Siete hechos sobre los debates de Lincoln-Douglas

Los Debates de Lincoln-Douglas, una serie de siete enfrentamientos públicos entre Abraham Lincoln y Stephen Douglas, tuvieron lugar en el verano y el otoño de 1858. Se volvieron legendarios, y la concepción popular de lo que sucedió tiende a desviarse hacia lo mítico.

En el comentario político moderno, los expertos a menudo expresan un deseo de que los candidatos actuales puedan hacer "Debates Lincoln-Douglas". Aquellos Las reuniones entre candidatos de hace 160 años representan de alguna manera el pináculo de la civilidad y un elevado ejemplo de elevada política. pensamiento.

La realidad de la Debates de Lincoln-Douglas fue diferente de lo que la mayoría de la gente cree. Y aquí hay siete cosas objetivas que debes saber sobre ellas:

Es cierto que los Debates de Lincoln-Douglas siempre se citan como ejemplos clásicos de, bueno, debates. Sin embargo, no fueron debates en la forma en que pensamos sobre el debate político en los tiempos modernos.

En el formato Stephen Douglas

En otras palabras, la audiencia recibió largos monólogos, con una presentación completa de tres horas. No hubo moderador que hiciera preguntas, y no hubo toma y daca o reacciones rápidas como hemos esperado en los debates políticos modernos. Es cierto que no se trataba de una política "atrapada", pero tampoco era algo que funcionaría en el mundo de hoy.

Aunque los Debates Lincoln-Douglas a menudo se citan como un alto punto de cortesía en la política, el contenido real a menudo era bastante duro.

En parte, esto se debió a que los debates estaban arraigados en la tradición fronteriza del discurso muñón. Los candidatos, a veces literalmente parados en un tocón, participaban en discursos libres y entretenidos que a menudo contenían bromas e insultos.

Vale la pena señalar que parte del contenido de los Debates Lincoln-Douglas probablemente se consideraría demasiado ofensivo para una audiencia televisiva de la red de hoy.

Además de que ambos hombres se insultaban y empleaban un sarcasmo extremo, Stephen Douglas a menudo recurría al hostigamiento racial. Douglas hizo hincapié en llamar repetidamente al partido político de Lincoln los "republicanos negros" y no estaba dispuesto a usar insultos raciales groseros, incluida la palabra n.

Incluso Lincoln, aunque no sea característico, usó la palabra n dos veces en el primer debate, según una transcripción publicada en 1994 por el erudito de Lincoln Harold Holzer. Algunas versiones de las transcripciones del debate, creadas en los debates por taquígrafos contratados por dos periódicos de Chicago, se han desinfectado a lo largo de los años.

Porque los debates entre Lincoln y Douglas se mencionan con tanta frecuencia, y porque los hombres se opusieron entre sí en el elección de 1860, a menudo se supone que los debates fueron parte de una carrera por la Casa Blanca. En realidad, se postulaban para el escaño en el Senado de los Estados Unidos que ya ocupaba Stephen Douglas.

Los debates, debido a que se informaron en todo el país (gracias a los taquígrafos de periódicos mencionados anteriormente) elevaron la estatura de Lincoln. Lincoln, sin embargo, probablemente no pensó seriamente en postularse para presidente hasta después de su discurso en Cooper Union a principios de 1860.

La mayor parte del tema en los debates involucrados esclavitud en América. Pero no se trataba de terminar con esto, sino de evitar que la esclavitud se extendiera a nuevos estados y nuevos territorios.

Eso solo fue un tema muy polémico. La sensación en el norte, así como en algunos del sur, era que la esclavitud moriría a tiempo. Pero se asumió que no se desvanecería pronto si se extendía a nuevas partes del país.

Lincoln, desde el Ley de Kansas-Nebraska de 1854, había estado hablando en contra de la propagación de la esclavitud. Douglas, en los debates, exageró la posición de Lincoln y lo retrató como un abolicionista radical, que no era. Se consideraba que los abolicionistas estaban en el extremo de la política estadounidense, y los puntos de vista antiesclavistas de Lincoln eran más moderados.

Lincoln, que se había ofendido por la posición de Douglas sobre la esclavitud y su extensión a los territorios occidentales, comenzó a perseguir al poderoso senador de Illinois a mediados de la década de 1850. Cuando Douglas hablaba en público, Lincoln a menudo aparecía en escena y ofrecía un discurso de refutación.

Cuando Lincoln recibió el Republicano En la nominación para postularse para el escaño en el Senado de Illinois en la primavera de 1858, se dio cuenta de que aparecer en los discursos de Douglas y desafiarlo probablemente no funcionaría bien como estrategia política.

Lincoln desafió a Douglas a la serie de debates, y Douglas aceptó el desafío. A cambio, Douglas dictó el formato y Lincoln aceptó.

Douglas, una estrella política, viajó por el estado de Illinois con gran estilo en un vagón de ferrocarril privado. Los arreglos de viaje de Lincoln fueron mucho más modestos. Viajaba en turismos con otros viajeros.

En el siglo XIX, los eventos políticos a menudo tenían una atmósfera de circo y los debates de Lincoln-Douglas ciertamente tenían un aire festivo sobre ellos. Grandes multitudes, hasta 15,000 o más espectadores, se reunieron para algunos de los debates.

Sin embargo, si bien los siete debates atrajeron multitudes, los dos candidatos también viajaron por el estado de Illinois durante meses, dando discursos sobre los pasos del tribunal, en los parques y en otros lugares públicos. Por lo tanto, es probable que más votantes vean a Douglas y Lincoln en sus paradas separadas para hablar de lo que los habría visto participar en el famoso debates.

Como los Debates de Lincoln-Douglas recibieron tanta cobertura en los periódicos de las principales ciudades del este, es posible que los debates hayan tenido la mayor influencia en la opinión pública fuera de Illinois.

A menudo se supone que Lincoln se convirtió en presidente después de vencer a Douglas en su serie de debates. Pero en las elecciones, dependiendo de su serie de debates, Lincoln perdió.

En un giro complicado, las audiencias grandes y atentas que miraban los debates ni siquiera votaban sobre los candidatos, al menos no directamente.

En ese momento, los senadores estadounidenses no fueron elegidos por elección directa, sino en elecciones celebradas por las legislaturas estatales. Esta situación no cambiaría hasta la ratificación de la 17a Enmienda a la Constitución en 1913.

Entonces, las elecciones en Illinois no fueron realmente para Lincoln o Douglas. Los votantes votaban sobre los candidatos para el estado que, a su vez, votarían por el hombre que representaría a Illinois en el Senado de los EE. UU.

Los votantes acudieron a las urnas en Illinois el 2 de noviembre de 1858. Cuando se contaron los votos, la noticia fue mala para Lincoln. La nueva legislatura sería controlada por el partido de Douglas. Los demócratas terminaron el día con 54 escaños en la cámara estatal, los republicanos (partido de Lincoln), 46.

Stephen Douglas fue reelegido para el Senado. Pero dos años después, en la elección de 1860, los dos hombres se enfrentarían nuevamente, junto con otros dos candidatos. Y Lincoln, por supuesto, ganaría la presidencia.

Los dos hombres aparecieron nuevamente en el mismo escenario, en la primera inauguración de Lincoln el 4 de marzo de 1861. Como senador prominente, Douglas estaba en la plataforma inaugural. Cuando Lincoln se levantó para tomar el juramento de oficina y pronunció su discurso inaugural, sostuvo su sombrero y buscó incómodamente un lugar para ponerlo.

Como un gesto caballeroso, Stephen Douglas extendió la mano y tomó el sombrero de Lincoln y lo sostuvo durante el discurso. Tres meses después, Douglas, que se había enfermado y puede haber sufrido un derrame cerebral, murió.

Si bien la carrera de Stephen Douglas eclipsó la de Lincoln durante la mayor parte de su vida, él es mejor recordado hoy por los siete debates contra su perenne rival en el verano y el otoño de 1858.

Holzer, Harold (Editor). "Los debates de Lincoln-Douglas: el primer texto completo y no expurgado". 1st Editon, Fordham University Press, 23 de marzo de 2004.