José Francisco de San Martín, Libertador latinoamericano

José Francisco de San Martín (25 de febrero de 1778 - 17 de agosto de 1850) fue un general y gobernador argentino que dirigió su nación durante las guerras de Independencia de españa. Se cuenta entre los padres fundadores de Argentina y también dirigió las liberaciones de Chile y Perú.

Datos rápidos: José Francisco de San Martín

José Francisco de San Martín nació el 25 de febrero de 1878, en Yapeyú, en la provincia de Corrientes, Argentina, hijo menor del teniente Juan de San Martín, el gobernador español. Yapeyu era una ciudad hermosa en el río Uruguay, y el joven José vivió una vida privilegiada allí como hijo del gobernador. Su tez oscura causó muchos susurros sobre su parentesco cuando era joven, aunque le serviría mucho más tarde en la vida.

Cuando José tenía 7 años, su padre fue llamado a España y regresó con su familia. En España, José asistió a buenas escuelas, incluido el Seminario de Nobles, donde mostró habilidad en matemáticas y se unió al ejército como cadete a la temprana edad de 11 años. A los 17 años, era teniente y había visto acción en el norte de África y Francia.

A los 19 años, José estaba sirviendo con la armada española y luchando contra los británicos en varias ocasiones. Su barco fue capturado en un momento, pero fue devuelto a España en un intercambio de prisioneros. Luchó en Portugal y en el bloqueo de Gibraltar, y subió rápidamente de rango cuando demostró ser un soldado hábil y leal.

Cuando Francia invadió España en 1806, luchó contra ellos en varias ocasiones, y finalmente fue ascendido a ayudante general. Mandó un regimiento de dragones, caballería ligera muy hábil. Este consumado soldado de carrera y héroe de guerra parecía el más improbable de los candidatos para desertar y unirse a los insurgentes en América del Sur, pero eso es exactamente lo que hizo.

En septiembre de 1811, San Martín abordó un barco británico en Cádiz con la intención de regresar a Argentina, donde no había estado desde la edad de 7 años, y unirse al movimiento de Independencia allí. Sus motivos siguen sin estar claros, pero pueden haber tenido que ver con los lazos de San Martín con los masones, muchos de los cuales eran partidarios de la independencia. Fue el oficial español de más alto rango en desertar al lado patriota en todo America latina. Llegó a Argentina en marzo de 1812 y al principio fue recibido con sospecha por los líderes argentinos, pero pronto demostró su lealtad y habilidad.

San Martín aceptó un comando modesto pero lo aprovechó al máximo, perforando implacablemente a sus reclutas en una fuerza de combate coherente. En enero de 1813, derrotó a una pequeña fuerza española que acosaba los asentamientos en el río Paraná. Esta victoria, una de las primeras para los argentinos contra los españoles, capturó la imaginación de los Patriots, y en poco tiempo San Martín fue el jefe de todas las fuerzas armadas en Buenos Aires.

San Martín fue uno de los líderes de Lautaro Lodge, un grupo secreto, masónico, dedicado a completar la libertad para todos America latina. Los miembros de Lautaro Lodge juraron guardar el secreto y se sabe muy poco acerca de sus rituales o incluso de su membresía, pero formaron el corazón de la Sociedad Patriótica, una institución más pública que constantemente aplicó presión política para una mayor libertad y independencia. La presencia de logias similares en Chile y Perú también ayudó al esfuerzo de independencia en esas naciones. Los miembros de la logia a menudo ocupaban altos cargos gubernamentales.

El "Ejército del Norte" de Argentina, bajo el mando del general Manuel Belgrano, había estado luchando contra las fuerzas realistas desde el Alto Perú (ahora Bolivia) hasta un punto muerto. En octubre de 1813, Belgrano fue derrotado en la batalla de Ayahuma y San Martín fue enviado a relevarlo. Tomó el mando en enero de 1814 y pronto perforó sin piedad a los reclutas en una fuerza de combate formidable. Decidió que sería una tontería atacar cuesta arriba en el Alto Perú fortificado. Sintió que un plan de ataque mucho mejor sería cruzar el Andes en el sur, libera a Chile y ataca a Perú desde el sur y por mar. Nunca olvidaría su plan, aunque le llevaría años cumplirlo.

San Martín aceptó la gobernación de la provincia de Cuyo en 1814 y se instaló en la ciudad de Mendoza, que en esa vez recibía a numerosos patriotas chilenos que se exiliaban después de la aplastante derrota de los patriotas en la batalla de Rancagua Los chilenos se dividieron incluso entre ellos, y San Martín tomó la fatídica decisión de apoyar Bernardo O'Higgins encima Jose Miguel Carrera y sus hermanos

Mientras tanto, en el norte de Argentina, el ejército del norte había sido derrotado por los españoles, demostrando claramente de una vez por todas que la ruta al Perú a través del Alto Perú (Bolivia) sería demasiado difícil. En julio de 1816, San Martín finalmente obtuvo la aprobación de su plan para cruzar a Chile y atacar a Perú desde el sur del presidente Juan Martín de Pueyrredón.

San Martín inmediatamente comenzó a reclutar, equipar y perforar al Ejército de los Andes. A finales de 1816, tenía un ejército de unos 5.000 hombres, incluida una saludable mezcla de infantería, caballería, artillería y fuerzas de apoyo. Reclutó oficiales y aceptó a los gauchos duros en su ejército, generalmente como jinetes. Los exiliados chilenos eran bienvenidos, y nombró a O'Higgins como su subordinado inmediato. Incluso hubo un regimiento de soldados británicos que lucharían valientemente en Chile.

San Martín estaba obsesionado con los detalles, y el ejército estaba tan bien equipado y entrenado como podía. Todos los caballos tenían zapatos, mantas, botas y armas fueron adquiridos, la comida fue ordenada y preservada, etc. Ningún detalle era demasiado trivial para San Martín y el Ejército de los Andes, y su planificación valía la pena cuando el ejército cruzara los Andes.

En enero de 1817, el ejército partió. Las fuerzas españolas en Chile lo esperaban y él lo sabía. Si los españoles deciden defender el pase que eligió, podría enfrentar una dura batalla con las tropas cansadas. Pero engañó a los españoles al mencionar una ruta incorrecta "en confianza" a algunos aliados indios. Como sospechaba, los indios estaban jugando en ambos lados y vendieron la información a los españoles. Por lo tanto, los ejércitos realistas estaban muy al sur de donde San Martín realmente cruzó.

El cruce fue arduo, ya que los soldados de las llanuras y los gauchos lucharon con el frío helado y las altas altitudes, pero la meticulosa planificación de San Martín valió la pena y perdió relativamente pocos hombres y animales. En febrero de 1817, el Ejército de los Andes entró en Chile sin oposición.

Los españoles pronto se dieron cuenta de que habían sido engañados y revueltos para mantener al Ejército de los Andes fuera de Santiago. El gobernador Casimiro Marcó del Pont envió todas las fuerzas disponibles bajo el mando del general Rafael Maroto con el propósito de retrasar a San Martín hasta que llegaran los refuerzos. Se conocieron en la batalla de Chacabuco el 12 de febrero de 1817. El resultado fue una gran victoria patriota: Maroto fue derrotado por completo, perdiendo la mitad de su fuerza, mientras que las pérdidas patriotas fueron insignificantes. Los españoles en Santiago huyeron y San Martín cabalgó triunfante hacia la ciudad a la cabeza de su ejército.

San Martín todavía creía que para que Argentina y Chile fueran verdaderamente libres, los españoles debían ser removidos de su fortaleza en Perú. Aún cubierto de gloria por su triunfo en Chacabuco, regresó a Buenos Aires para obtener fondos y refuerzos.

Las noticias de Chile pronto lo llevaron de regreso a través de los Andes. Las fuerzas realistas y españolas en el sur de Chile se habían unido con refuerzos y amenazaban a Santiago. San Martín se hizo cargo de las fuerzas patriotas una vez más y se encontró con los españoles en la batalla de Maipú el 5 de abril de 1818. Los Patriots aplastaron al ejército español, mataron a unos 2.000, capturaron a unos 2.200 y se apoderaron de toda la artillería española. La impresionante victoria en Maipú marcó la liberación definitiva de Chile: España nunca volvería a montar una amenaza seria para el área.

Con Chile finalmente asegurado, San Martín podría finalmente apuntar a Perú. Comenzó a construir o adquirir una marina para Chile: una tarea difícil, dado que los gobiernos de Santiago y Buenos Aires estaban prácticamente en bancarrota. Fue difícil hacer que los chilenos y los argentinos vieran los beneficios de liberar al Perú, pero San Martín tenía un gran prestigio para entonces y pudo convencerlos. En agosto de 1820, partió de Valparaíso con un modesto ejército de unos 4.700 soldados y 25 cañones. Estaban bien provistos de caballos, armas y comida. Era una fuerza menor de lo que San Martín creía que necesitaría.

San Martín creía que la mejor manera de liberar al Perú era lograr que el pueblo peruano aceptara la independencia voluntariamente. Para 1820, el Perú realista era un puesto avanzado aislado de influencia española. San Martín había liberado a Chile y Argentina al sur, y Simon Bolivar y Antonio José de Sucre había liberado a Ecuador, Colombia y Venezuela al norte, dejando solo Perú y la actual Bolivia bajo el dominio español.

San Martín había traído una imprenta con él en la expedición, y comenzó a bombardear a los ciudadanos del Perú con propaganda independentista. Mantuvo una correspondencia constante con los virreyes Joaquín de la Pezuela y José de la Serna en que les instó a aceptar la inevitabilidad de la independencia y rendirse voluntariamente para evitar matanza.

Mientras tanto, el ejército de San Martín se acercaba a Lima. Capturó Pisco el 7 de septiembre y Huacho el 12 de noviembre. El virrey La Serna respondió trasladando el ejército realista de Lima al puerto defendible de Callao en julio de 1821, básicamente abandonando la ciudad de Lima a San Martín. La gente de Lima, que temía un levantamiento de esclavos e indios más de lo que temía el ejército de argentinos y chilenos en su puerta, invitó a San Martín a la ciudad. El 12 de julio de 1821, entró triunfalmente en Lima para aplaudir a la población.

El 28 de julio de 1821, Perú declaró oficialmente su independencia, y el 3 de agosto, San Martín fue nombrado "Protector del Perú" y comenzó a establecer un gobierno. Su breve gobierno se iluminó y marcó estabilizando la economía, liberando esclavos, dando libertad para los indios peruanos y abolir instituciones tan odiosas como la censura y la Inquisición.

Los españoles tenían ejércitos en el puerto del Callao y en lo alto de las montañas. San Martín mató de hambre a la guarnición en el Callao y esperó a que el ejército español lo atacara La costa estrecha y fácil de defender que conduce a Lima: disminuyeron sabiamente, dejando una especie de estancamiento. Más tarde, San Martín sería acusado de cobardía por no buscar al ejército español, pero hacerlo habría sido una tontería e innecesario.

Mientras tanto, Simón Bolívar y Antonio José de Sucre estaban barriendo por el norte, persiguiendo a los españoles por el norte de Sudamérica. San Martín y Bolívar se reunieron en Guayaquil en julio de 1822 para decidir cómo proceder. Ambos hombres salieron con una impresión negativa del otro. San Martín decidió renunciar y permitir a Bolívar la gloria de aplastar la resistencia española final en las montañas. Su decisión probablemente se tomó porque sabía que no se llevarían bien y uno de ellos tendría que apartarse, lo que Bolívar nunca haría.

San Martín regresó a Perú, donde se había convertido en una figura controvertida. Algunos lo adoraban y querían que se convirtiera en rey del Perú, mientras que otros lo detestaban y lo querían fuera de la nación por completo. El soldado serio pronto se cansó de las interminables disputas y puñaladas por la vida del gobierno y se retiró abruptamente.

Para septiembre de 1822, estaba fuera de Perú y de regreso en Chile. Cuando escuchó que su amada esposa Remedios estaba enferma, se apresuró a regresar a Argentina, pero ella murió antes de que él llegara a su lado. San Martín pronto decidió que estaba mejor en otro lugar y llevó a su pequeña hija Mercedes a Europa. Se establecieron en Francia.

En 1829, Argentina lo llamó para ayudar a resolver una disputa con Brasil que eventualmente conduciría al establecimiento de la nación de Uruguay. Regresó, pero cuando llegó a Argentina, el tumultuoso gobierno había cambiado una vez más y no era bienvenido. Pasó dos meses en Montevideo antes de regresar una vez más a Francia. Allí llevó una vida tranquila antes de fallecer en 1850.

San Martín fue un profesional militar consumado que vivió un espartano vida. Tenía poca tolerancia para los bailes, festivales y desfiles llamativos, incluso cuando eran en su honor (a diferencia de Bolívar, que amaba tanta pompa y boato). Fue leal a su amada esposa durante la mayoría de sus campañas, y solo tomó un amante clandestino al final de su lucha en Lima.

Sus primeras heridas le dolieron mucho, y San Martín tomó una gran cantidad de láudano, una forma de opio, para aliviar su sufrimiento. Aunque ocasionalmente nublaba su mente, no le impedía ganar grandes batallas. Le gustaban los cigarros y ocasionalmente una copa de vino.

Rechazó casi todos los honores y recompensas que las personas agradecidas de Sudamérica trataron de darle, incluido el rango, las posiciones, la tierra y el dinero.

San Martín había pedido en su testamento que su corazón fuera enterrado en Buenos Aires: en 1878 sus restos fueron llevados a la Catedral de Buenos Aires, donde aún descansan en una tumba majestuosa.

San Martín es el mayor héroe nacional de Argentina y Chile y Perú también lo consideran un gran héroe. En Argentina, hay numerosas estatuas, calles, parques y escuelas que llevan su nombre.

Como libertador, su gloria es tan grande o casi tan grande como la de Simón Bolívar. Al igual que Bolívar, fue un visionario capaz de ver más allá de los confines de su propia patria y visualizar un continente libre de dominio extranjero. También como Bolívar, estaba constantemente obstaculizado por las pequeñas ambiciones de los hombres menores que lo rodeaban.

Se diferencia de Bolívar principalmente en sus acciones después de la independencia: mientras Bolívar agotó la última de sus energías luchando por Unir a América del Sur en una gran nación, San Martín se cansó rápidamente de apuñalar a los políticos y se retiró a una vida tranquila en exilio. La historia de América del Sur podría haber sido muy diferente si San Martín hubiera permanecido involucrado en la política. Él creía que la gente de América Latina necesitaba una mano firme para liderarlos y era un defensor del establecimiento de una monarquía, preferiblemente dirigida por algún príncipe europeo, en las tierras que liberó.

San Martín fue criticado durante su vida por cobardía por no perseguir ejércitos españoles cercanos o por esperar días para reunirse con ellos en un terreno de su elección. La historia ha confirmado sus decisiones y hoy sus elecciones militares se presentan como ejemplos de prudencia marcial en lugar de cobardía. Su vida estuvo llena de decisiones valientes, desde abandonar el ejército español para luchar por Argentina hasta cruzar los Andes para liberar a Chile y Perú, que no eran su tierra natal.

• Gray, William H. “Las reformas sociales de San Martín.” Las Americas 7.1, 1950. 3–11.
• Francisco San Martín, José. "Antología". Barcelona: Linkgua-Digital, 2019.
• Harvey, Robert. Libertadores: la lucha de América Latina por la independencia Woodstock: The Overlook Press, 2000.
• Lynch, John. Las revoluciones hispanoamericanas 1808-1826 Nueva York: W. W. Norton & Company, 1986.