Cómo reciclar diferentes tipos de plástico

El plástico es un material versátil y económico con miles de usos, pero también es una fuente importante de contaminación. Algunos problemas ambientales emergentes preocupantes involucran plásticos, incluyendo parches gigantescos de basura oceánica y el problema de microperlas. El reciclaje puede aliviar algunos de los problemas, pero la confusión sobre lo que podemos y no podemos reciclar continúa confundiendo a los consumidores. Plástica son particularmente problemáticos, ya que los diferentes tipos requieren un procesamiento diferente para ser reformulados y reutilizados como materia prima. Para reciclar efectivamente los artículos de plástico, necesita saber dos cosas: el número de plástico del material y cuál de estos tipos de plásticos acepta el servicio de reciclaje de su municipio. Muchas instalaciones ahora aceptan # 1 a # 7 pero consulte primero con ellos para asegurarse.

El código de símbolo con el que estamos familiarizados (un solo dígito que va del 1 al 7 rodeado por un triángulo de flechas) fue diseñado por

Los números, que 39 estados de EE. UU. Ahora requieren moldear o imprimir en todos los contenedores de ocho onzas a cinco galones que pueden aceptar el símbolo de tamaño mínimo de media pulgada, identifican el tipo de plástico. De acuerdo con la Consejo Americano de Plásticos, un grupo comercial de la industria, los símbolos también ayudan a los recicladores a hacer su trabajo de manera más efectiva.

Los plásticos más fáciles de reciclar están hechos de tereftalato de polietileno (PET) y se les asigna el número 1. Los ejemplos incluyen botellas de refrescos y agua, envases de medicamentos y muchos otros envases de productos de consumo comunes. Una vez que ha sido procesado por una instalación de reciclaje, el PET puede convertirse en relleno de fibra para abrigos de invierno, sacos de dormir y chalecos salvavidas. También se puede usar para hacer bolsas de frijoles, cuerdas, parachoques de automóviles, fieltros de pelotas de tenis, peines, velas para botes, muebles y, por supuesto, otras botellas de plástico. Por tentador que sea, las botellas de PET # 1 no deben ser reutilizado como botellas de agua reutilizables.

El número 2 está reservado para los plásticos de polietileno de alta densidad (HDPE). Estos incluyen recipientes más pesados ​​que contienen detergentes para ropa y blanqueadores, así como leche, champú y aceite de motor. El plástico etiquetado con el número 2 a menudo se recicla en juguetes, tuberías, revestimientos de camiones y cuerdas. Al igual que el plástico designado número 1, es ampliamente aceptado en los centros de reciclaje.

Cloruro de polivinilo, comúnmente utilizado en tuberías de plástico, cortinas de baño, tubos médicos, paneles de vinilo, obtiene el número 3. Una vez reciclado, se puede moler y reutilizar para hacer pisos de vinilo, marcos de ventanas o tuberías.

El polietileno de baja densidad (LDPE) es el número 4 y se utiliza para fabricar plásticos delgados y flexibles como películas de envoltura, bolsas de supermercado, bolsas de sándwich y una variedad de materiales de embalaje blandos.

Algunos envases de alimentos están hechos con los más fuertes. polipropileno plástico (número 5), así como una gran proporción de tapas de plástico.

El número 6 continúa poliestireno (comúnmente llamado espuma de poliestireno) artículos como tazas de café, cubiertos desechables, bandejas de carne, embalaje "maní" y aislamiento. Se puede reprocesar en muchos elementos, incluido el aislamiento rígido. Sin embargo, las versiones de espuma de plástico # 6 (por ejemplo, tazas de café baratas) recogen mucha suciedad y otros contaminantes durante el proceso de manipulación, y a menudo acaba siendo arrojado al reciclaje instalaciones.

Por último, hay artículos elaborados a partir de varias combinaciones de los plásticos mencionados anteriormente o de formulaciones plásticas únicas que no se usan comúnmente. Generalmente impresos con un número 7 o nada en absoluto, estos plásticos son los más difíciles de reciclar. Si su municipio acepta el n. ° 7, bueno, pero de lo contrario tendrá que volver a utilizar el objeto o tirarlo a la basura. Mejor aún, no lo compre en primer lugar. Los consumidores más ambiciosos pueden devolver estos artículos a los fabricantes de productos para evitar contribuir a la corriente de residuos local y, en cambio, incumbe a los fabricantes a reciclar o eliminar los artículos correctamente.

EarthTalk es una característica habitual de E / The Environmental Magazine. Las columnas seleccionadas de EarthTalk se reproducen aquí con permiso de los editores de E.

Editado por Frederic Beaudry.