Antes y durante el era Mesozoica, el paisaje de la Rusia prehistórica estaba dominado por dos tipos de criaturas: terápsidos, o "reptiles parecidos a mamíferos", durante el período Pérmico tardío, y hadrosaurios, o pico de pato dinosaurios, durante el cretáceo tardío. En las siguientes diapositivas, encontrará una lista alfabética de los dinosaurios más notables y animales prehistóricos que se descubrirán en Rusia, incluidos los países que alguna vez comprendieron Unión Soviética.
Se han descubierto muy pocos dinosaurios dentro de los límites de Rusia propiamente dicho, por lo que para completar esta lista, tendremos que incluir las repúblicas satélites de la poco lamentada URSS. Descubierto en Kazajstán, a orillas del mar de Aral, Aralosaurio era de tres toneladas hadrosaurioo dinosaurio de pico de pato, estrechamente relacionado con el americano Lambeosaurus. Este herbívoro estaba equipado con casi mil dientes, para moler mejor la dura vegetación de su árido hábitat.
¿Cuántos terápsidos, o "reptiles parecidos a mamíferos", se han descubierto en la región de Perm en Rusia? Suficiente que un período geológico completo, el
Pérmico, lleva el nombre de estos antiguos sedimentos, que datan de hace más de 250 millones de años. Biarmosuchus es uno de los primeros therapsids aún identificado, aproximadamente del tamaño de un Golden Retriever y (probablemente) dotado de un metabolismo de sangre caliente; su pariente más cercano parece haber sido el difícil de pronunciar Phthinosuchus.Al menos diez veces más grande que su compañero Biarmosuchus therapsid (ver diapositiva anterior), Estemmenosuchus Pesaba alrededor de 500 libras y probablemente se parecía a un jabalí moderno, aunque carecía de pelaje y estaba dotado de un cerebro considerablemente más pequeño. Este "cocodrilo coronado" recibió su nombre engañoso gracias a sus prominentes cejas y mejillas; Los paleontólogos todavía están debatiendo si era un carnívoro, un herbívoro u omnívoro.
El tercero de nuestro trío de terápsidos rusos pérmicos tardíos, después de Biarmosuchus y Estemmenosuchus, Inostrancevia fue descubierto en la región norte de Archangelsk, bordeando el Mar Blanco. Su reclamo a la fama es que es el therapsid "gorgonopsid" más grande hasta ahora identificado, que mide aproximadamente 10 pies de largo y pesa hasta media tonelada. Inostrancevia también estaba equipado con caninos inusualmente largos, y por lo tanto se parecía a un antiguo precursor de la Tigre dientes de sable.
Un pariente cercano de Aralosaurus (ver diapositiva # 2), Kazaklambia fue descubierto en Kazajstán en 1968, y durante años fue el fósil de dinosaurio más completo jamás descubierto dentro de la Unión Soviética. Inusualmente, considerando lo rabiosamente nacionalista que era la URSS en los años 60, tomó hasta 2013 para que Kazaklambia fuera asignada a su propio género; hasta entonces, se había clasificado primero como una especie del oscuro Procheneosaurus y luego como el más conocido Corythosaurus.
No se sabe mucho sobre Kileskus, una pinta pequeña (solo unas 300 libras), media jurásico terópodo lejanamente relacionado con mucho más tarde Tirano-saurio Rex. Técnicamente, Kileskus se clasifica como un "tiranosaurioide" en lugar de un verdadero tiranosaurio, y fue probablemente cubierto de plumas (como fue el caso con la mayoría de los terópodos, al menos durante alguna etapa de su vida ciclos). Su nombre, en caso de que se lo pregunte, es siberiano indígena para "lagarto".
Otro dinosaurio de pico de pato de la Rusia del Cretácico tardío, Olorotitan, el "cisne gigante", era relativamente herbívoro de cuello largo dotado de una cresta prominente en su cabeza, y estaba estrechamente relacionado con el Norte americano Corythosaurus. La región de Amur, donde se descubrió Olorotitan, también ha arrojado los restos de la pico de pato mucho más pequeño. Kundurosaurus, que estaba relacionado con lo aún más oscuro Kerberosaurus (llamado así por Cerberus del mito griego).
El nombre Titanophoneus evoca las bravuconadas de la guerra fría Unión Soviética: este "asesino titánico" solo pesaba alrededor de 200 libras, y era superado por muchos de sus compañeros therapsids de la Rusia Pérmica tardía (como el descrito anteriormente Estemmenosuchus y Inostrancevia). La característica más peligrosa de Titanophoneus eran sus dientes: dos caninos en forma de daga en el frente, con incisivos afilados y molares planos en la parte posterior de sus mandíbulas para moler la carne.
Descubierto en Uzbekistán en 2009, Turanoceratops parece haber sido una forma intermedia entre los pequeños y ancestrales ceratopsios del Cretácico temprano en el este de Asia (como Psittacosaurus) y los enormes dinosaurios con cuernos del Cretácico tardío, tipificados por el ceratopsiano más famoso de todos, Triceratops. Por extraño que parezca, este herbívoro estaba estrechamente relacionado con el Zuniceratops norteamericano, que también vivió hace unos 90 millones de años.
Pensaste que habíamos terminado con todos esos molestos terapsidos de la Rusia Pérmica tardía, ¿no? Bueno, sostenga el bote por Ulemosaurus, un reptil de media tonelada, no especialmente brillante, cuyos machos probablemente se golpearon entre sí para dominar la manada. Todavía puede resultar que Ulemosaurus era una especie de Moschops, un therapsid dinocephalian ("cabeza terrible") que vivía a miles de kilómetros de distancia, en el sur de África.