La cicuta oriental no es un árbol de importancia comercial, sino uno de los árboles más bellos del bosque, extremadamente beneficioso para la vida silvestre y mejora nuestra calidad de agua.
Cicuta oriental y Carolina cicuta son tolerantes a la sombra y de larga vida especies arbóreas encontrado en el este de América del Norte. Ambos sobreviven bien a la sombra de una historia de fondo, aunque la cicuta oriental se ha adaptado a una variedad de tipos de suelo. El rango natural de la especie se extiende desde Nueva Escocia hasta el noreste de Minnesota, hacia el sur hasta el norte de Georgia y Alabama, y hacia el este hasta los Montes Apalaches.
La cicuta oriental y de Carolina ahora está bajo ataque y en las primeras etapas de ser diezmada por el adelgido lanudo de la cicuta (HWA) o Adelges tsugae. Adelgids son pequeños, de cuerpo blando pulgones que se alimentan exclusivamente de conífero plantas que usan partes bucales perforadoras y chupadoras. Son un insecto invasivo y se cree que son de origen asiático.
El insecto cubierto de algodón se esconde en sus propias secreciones esponjosas y solo puede vivir en cicuta. El adelgido lanudo de cicuta se encontró por primera vez en cicuta oriental ornamental en 1954 en Richmond, Virginia, pero no se consideró una plaga grave porque se controlaba fácilmente con pesticidas. HWA se convirtió en una plaga de preocupación a fines de la década de 1980, ya que se extendió a rodales naturales. Ahora amenaza a toda la población de cicuta del este de los Estados Unidos.
Eche un vistazo a este último mapa de infestación de USFS para el pulgón lanudo de cicuta presentado en el último tercer simposio sobre Hemlock Woolly Adelgid en el este de los Estados Unidos. Las infestaciones de insectos (rojo) generalmente siguen el rango de la cicuta oriental, pero se limitan principalmente a la Montes Apalaches en el sur y continúe hacia el norte hasta mediados del valle del río Hudson y el sur de Nueva Inglaterra.
La presencia de masas de algodón blanco en ramitas y en la base de las agujas de cicuta es el indicador más obvio y una buena evidencia de una infestación de adelgidas lanudas de cicuta. Estas masas o "sacos" se parecen a las puntas de los bastoncillos de algodón. Están presentes durante todo el año, pero son más prominentes a principios de la primavera.
HWA muestra varias formas diferentes durante su ciclo de vida, incluidos los adultos alados y sin alas. Las hembras son ovales, de color gris negruzco y de aproximadamente 1 mm de longitud. Las ninfas recién nacidas (rastreadores) son aproximadamente del mismo tamaño, de color marrón rojizo y producen mechones blancos / cerosos que cubren sus cuerpos durante toda su vida. Las masas de algodón blanco son de 3 mm o más de diámetro.
Las adelgidas lanudas de cicuta usan partes bucales perforadoras y chupadoras y se alimentan solo de la savia del árbol de cicuta. Las ninfas inmaduras y los adultos dañan los árboles al chupar la savia de las ramitas y en la base de la agujas. El árbol pierde vigor y deja caer prematuramente agujas. Esta pérdida de vigor y pérdida de follaje eventualmente puede hacer que el árbol muera. Si no se controla, el adelgid puede matar un árbol en un solo año.
Las adelgidas lanudas de cicuta son difíciles de controlar porque las secreciones esponjosas lo protegen de los pesticidas. Finales de octubre es un buen momento para intentar controlar a medida que la segunda generación comienza a desarrollarse. Los jabones insecticidas y los aceites hortícolas son efectivos para el control de HWA con un daño mínimo para los depredadores naturales. El aceite hortícola se puede aplicar durante el invierno y antes de que surja un nuevo crecimiento en la primavera. Los aerosoles de aceite pueden dañar la cicuta durante la temporada de crecimiento.
Dos escarabajos depredadores, Sasajiscymnus tsugae y Laricobius nigrinus, están siendo producidos en masa y liberados en bosques infestados de HWA. Estos escarabajos se alimentan exclusivamente de HWA. Aunque no evitarán ni erradicarán la infestación de HWA, son buenas herramientas de gestión. El uso de control químico puede mantener las bases de cicuta hasta S. tsugae y L. nigrinus puede establecerse o hasta que se descubran e introduzcan agentes de control biológico más efectivos.