A pesar de su nombre, el ratón marino no es un tipo de vertebrado, pero un tipo de gusano. Estas lombrices cerdas viven en fondos oceánicos fangosos. Aquí puedes aprender más sobre estos interesantes animales oceánicos.
Descripción
El ratón marino es un gusano ancho: crece hasta aproximadamente 6 pulgadas de largo y 3 pulgadas de ancho. Es un gusano segmentado (por lo tanto, está relacionado con las lombrices de tierra que encontraría en su patio). El ratón marino tiene 40 segmentos. Mirando su lado dorsal (superior), es difícil ver estos segmentos ya que están cubiertos con cerdas largas (setas o chaetae) que se asemejan a la piel, una característica que le da nombre a este gusano (hay otro, más picante, descrito abajo).
El ratón marino tiene varios tipos de setas: estas cerdas están hechas de quitina y son huecas. Algunas de las cerdas más finas en la parte posterior de un ratón marino son mucho más pequeñas que un cabello humano. A pesar de su apariencia monótona en algunas situaciones, las setas de un ratón marino son capaces de producir una iridiscencia espectacular.
En la parte inferior del gusano, es segmentos son claramente visibles Los segmentos tienen apéndices en forma de pata en cada lado llamados parapodios. Los ratones marinos se impulsan a sí mismos balanceando la parapodia de un lado a otro.
El ratón marino puede tener un aspecto marrón, bronce, negro o amarillo, y puede parecer iridiscente con cierta luz.
Clasificación
- Reino: Animalia
- Filo: Annelida
- Clase: Polychaeta
- Subclase: Aciculata
- Orden: Phyllodocida
- Suborden: Afroditiformia
- Familia: Aphroditidae
- Género: Afroditella
- Especies: hastata
Las especies descritas aquí, Aphroditella hastata, anteriormente se conocía como Aphrodita hastata.
Hay otra especie de ratón marino, Aphrodita aculeata, que vive en el Atlántico oriental a lo largo de la costa de Europa y el mar Mediterráneo.
Se dice que el nombre del género Afroditella es una referencia a la diosa Afrodita. ¿Por qué este nombre para un animal de aspecto tan extraño? Se supone que la referencia se debe a la semejanza de un ratón marino (particularmente la parte inferior) con los genitales de una hembra humana.
Alimentación
El ratón marino come gusanos poliquetos y pequeños crustáceos, incluidos los cangrejos.
Reproducción
Los ratones marinos tienen sexos separados (hay machos y hembras). Estos animales se reproducen sexualmente liberando óvulos y esperma en el agua.
Hábitat y Distribución
La especie de ratón marino Aphroditella hastata Se encuentra en aguas templadas desde el Golfo de San Lorenzo hasta la Bahía de Chesapeake.
Las cerdas están cubiertas de barro y moco: a este gusano le gusta vivir en fondos fangosos y se puede encontrar en el agua desde 6 pies hasta más de 6000 pies de profundidad. Como generalmente viven en fondos fangosos, no son fáciles de encontrar, y generalmente solo se observan si se arrastran con aparejos de pesca o si se arrojan a la orilla en tormentas.
El ratón marino y la ciencia
Volver a las setas del ratón marino: las setas de los ratones marinos pueden estar allanando el camino para nuevos desarrollos en tecnología pequeña. En un experimento reportado por Científico nuevo en 2010, investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Noruega extrajeron setas finas de ratones del mar muerto y luego colocaron un electrodo de oro cargado en un extremo. Al otro extremo, pasaron átomos de cobre o níquel cargados, que fueron atraídos por el oro en el extremo opuesto. Esto llenó las setas con átomos cargados y creó un nanocable, el nanocable más grande hasta ahora producido.
Los nanocables se pueden usar para unir partes de circuitos electrónicos y para fabricar pequeños sensores de salud dentro del cuerpo humano, por lo que este experimento podría tener aplicaciones importantes.
Fuentes y más información
- Fauchald, K. 2012. Aphroditella hastata (Moore, 1905). En: Read, G.; Fauchald, K. (2012). Base de datos mundial de Polychaeta. Registro mundial de especies marinas
- Jonbailey. Nanocables Sea Mouse.
- Meinkoth, N. A. National Audubon Society Field Guide to North American Sea Creatures. 1981. Alfred A. Knopf: Nueva York. pags. 414-415.
- Memorial University of Newfoundland. Sea Mouse.
- Moore, J.P.1905. Una nueva especie de ratón marino (Aphrodita hastata) del este de Massachusetts.
- Parker, A.R., et. Alabama. 2001. Ingeniería fotónica. La iridiscencia de Afrodita.Naturaleza.
- Monstruosidades reales: Sea Mouse