¿Dónde está El Dorado?

El Dorado, la legendaria ciudad perdida de oro, fue un faro para miles de exploradores y buscadores de oro por siglos. Hombres desesperados de todo el mundo llegaron a Sudamérica con la vana esperanza de encontrar la ciudad de El Dorado y muchos perdieron la vida en las duras llanuras, las selvas humeantes y las montañas heladas del oscuro e inexplorado interior del continente. Aunque muchos hombres afirmaron saber dónde estaba, nunca se encontró a El Dorado... ¿o sí? ¿Dónde está El Dorado?

La leyenda de El Dorado comenzó alrededor de 1535 más o menos, cuando los conquistadores españoles comenzaron a escuchar rumores provenientes de las inexploradas montañas de los Andes del norte. Los rumores decían que había un rey que se cubrió con polvo de oro antes de saltar a un lago como parte de un ritual. Conquistador Sebastián de Benalcázar se le atribuye ser el primero en usar el término "El Dorado", que literalmente se traduce como "el hombre dorado". De inmediato, los codiciosos conquistadores emprendieron la búsqueda de este reino.

En 1537, un grupo de conquistadores bajo Gonzalo Jiménez de Quesada descubrió a los muiscas que viven en la meseta de Cundinamarca en la actual Colombia. Esta era la cultura de la leyenda cuyos reyes se cubrieron de oro antes de saltar al lago Guatavitá. Los muiscas fueron conquistados y el lago fue dragado. Se recuperó algo de oro, pero no mucho: los codiciosos conquistadores se negaron a creer que las escasas cosechas del lago representaban el "verdadero" El Dorado y prometieron seguir buscando. Nunca lo encontrarían, y la mejor respuesta, históricamente hablando, a la pregunta sobre la ubicación de El Dorado sigue siendo el lago Guatavitá.

Las partes centrales y septentrionales de la Cordillera de los Andes han sido exploradas y no se ha encontrado ninguna ciudad de oro. la ubicación de la legendaria ciudad cambió: ahora se creía que estaba al este de los Andes, en la humeante estribaciones. Decenas de expediciones partieron de ciudades costeras como Santa Marta y Coro y asentamientos de tierras altas como Quito. Exploradores notables incluidos Ambrosius Ehinger y Phillipp von Hutten. Una expedición partió de Quito, dirigida por Gonzalo Pizarro. Pizarro se volvió, pero su teniente Francisco de Orellana siguió yendo hacia el este, descubrió el río Amazonas y lo siguió hasta el océano Atlántico.

Un español llamado Juan Martín de Albujar fue capturado y retenido por los nativos por un tiempo: afirmó haber recibido oro y llevado a una ciudad llamada Manoa, donde gobernó un rico y poderoso "Inca". En este momento, los Andes orientales habían sido bastante bien explorados y el mayor espacio desconocido que quedaba eran las montañas de Guyana en el noreste de América del Sur. Los exploradores concibieron un gran reino allí que se había separado del poderoso (y rico) Inca del Perú. Se alegó que la ciudad de El Dorado, ahora también llamada Manoa, estaba a orillas de un gran lago llamado Parima. Muchos hombres trataron de llegar al lago y a la ciudad durante el período de aproximadamente 1580-1750: el mayor de estos buscadores fue Sir Walter Raleigh, quien lo hizo un viaje allí en 1595 y un segundo en 1617: no encontró nada, pero murió creyendo que la ciudad estaba allí, fuera de su alcance.

A medida que los exploradores llegaban a todos los rincones de América del Sur, el espacio disponible para que una ciudad grande y rica como El Dorado se escondiera se hizo cada vez más pequeño y la gente gradualmente se convenció de que El Dorado no había sido más que un mito para comenzar con. Aún así, ya en 1772, las expediciones todavía estaban equipadas y expuestas con el propósito de encontrar, conquistar y ocupar Manoa / El Dorado. Se necesitaron dos mentes racionales para matar verdaderamente el mito: el científico prusiano Alexander von Humboldt y el botánico francés Aimé Bonpland. Después de obtener el permiso del Rey de España, los dos hombres pasaron cinco años en las Américas españolas y participaron en un estudio científico sin precedentes. Humboldt y Bonpland buscaron El Dorado y el lago donde se suponía que debía estar, pero no encontraron nada y concluyeron que El Dorado siempre había sido un mito. Esta vez, la mayor parte de Europa estuvo de acuerdo con ellos.

Aunque solo unos pocos chiflados siguen creyendo en la legendaria ciudad perdida, la leyenda se ha abierto camino en la cultura popular. Se han hecho muchos libros, historias, canciones y películas sobre El Dorado. En particular, ha sido un tema popular de las películas: en 2010 se realizó una película de Hollywood en la que un investigador dedicado y moderno sigue pistas antiguas. a un rincón remoto de América del Sur donde localiza la legendaria ciudad de El Dorado... justo a tiempo para salvar a la niña y participar en un tiroteo con los malos, de curso. Como realidad, El Dorado era un desastre, que nunca existió, excepto en las mentes febriles de los conquistadores locos de oro. Sin embargo, como fenómeno cultural, El Dorado ha contribuido mucho a la cultura popular.

Hay varias formas de responder a esta antigua pregunta. Hablando en términos prácticos, la mejor respuesta es en ninguna parte: la ciudad del oro nunca existió. Históricamente, la mejor respuesta es el lago Guatavitá, cerca de la ciudad colombiana de Bogotá.

Cualquiera que busque El Dorado hoy probablemente no tenga que ir muy lejos, ya que hay ciudades llamadas El Dorado (o Eldorado) en todo el mundo. Hay un Eldorado en Venezuela, uno en México, uno en Argentina, dos en Canadá y hay una provincia de Eldorado en Perú. El Aeropuerto Internacional El Dorado se encuentra en Colombia. Pero, con mucho, el lugar con más Eldorados es Estados Unidos. Al menos trece estados tienen una ciudad llamada Eldorado. El condado de El Dorado está en California, y Eldorado Canyon State Park es uno de los favoritos de los escaladores en Colorado.

Silverberg, Robert. El sueño dorado: buscadores de El Dorado. Atenas: Ohio University Press, 1985.