La paja es uno de los materiales de construcción más antiguos del mundo, y es mucho más fuerte de lo que parece. Cosechada en campos de trigo, arroz, centeno, avena y cultivos similares, la paja también es amigable con la tierra y la billetera. Las balas comprimidas se pueden apilar, reforzar con varillas de acero e insertar en el marco de una casa. Las paredes de balas de paja son lo suficientemente resistentes como para soportar cargas pesadas. Las pacas se queman más lentamente que la madera y proporcionan un excelente aislamiento.
En las praderas africanas, las casas han sido hechas de paja desde los tiempos del Paleolítico. La construcción de paja se hizo popular en el Medio Oeste de Estados Unidos cuando los pioneros descubrieron que ninguna cantidad de resoplidos y resoplidos derribaría grandes balas de paja y hierba. Los agricultores pronto aprendieron a recubrir las paredes, especialmente las superficies exteriores, con yesos de tierra a base de cal. Cuando se usaba heno embalado, los animales comían a través de la estructura. La paja es un producto de desecho más leñoso del cultivo de granos.
Los arquitectos e ingenieros ahora están explorando nuevas posibilidades para la construcción de balas de paja. Los "pioneros" modernos que construyen y viven en estas casas dicen que construir con paja en lugar de materiales convencionales reduce los costos de construcción a la mitad.
Después de colocar las balas de paja, se protegen con varios revestimientos de estuco. Una casa o cabaña de balas de paja se parece a cualquier otra casa con paredes de estuco. Tenga cuidado, sin embargo, que existen muchas recetas diferentes para el estuco. Las balas de paja necesitan una mezcla de tierra a base de cal, y se debe consultar a un experto en balas de paja (no necesariamente un experto en estuco).