Los mayas usaban glifos para escribir

Los mayas, una poderosa civilización que alcanzó su punto máximo alrededor de 600-900 d.C.. y se centró en el actual sur de México, Yucatán, Guatemala, Belice y Honduras, tenía un sistema de escritura avanzado y complejo. Su "alfabeto" consistía en varios cientos de caracteres, la mayoría de los cuales indicaban una sílaba o una sola palabra. Los mayas tenían libros, pero la mayoría de ellos fueron destruidos: solo quedan cuatro libros mayas, o "códices". También hay glifos mayas en tallas de piedra, templos, cerámica y algunos otros artefactos antiguos. Se han hecho grandes avances en los últimos cincuenta años en términos de descifrar y comprender este lenguaje perdido.

Cuando los españoles conquistaron a los mayas en el siglo XVI, la civilización maya había estado en declive durante algún tiempo. Los mayas de la era de la conquista sabían leer y escribir y habían guardado miles de libros, pero sacerdotes celosos quemaron los libros, destruyeron templos y tallados en piedra donde los encontraron e hicieron todo lo posible para reprimir la cultura maya y idioma. Quedaban algunos libros y sobrevivieron muchos glifos en templos y cerámica perdidos en lo profundo de las selvas tropicales. Durante siglos, hubo poco interés en la antigua cultura maya, y se perdió cualquier habilidad para traducir los jeroglíficos. Cuando los etnógrafos históricos se interesaron por la civilización maya en el siglo XIX, los jeroglíficos mayas carecían de sentido, lo que obligó a estos historiadores a comenzar desde cero.

Los glifos mayas son una combinación de logogramas (símbolos que representan una palabra) y silbogramas (símbolos que representan un sonido fonético o una sílaba). Cualquier palabra dada puede expresarse mediante un logograma solitario o una combinación de silbogramas. Las oraciones estaban compuestas por ambos tipos de glifos. Se leyó un texto maya de arriba a abajo, de izquierda a derecha. Los glifos generalmente están en pares: en otras palabras, comienzas en la parte superior izquierda, lees dos glifos y luego bajas al siguiente par. A menudo, los glifos iban acompañados de una imagen más grande, como reyes, sacerdotes o dioses. Los glifos elaborarían sobre lo que estaba haciendo la persona en la imagen.

Los glifos alguna vez fueron considerados como un alfabeto, con diferentes glifos correspondientes a las letras: esto se debe a que el obispo Diego de Landa, un sacerdote del siglo XVI con Una amplia experiencia con textos mayas (quemó miles de ellos) lo dijo y los investigadores tardaron siglos en descubrir que las observaciones de Landa eran cercanas pero no exactamente Correcto. Se dieron grandes pasos cuando los calendarios mayas y modernos se correlacionaron (Joseph Goodman, Juan Martíñez Hernández y J Eric S. Thompson, 1927) y cuando los glifos se identificaron como sílabas (Yuri Knozorov, 1958) y cuando se identificaron los "Glifos de emblema" o glifos que representan una sola ciudad. Hoy, la mayoría de los glifos mayas conocidos han sido descifrados, gracias a innumerables horas de trabajo diligente por parte de muchos investigadores.

Pedro de Alvarado fue enviado por Hernán Cortés en 1523 para conquistar la región maya: en ese momento, había miles de libros o "códices" mayas que los descendientes de la poderosa civilización todavía usaban y leían. Es una de las grandes tragedias culturales de la historia que casi todos estos libros fueron quemados por sacerdotes celosos durante la era colonial. Hoy, solo cuatro maltratados Libros mayas permanecer (y la autenticidad de uno a veces se cuestiona). Los cuatro códices mayas restantes, por supuesto, están escritos en un lenguaje jeroglífico y tratan principalmente de astronomía, los movimientos de Venus, religión, rituales, calendarios y otra información guardada por la clase de sacerdotes mayas.

Los mayas eran albañiles consumados y con frecuencia glifos tallados en sus templos y edificios. También erigieron "estelas", estatuas grandes y estilizadas de sus reyes y gobernantes. A lo largo de los templos y en las estelas se encuentran muchos glifos que explican el significado de los reyes, gobernantes o hechos representados. Los glifos generalmente contienen una fecha y una breve descripción, como "penitencia del rey". Los Nombres son a menudo incluidos, y los artistas (o talleres) especialmente calificados también agregarían su piedra "firma."

Durante siglos, el significado de los escritos mayas, ya sea en piedra sobre templos, pintado sobre cerámica o dibujado en uno de los códices mayas, se perdió para la humanidad. Sin embargo, los investigadores diligentes han descifrado casi todos estos escritos y hoy entienden casi todos los libros o esculturas de piedra que se asocian con los mayas.

Con la capacidad de leer los glifos ha llegado una comprensión mucho mayor de Cultura maya. Por ejemplo, los primeros mayas creían que los mayas eran una cultura pacífica, dedicada a la agricultura, la astronomía y la religión. Esta imagen de los mayas como un pueblo pacífico fue destruida cuando se tradujeron las tallas de piedra en templos y estelas: se convierte Los mayas eran bastante guerreros, a menudo atacaban ciudades-estado vecinas para saquear, esclavos y víctimas para sacrificar a sus Dioses.

Otras traducciones ayudaron a arrojar luz sobre diferentes aspectos de la cultura maya. El Códice de Dresde ofrece mucha información sobre la religión maya, rituales, calendarios y cosmología. El Códice de Madrid tiene profecías de información, así como actividades diarias como la agricultura, la caza, el tejido, etc. Las traducciones de los glifos en las estelas revelan mucho sobre los reyes mayas y sus vidas y logros. Parece que cada texto traducido arroja una nueva luz sobre los misterios de la antigua civilización maya.

Arqueología Mexicana Edición Especial: Códices prehispánicas y coloniales tempranos. Agosto de 2009.

Gardner, Joseph L. (editor). Misterios de las antiguas Américas. Reader's Digest Association, 1986.

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