Cuando los terroristas atacaron el Hotel Taj Mahal Palace el 26 de noviembre de 2008, atacaron un símbolo importante de la riqueza y sofisticación de la India.
Ubicado en la histórica ciudad de Mumbai, anteriormente conocida como Bombay, el Taj Mahal Palace Hotel es un hito arquitectónico con una rica historia. El destacado industrial indio Jamshetji Nusserwanji Tata encargó el hotel a principios del siglo XX. La peste bubónica había devastado Bombay (ahora Mumbai), y Tata quería mejorar la ciudad y establecer su reputación como un importante centro financiero.
La mayor parte del Hotel Taj fue diseñado por un arquitecto indio, Sitaram Khanderao Vaidya. Cuando Vaidya murió, el arquitecto británico W.A. Chambers completó el proyecto. Con distintivas cúpulas de cebolla y arcos apuntados, el Taj Mahal Palace Hotel combina el diseño árabe y bizantino con ideas europeas. W.A. Chambers amplió el tamaño de la cúpula central, pero la mayor parte del hotel refleja los planes originales de Vaidya.
El Taj Mahal Palace Hotel tiene vistas al puerto y se encuentra junto a la Puerta de la India, un monumento histórico construido entre 1911 y 1924. Construido en basalto amarillo y hormigón armado, el gran arco toma prestados detalles de la arquitectura islámica del siglo XVI.
Cuando se construyó la Puerta de la India, simbolizaba la apertura de la Ciudad a los visitantes. Los terroristas que atacaron Mumbai en noviembre de 2008 se acercaron en pequeñas embarcaciones y atracaron aquí.
El edificio alto en el fondo es el ala de la torre del Hotel Taj Mahal, construido en la década de 1970. Desde la torre, los balcones arqueados ofrecen vistas panorámicas del puerto.
El Taj Mahal Palace and Tower Hotel se ha hecho famoso por combinar la arquitectura renacentista islámica y europea. Sus 565 habitaciones están decoradas en estilos morisco, oriental y florentino. Los detalles interiores incluyen:
El gran tamaño y los exquisitos detalles arquitectónicos del Palacio y Torre Taj Mahal lo convirtieron en uno de los hoteles más famosos del mundo, rivalizando con los favoritos de Hollywood como el Fontainebleau Miami Beach Hotel.
Para India, el ataque al Hotel Taj Mahal Palace tiene un significado simbólico que algunos comparan con el ataque del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade Center En nueva york.
Algunas partes del Hotel Taj sufrieron daños devastadores durante los ataques terroristas. En esta fotografía tomada el 29 de noviembre de 2008, los funcionarios de seguridad examinan una habitación que había sido destruida por los incendios.
Afortunadamente, los ataques terroristas de noviembre de 2008 no destruyeron todo el Hotel Taj. Esta sala se salvó de daños graves.
Los propietarios del Hotel Taj se han comprometido a reparar los daños y restaurar el hotel a su antigua gloria. Se espera que el proyecto de restauración demore un año y cueste aproximadamente Rs. 500 millones de rupias, o 100 millones de dólares.