Uno de los primeros tiranosaurios aún por descubrir, Guanlong (el nombre, "dragón de la corona", alude a la cresta prominente de este carnívoro) recorrió el este de Asia durante la tarde jurásico período. Al igual que otros terópodos tempranos, como Eoraptor y Dilong: Guanlong no era nada especial en términos de tamaño, solo una fracción tan grande como Tirano-saurio Rex (que vivió unos 90 millones de años después). Esto apunta a un tema común en la evolución, el desarrollo de animales de talla grande a partir de pequeños progenitores.
¿Cómo saben los paleontólogos que Guanlong era un tiranosaurio? Claramente, la cresta de este dinosaurio, sin mencionar sus brazos bastante largos y (posiblemente) su escudo de plumas, lo hace una combinación que no encaja con los clásicos tiranosaurios del Cretácico tardío. El regalo es la forma característica de los dientes y la pelvis de Guanlong, que apuntan a que es un miembro "basal" (es decir, temprano) de la familia de los tiranosaurios. El propio Guanlong parece haber descendido de los terópodos anteriores más pequeños conocidos como celurosaurios, cuyo género más destacado fue Coelurus.
Curiosamente, cuando se descubrió Guanlong, en la formación Shishugou de China, los paleontólogos de George Washington La universidad encontró dos especímenes colocados uno encima del otro: se suponía que uno tenía unos 12 años y el otro alrededor de 7. Lo extraño es que, por lo que los investigadores pueden ver, los dinosaurios no murieron al mismo tiempo, y no hay signos de lucha, entonces, ¿cómo terminaron enterrados juntos? Sigue siendo un tentador misterio paleontológico.