por recuperarse del huracán Katrina, los arquitectos y otros expertos propusieron formas de ayudar y proteger la ciudad propensa a las inundaciones. Se han hecho muchos progresos, pero el trabajo duro continúa.

Las inundaciones que siguieron al huracán Katrina perdonaron los barrios históricos más famosos: el Barrio Francés, el Garden District y el Warehouse District. Pero otras áreas de importancia histórica fueron dañadas. Los conservacionistas están trabajando para asegurar que los hitos valiosos no sean arrasados.

• Reconstrucción de lugares urbanos después del desastre: lecciones del huracán Katrina, Eugenie L. Birch y Susan Wachter, editores, University of Pennsylvania Press, 2006

La mayoría de los arquitectos y planificadores de la ciudad están de acuerdo en que debemos preservar los edificios históricos en barrios exclusivos y zonas turísticas populares. Sin embargo, la mayor parte del daño tuvo lugar en las regiones de tierras bajas donde se asentaron negros criollos empobrecidos y afroamericanos "anglos". Algunos planificadores y científicos sociales argumentan que la verdadera reconstrucción de la ciudad requerirá la restauración no solo edificios pero redes sociales: escuelas, tiendas, iglesias, parques infantiles y otros lugares donde las personas se reúnen y forman relaciones

• Recuperando Nueva Orleans, artículo de Thomas J. Campanella, coautora de La ciudad resiliente: cómo las ciudades modernas se recuperan del desastre

Según muchos planificadores urbanos, el secreto para hacer que las ciudades funcionen es un sistema de transporte rápido, eficiente y limpio. En su opinión, Nueva Orleans necesita una red de corredores de autobuses que conecte vecindarios, fomente los negocios y estimule una economía diversa. El tráfico de automóviles puede canalizarse alrededor del borde de la ciudad, haciendo que los vecindarios interiores sean más amigables para los peatones. Newsday El escritor Justin Davidson sugiere Curitiba, Brasil, como modelo para este tipo de ciudad.

Nueva Orleans está plagada de pobreza. Muchos economistas y pensadores políticos dicen que reconstruir los edificios no es suficiente si no abordamos los problemas sociales. Estos pensadores creen que Nueva Orleans necesita exenciones de impuestos y otros incentivos financieros para estimular los negocios.

A medida que reconstruimos Nueva Orleans, será importante construir viviendas que se adapten al suelo empapado y al clima húmedo. Las llamadas "chozas" en los barrios deteriorados de Nueva Orleans no deben subestimarse. Construidas por artesanos locales en el siglo XIX, estas sencillas casas de madera pueden enseñarnos lecciones valiosas sobre el diseño de edificios preparados para el clima. En lugar de morteros pesados ​​o ladrillos, las casas fueron construidas con cipreses, cedros y pinos vírgenes resistentes a los insectos. La construcción ligera del marco significaba que las casas podían elevarse sobre pilares de ladrillo o piedra. El aire podría circular fácilmente debajo de las casas y a través de las habitaciones abiertas de techos altos, lo que desaceleró el crecimiento de moho.

Una nueva ciencia innovadora llamada Biomimética recomienda que los constructores y diseñadores observen los bosques, las mariposas y otros seres vivos en busca de pistas sobre cómo construir edificios que resistan las tormentas.

Algunas personas dicen que no debemos intentar reconstruir los barrios inundados de Nueva Orleans. Debido a que estos vecindarios se encuentran por debajo del nivel del mar, siempre estarán en riesgo de más inundaciones. La pobreza y el crimen se concentraron en estos barrios bajos. Entonces, según algunos críticos y funcionarios del gobierno, la nueva Nueva Orleans debería construirse en una ubicación diferente y de una manera diferente.

Hace más de cien años, toda la ciudad de Chicago fue construida en tierras pantanosas recuperadas. Gran parte de la ciudad está a solo unos metros sobre la superficie del agua del lago Michigan. Quizás podamos hacer lo mismo con Nueva Orleans. En lugar de reconstruir en una ubicación nueva y más seca, algunos planificadores sugieren que desarrollemos nuevas tecnologías para derrotar a la naturaleza.

Los años se acumulan como escombros. Se perdió mucho después de que el huracán Katrina azotara Nueva Orleans y la costa del Golfo en 2005, pero tal vez la tragedia nos enseñó a repensar nuestras prioridades. Katrina Cottages, pre-Katrina preHab Houses, Katrina Kernel Cottages expandible, Global Green Houses y Otras innovaciones en la construcción prefabricada han establecido una tendencia nacional para hogares pequeños, acogedores y de bajo consumo.

Que hemos aprendido

• McMansions están fuera
• Planes de casas e ideas de diseño de casas para hogares pequeños están en
• los Choza primitiva está de vuelta.
• Continuando, lee El plan de Marianne Cusato para el futuro - Más allá de la cabaña Katrina.

^{Fuentes: Sociedad Histórica de Louisiana; El centro de datos; USACE Distrito de Nueva Orleans; IHNC-Barrera contra sobretensiones del lago Borgne, junio de 2013 (PDF), USACE [actualizaciones consultadas el 23 de agosto de 2015]}