La Ley Sheppard-Towner de 1921, informalmente llamada Ley de Maternidad, fue la primera ley federal en proporcionar fondos significativos para ayudar a las personas necesitadas. El propósito de la ley era "reducir la mortalidad materna e infantil". La legislación fue apoyada por progresistas, reformadoras sociales y feministas incluyendo Grace Abbott y Julia Lathrop. Formaba parte de un movimiento más amplio llamado "maternidad científica", aplicando principios científicos y el cuidado de bebés y niños, y la educación de madres, especialmente aquellas que eran pobres o menos educado.
Contexto histórico
En el momento en que se introdujo la legislación, el parto seguía siendo la segunda causa principal de muerte para las mujeres. Alrededor del 20% de los niños en los Estados Unidos murieron en su primer año y alrededor del 33% en los primeros cinco años. El ingreso familiar fue un factor importante en estas tasas de mortalidad, y la Ley Sheppard-Towner fue diseñada para alentar a los estados a desarrollar programas para servir a las mujeres con niveles de ingresos más bajos.
La Ley Sheppard-Towner preveía fondos federales equivalentes para programas tales como:
- Clínicas de salud para mujeres y niños, contratación de médicos y enfermeras para educar y cuidar a las mujeres embarazadas, madres y sus hijos.
- Enfermeras visitantes para educar y cuidar a las madres embarazadas y nuevas
- Entrenamiento de parteras
- Distribución de información sobre nutrición e higiene.
Apoyo y oposición
Julia Lathrop. De la Oficina de Niños de los Estados Unidos redactó el lenguaje del acto, y Jeannette Rankin Lo introdujo en el Congreso en 1919. Rankin ya no estaba en el Congreso cuando la Ley Sheppard-Towner fue aprobada en 1921. Morris Sheppard y Horace Mann Towner presentaron dos proyectos de ley similares en el Senado. presidente Warren G. Harding apoyó la Ley Sheppard-Towner, al igual que muchos en el movimiento progresista.
El proyecto de ley se aprobó primero en el Senado, luego se aprobó en la Cámara el 19 de noviembre de 1921, con un voto de 279 a 39. Se convirtió en ley después de su firma por el presidente Harding.
Rankin asistió al debate de la Cámara sobre el proyecto de ley, mirando desde la galería. La única mujer en el Congreso en ese momento, la Representante de Oklahoma Alice Mary Robertson, se opuso al proyecto de ley.
Grupos como la American Medical Association (AMA) y su Sección de Pediatría etiquetaron el programa como "socialista" y se opusieron a su aprobación y se opusieron a su financiación en los años siguientes. Los críticos también se opusieron a la ley basándose en derechos de los estados y autonomía de la comunidad, y como una violación de la privacidad de la relación padre-hijo.
Los reformadores políticos, principalmente las mujeres y los médicos aliados masculinos, no solo tuvieron que luchar por la aprobación de el proyecto de ley a nivel federal, también tuvieron que llevar la lucha a los estados para obtener fondos equivalentes pasado
Desafío de la Corte Suprema
El proyecto de ley Sheppard-Towner fue impugnado sin éxito en la Corte Suprema en Frothingham V. Mellon y Massachusetts V. Mellon (1923), la Corte Suprema desestimó los casos por unanimidad, porque no se exigió a ningún estado que aceptara los fondos equivalentes y no se pudo demostrar ninguna lesión.
Fin de Sheppard-Towner
Para 1929, el clima político había cambiado lo suficiente como para que la financiación de la Ley Sheppard-Towner se terminó, con la presión de los grupos de oposición, incluida la AMA, probablemente la razón principal de la Desfinanciamiento.
La Sección Pediátrica de la Asociación Médica Estadounidense en realidad apoyó una renovación de la Ley Sheppard-Towner en 1929, mientras que la Cámara de Delegados de la AMA anuló su apoyo para oponerse al proyecto de ley. Esto llevó a la retirada de la AMA de muchos de los pediatras, en su mayoría hombres, y la formación de la Academia Estadounidense de Pediatría.
Significado social e histórico
La Ley Sheppard-Towner fue significativa en la historia legal estadounidense porque fue el primer programa de bienestar social financiado por el gobierno federal y porque el desafío a la Corte Suprema falló. La Ley Sheppard-Towner es importante en la historia de las mujeres porque aborda las necesidades de mujeres y niños directamente a nivel federal.
También es importante para el papel de las mujeres activistas, incluidas Jeannette Rankin, Julia Lathrop, y Grace Abbott, quien lo consideró parte de la agenda de los derechos de las mujeres más allá de ganar el voto para mujer. los League of Women Voters y el Federación General de Clubes de Mujeres trabajó para su paso. Muestra una de las formas en que el movimiento por los derechos de las mujeres continuó trabajando después de que se ganó el derecho al sufragio en 1920.
La importancia de la Ley Sheppard-Towner en la historia progresiva y de salud pública es demostrar que la educación y la atención preventiva brindada a través de agencias estatales y locales podría tener un efecto significativo en la mortalidad materna e infantil tarifas.