General Ulysses Grant's Las abrumadoras victorias en los fuertes Henry y Donelson en febrero de 1862 provocaron la retirada de las fuerzas confederadas no solo del estado de Kentucky sino también de la mayor parte del oeste de Tennessee. El general de brigada Albert Sidney Johnston posicionó sus fuerzas, numeradas en 45,000 tropas, en y alrededor de Corinto, Mississippi. Esta ubicación era un importante centro de transporte, ya que era un cruce para los ferrocarriles Mobile & Ohio y Memphis & Charleston, a menudo referidos como 'encrucijada de la Confederación'.
El general Johnston muere durante un ataque furtivo
Para abril de 1862, el ejército del general mayor Grant de Tennessee había crecido a casi 49,000 soldados. Necesitaban descansar, por lo que Grant acampó en el lado occidental del río Tennessee en Pittsburg Landing mientras esperaba refuerzos y también entrenaba a soldados que no tenían experiencia en la batalla. Grant también estaba planeando con el general de brigada William T. Sherman por su ataque al Ejército Confederado en Corinto, Mississippi. Además, Grant estaba esperando que llegara el Ejército de Ohio, comandado por el Mayor General Don Carlos Buell.
En lugar de sentarse y esperar en Corinto, el general Johnston había trasladado a sus tropas confederadas cerca de Pittsburg Landing. En la mañana del 6 de abril de 1862, Johnston realizó un ataque sorpresa contra el ejército de Grant empujando sus espaldas contra el río Tennessee. Alrededor de las 2:15 p.m. Ese día, Johnston recibió un disparo detrás de la rodilla derecha y murió en una hora. Antes de su muerte, Johnston envió a su médico personal para tratar a los soldados heridos de la Unión. Se especula que Johnston no sintió la lesión en su rodilla derecha debido al entumecimiento de un herida en su pelvis que sufrió un duelo peleado durante la Guerra de Independencia de Texas en 1837.
Contraataque de Grant
Las fuerzas confederadas ahora estaban dirigidas por el general Pierre G.T. Beauregard Aunque se creía que las fuerzas de Grant eran vulnerables, Beauregard tomó lo que resultaría ser una decisión imprudente de dejar de luchar cerca del anochecer del primer día.
Esa noche, el mayor general Buell y sus 18,000 soldados finalmente llegaron al campamento de Grant cerca del desembarco de Pittsburg. Por la mañana, Grant hizo su contraataque contra las fuerzas confederadas, lo que resultó en una gran victoria para el Ejército de la Unión. Además, Grant y Sherman forjaron una estrecha amistad en el campo de batalla de Shiloh que permaneció con ellos a lo largo de la Guerra Civil y posiblemente condujeron a la victoria final de la Unión al final de este conflicto.
Batalla de Shiloh
los Batalla de Shiloh Es probablemente una de las batallas más importantes de la Guerra Civil. Además de perder la batalla, la Confederación sufrió una pérdida que pudo haberles costado la guerra: la muerte del general de brigada Albert Sidney Johnston que ocurrió el primer día de la batalla. La historia ha considerado al general Johnston como el comandante más capaz de la Confederación en el momento de su muerte: Robert E. Lee no era un comandante de campo en este momento, ya que Johnston había sido un oficial militar de carrera con más de 30 años de experiencia activa. Al final de la guerra, Johnston sería el oficial de más alto rango asesinado en ambos lados.
La Batalla de Shiloh fue la batalla más mortífera en la historia de los EE. UU. Hasta ese momento con bajas que superaron un total de 23,000 para ambos bandos. Después de la Batalla de Shiloh, Grant tuvo claro que la única forma de derrotar a la Confederación sería destruir sus ejércitos.
Grant Excel's a pesar de su alcoholismo
Aunque Grant recibió elogios y críticas por sus acciones previas y durante la Batalla de Shiloh, Mayor El general Henry Halleck retiró a Grant del mando del Ejército del Tennessee y transfirió el mando al general de brigada. George H. Thomas Halleck basó su decisión parcialmente en acusaciones de alcoholismo por parte de Grant y promovió a Grant a la posición de ser el segundo al mando de los ejércitos occidentales, lo que esencialmente eliminó a Grant de ser un campo activo comandante. Grant quería mandar, y estaba listo para renunciar y alejarse hasta que Sherman lo convenció de lo contrario.
Después de Shiloh, Halleck hizo un caracol arrastrándose a Corinto, Mississippi tardó 30 días en mover su ejército 19 millas y en el proceso permitió que toda la fuerza Confederada estacionada allí solo se fuera. Huelga decir que Grant regresó a su posición de comandante del Ejército de Tennessee y Halleck se convirtió en el general en jefe de la Unión. Esto significa que Halleck se alejó del frente y se convirtió en un burócrata cuya responsabilidad principal era la coordinación de todas las fuerzas de la Unión en el campo. Esta fue una decisión clave ya que Halleck pudo sobresalir en esta posición y trabajar bien con Grant mientras continuaban luchando contra la Confederación.