Entre los grandes imperios comerciales marítimos de la historia, el Reino de Srivijaya, con sede en la isla indonesia de Sumatra, se encuentra entre los más ricos y espléndidos. Los primeros registros de la zona son escasos; La evidencia arqueológica sugiere que el reino pudo haber comenzado a fusionarse ya en 200 CE, y probablemente era una entidad política organizada para el año 500. Su capital estaba cerca de lo que ahora es Palembang, Indonesia.
El Imperio Srivijaya en Indonesia, c. Siglo VII al siglo XIII CE
Sabemos con certeza que durante al menos cuatrocientos años, entre los siglos VII y XI EC, el Reino de Srivijaya prosperó del rico comercio del Océano Índico. Srivijaya controlaba el estrecho clave de Melaka, entre la península malaya y las islas de Indonesia, a través de que pasó todo tipo de artículos de lujo como especias, carey, seda, joyas, alcanfor y tropical bosque. Los reyes de Srivijaya usaron su riqueza, obtenida de los impuestos de tránsito sobre estos bienes, para extender su dominio. tan al norte como lo que ahora es Tailandia y Camboya en el continente del sudeste asiático, y tan al este como Borneo
La primera fuente histórica que menciona Srivijaya es la memoria de un monje budista chino, I-Tsing, que visitó el reino durante seis meses en 671 CE. Describe una sociedad rica y bien organizada, que presumiblemente había existido durante algún tiempo. Una serie de inscripciones en el antiguo malayo del área de Palembang, que data de tan temprano como 682, también mencionan el Reino Srivijayan. La primera de estas inscripciones, la Inscripción Kedukan Bukit, cuenta la historia de Dapunta Hyang Sri Jayanasa, quien fundó Srivijaya con la ayuda de 20,000 soldados. El rey Jayanasa llegó a conquistar otros reinos locales como Malayu, que cayó en 684, incorporándolos a su creciente Imperio Srivijayan.
La altura del imperio
Con su base en Sumatra firmemente establecida, en el siglo VIII, Srivijaya se expandió a Java y Malay. Península, dándole control sobre las rectas de Melaka y la capacidad de cobrar peajes en el océano Índico Rutas de seda. Como un punto de estrangulamiento entre los ricos imperios de China e India, Srivijaya pudo acumular riquezas considerables y más tierras. En el siglo XII, su alcance se extendió hasta el este de Filipinas.
La riqueza de Srivijaya apoyaba a una extensa comunidad de monjes budistas, que tenían contactos con sus correligionarios en Sri Lanka y el continente indio. La capital de Srivijayan se convirtió en un importante centro de aprendizaje y pensamiento budista. Esta influencia también se extendió a reinos más pequeños dentro de la órbita de Srivijaya, como los reyes Saliendra de Java Central, que ordenaron la construcción de Borobudur, uno de los ejemplos más grandes y magníficos de edificio monumental budista en el mundo.
Disminución y caída de Srivijaya
Srivijaya presentó un objetivo tentador para las potencias extranjeras y los piratas. En 1025, Rajendra Chola del Imperio Chola con sede en el sur de India atacó algunos de los puertos clave del Reino de Srivijayan en la primera de una serie de incursiones que durarían al menos 20 años. Srivijaya logró defenderse de la invasión Chola después de dos décadas, pero fue debilitada por el esfuerzo. Ya en 1225, el autor chino Chou Ju-kua describió a Srivijaya como el estado más rico y fuerte del oeste de Indonesia, con 15 colonias o estados tributarios bajo su control.
En 1288, sin embargo, Srivijaya fue conquistada por el Reino Singhasari. En este momento tumultuoso, en 1291-92, el famoso viajero italiano Marco Polo se detuvo en Srivijaya cuando regresaba de Yuan China. A pesar de varios intentos de los príncipes fugitivos de revivir Srivijaya durante el próximo siglo, el reino fue completamente borrado del mapa para el año 1400. Un factor decisivo en la caída de Srivijaya fue la conversión de la mayoría de Sumatra y Java a Islam, introducida por los mismos comerciantes del Océano Índico que habían proporcionado la riqueza de Srivijaya.