Una introducción a las pinturas de Vanitas

Una pintura de vanitas es un estilo particular de naturaleza muerta que fue inmensamente popular en los Países Bajos a partir del siglo XVII. El estilo a menudo incluye objetos mundanos como libros y vino y encontrarás bastantes calaveras en la mesa de bodegones. Su intención es recordar a los espectadores su propia mortalidad y la inutilidad de las actividades mundanas.

La palabra vanitas es latín para "vanidad" y esa es la idea detrás de una pintura de vanitas. Fueron creados para recordarnos que nuestra vanidad o nuestras posesiones y actividades materiales no nos impiden la muerte, lo cual es inevitable.

La frase nos llega por cortesía de un pasaje bíblico en Eclesiastés. En la versión King James ("Vanidad de vanidades, dice el Predicador, vanidad de vanidades; todo es vanidad "), la palabra hebrea" hevel "se tradujo incorrectamente para significar" vanidad de vanidades ", cuando significa" sin sentido, sin sentido, inútil ". Pero por esta ligera traducción errónea, las vanitas serían legítimamente conocidas como una" pintura sin sentido ", que está lejos de la intención del fabricantes.

Una pintura de vanitas, aunque posiblemente contenía objetos encantadores, siempre incluía alguna referencia a la mortalidad del hombre. En la mayoría de los casos, este es un cráneo humano (con o sin otros huesos), pero también se pueden usar para este propósito elementos como velas encendidas, pompas de jabón y flores en descomposición.

Otros objetos se colocan en la naturaleza muerta para simbolizar los diversos tipos de actividades mundanas que tientan a los humanos. Por ejemplo, el conocimiento secular como el que se encuentra en las artes y las ciencias puede representarse en libros, mapas o instrumentos. La riqueza y el poder tienen símbolos como oro, joyas y baratijas preciosas, mientras que las telas, copas y pipas pueden representar placeres terrenales.

Más allá del cráneo para representar la impermanencia, una pintura de vanitas también puede incluir referencias al tiempo, como un reloj o un reloj de arena. También puede usar flores en descomposición o alimentos podridos para este propósito. En algunas pinturas, también se incluye la idea de la resurrección, representada como ramitas de hiedra y laurel o mazorcas de maíz.

Para agregar al simbolismo, encontrará pinturas de vanitas con los temas colocados en desorden en comparación con otro arte de naturaleza muerta muy ordenado. Esto está diseñado para representar el caos que el materialismo puede agregar a una vida piadosa.

Vanitas es muy similar a otro tipo de pintura de bodegones, conocida como recuerdo mori. Latín para "recuerda que debes morir", este estilo tendía a incluir solo aquellos objetos que nos recuerdan la muerte y se abstuvo de usar los símbolos materialistas.

Las pinturas de Vanitas estaban pensadas no solo como obras de arte, sino que también llevaban un importante mensaje moral. Fueron diseñados para recordarnos que los placeres triviales de la vida son eliminados abrupta y permanentemente por la muerte.

Es dudoso que este género hubiera sido popular si la Contrarreforma y el calvinismo no lo hubieran impulsado al centro de atención. Ambos movimientos, uno católico y otro protestante, ocurrieron al mismo tiempo que las pinturas de vanitas se estaban volviendo populares, y los eruditos de hoy los interpretan como una advertencia contra las vanidades de la vida y la representación de la moral calvinista de día.

Al igual que el arte simbólico, los dos esfuerzos religiosos enfatizaron la devaluación de las posesiones y el éxito en este mundo. En cambio, enfocaron a los creyentes en su relación con Dios en preparación para la vida futura.

El período primario de las pinturas de vanitas duró desde 1550 hasta alrededor de 1650. Comenzaron como bodegones pintados en la parte posterior de los retratos como una advertencia explícita al tema, y ​​evolucionaron hacia obras de arte destacadas. El movimiento se centró en la ciudad holandesa de Leiden, una fortaleza protestante, aunque era popular en todos los Países Bajos y en partes de Francia y España.

Al comienzo del movimiento, el trabajo era muy oscuro y sombrío. Hacia el final del período, sin embargo, se alivió un poco. El mensaje en las pinturas de vanitas se convirtió en que aunque el mundo es indiferente a la vida humana, la belleza del mundo se puede disfrutar y contemplar.

Considerado un género característico en el arte barroco holandés, varios artistas fueron famosos por su trabajo de vanitas. Estos incluyen pintores holandeses como David Bailly (1584–1657), Harmen van Steenwyck (1612–1656) y Willem Claesz Heda (1594–1681). Algunos pintores franceses también trabajaron en vanitas, el más conocido de los cuales fue Jean Chardin (1699–1779).

Muchas de estas pinturas de vanitas se consideran grandes obras de arte en la actualidad. También puede encontrar una serie de artistas modernos que trabajan en este estilo. Sin embargo, muchas personas se preguntan por la popularidad de las pinturas de vanitas de los coleccionistas. Después de todo, ¿la pintura en sí no se convierte en un símbolo de vanitas?

• Bergström, Ingvar. "Bodegón holandés en el siglo XVII". Hacker Art Books, 1983.
• Grootenboer, Hanneke. "La retórica de la perspectiva: realismo e ilusionismo en la pintura de bodegones holandeses del siglo XVII". Chicago IL: University of Chicago Press, 2005.
• Koozin, Kristine. "Las Vanitas bodegones de Harmen Steenwyck: realismo metafórico". Lampeter, Gales: Edwin Mellen Press, 1990.