Antonio López de Santa Anna, 11 veces presidente mexicano

Antonio López de Santa Anna (21 de febrero de 1794 - 21 de junio de 1876) fue un político y líder militar mexicano que fue presidente de México 11 veces desde 1833 a 1855. Fue un presidente desastroso para México, perdiendo primero Texas y luego gran parte del oeste americano actual frente a los Estados Unidos. Aun así, era un líder carismático y, en general, el pueblo de México lo apoyaba, rogándole que volviera al poder una y otra vez. Fue, con mucho, la figura más importante de su generación en la historia de México.

Datos rápidos: Antonio López de Santa Anna

Santa Anna nació en Xalapa el 21 de febrero de 1794. Sus padres fueron Antonio Lafey de Santa Anna y Manuela Pérez de Labrón y tuvo una infancia cómoda de clase media. Después de una educación formal limitada, trabajó por un corto tiempo como comerciante. Anhelaba una carrera militar y su padre le consiguió una cita a temprana edad en el Ejército de Nueva España.

Santa Anna subió rápidamente de rango, convirtiéndose en coronel a la edad de 26 años. Luchó en el lado español en el Guerra de independencia mexicana. Cuando reconoció que era una causa perdida, cambió de bando en 1821 con Agustín de Iturbide, quien lo recompensó con un ascenso a general.

Durante la turbulenta década de 1820, Santa Anna apoyó y luego recurrió a una sucesión de presidentes, incluidos Iturbide y Vicente Guerrero. Se ganó la reputación de ser un aliado valioso aunque traicionero.

En 1829, España invadió, intentando recuperar México. Santa Anna jugó un papel clave en derrotarlos: su mayor (y quizás única) victoria militar. Santa Anna primero ascendió a la presidencia en las elecciones de 1833.

Siempre astuto político, inmediatamente entregó el poder al vicepresidente Valentín Gómez Farías y le permitió hacer algunas reformas, incluidas muchas destinadas a la Iglesia Católica y al ejército. Santa Anna estaba esperando para ver si la gente aceptaría estas reformas. Cuando no lo hicieron, él intervino y retiró a Gómez Farías del poder.

Texas, utilizando el caos en México como pretexto, declaró su independencia en 1836. El propio Santa Anna marchó sobre el estado rebelde con un ejército masivo, pero la invasión se realizó mal. Santa Anna ordenó que se quemaran los cultivos, dispararan a los prisioneros y mataran el ganado, alienando a muchos tejanos que podrían haberlo apoyado.

Después de derrotar a los rebeldes en el Batalla del alamoSanta Anna imprudentemente dividió sus fuerzas, permitiendo Sam Houston para sorprenderlo en el Batalla de San Jacinto. Santa Anna fue capturada y obligada a negociar con el gobierno mexicano para reconocer la independencia de Texas y firmar documentos que dijeran que reconocía a la República de Texas.

Santa Anna regresó a México en desgracia y se retiró a su hacienda. Pronto llegó otra oportunidad para aprovechar el escenario. En 1838, Francia invadió México para hacerles pagar algunas deudas pendientes. Este conflicto se conoce como el Guerra de pastelería. Santa Anna reunió a algunos hombres y corrió a la batalla.

Aunque él y sus hombres fueron derrotados y perdió una de sus piernas en la lucha, el pueblo mexicano vio a Santa Anna como un héroe. Más tarde ordenaría enterrar su pierna con todos los honores militares. Los franceses tomaron el puerto de Veracruz y negociaron un acuerdo con el gobierno mexicano.

A principios de la década de 1840, Santa Anna entraba y salía del poder con frecuencia. Era lo suficientemente inepto como para ser expulsado regularmente del poder, pero lo suficientemente encantador como para encontrar siempre el camino de regreso.

En 1846 estalló la guerra entre México y los Estados Unidos. Santa Anna, en el exilio en ese momento, persuadió a los estadounidenses para que le permitieran regresar a México para negociar la paz. Una vez allí, asumió el mando del ejército mexicano y luchó contra los invasores.

La fuerza militar estadounidense (y la incompetencia táctica de Santa Anna) llevaron el día y México fue derrotado. México perdió gran parte del oeste americano en el Tratado de Guadalupe Hidalgo, que puso fin a la guerra.

Santa Anna se exilió nuevamente, pero los conservadores lo invitaron nuevamente en 1853, por lo que se desempeñó como presidente durante dos años más. Vendió algunas tierras a lo largo de la frontera a los Estados Unidos (conocido como el Compra de Gadsden) en 1854 para ayudar a pagar algunas deudas. Esto enfureció a muchos mexicanos, que se volvieron contra él una vez más.

Santa Anna fue expulsada del poder para siempre en 1855 y nuevamente se exilió. Fue juzgado por traición en ausencia, y todas sus propiedades y riquezas fueron confiscadas.

Durante la próxima década más o menos, Santa Anna planeó volver al poder. Intentó tramar una invasión con mercenarios.

Negoció con los franceses y Emperador Maximiliano en un intento por regresar y unirse a la corte de Maximiliano, pero fue arrestado y enviado al exilio. Durante este tiempo vivió en diferentes países, incluidos los Estados Unidos, Cuba, el República Dominicanay las Bahamas.

Santa Anna finalmente recibió una amnistía en 1874 y regresó a México. Tenía entonces unos 80 años y había renunciado a cualquier esperanza de volver al poder. Murió el 21 de junio de 1876 en la ciudad de México.

Santa Anna era un personaje más grande que la vida y un dictador inepto. Fue oficialmente presidente seis veces, y extraoficialmente cinco más.

Su carisma personal fue asombroso, a la par con otros líderes latinoamericanos como Fidel Castro o Juan Domingo Perón. La gente de México lo apoyó varias veces, pero él los decepcionó, perdiendo guerras y llenando sus bolsillos con fondos públicos una y otra vez.

Como todas las personas, Santa Anna tenía sus fortalezas y debilidades. Era un líder militar capaz en algunos aspectos. Podía levantar rápidamente un ejército y hacerlo marchar, y sus hombres nunca parecían rendirse.

Era un líder fuerte que siempre venía cuando su país se lo pedía (y a veces cuando no se lo pedían). Fue decisivo y tenía algunas habilidades políticas astutas, a menudo enfrentándose a liberales y conservadores para construir un compromiso.

Pero las debilidades de Santa Anna tendían a abrumar sus puntos fuertes. Sus traiciones legendarias lo mantuvieron siempre en el lado ganador, pero hicieron que la gente desconfiara de él.

Aunque siempre podía formar un ejército rápidamente, era un líder desastroso en las batallas, ganando solo contra una fuerza española en Tampico que era devastado por la fiebre amarilla y más tarde en la famosa Batalla del Álamo, donde sus bajas fueron tres veces mayores que las de los superados en número Tejanos Su ineptitud fue un factor en la pérdida de vastas extensiones de tierra a los Estados Unidos y muchos mexicanos nunca lo perdonaron por ello.

Tenía serios defectos personales, incluido un problema de juego y un ego legendario. Durante su presidencia final, se nombró dictador de por vida e hizo que la gente se refiriera a él como "la alteza más serena".

Defendió su condición de dictador despótico. "Cien años por venir mi pueblo no será apto para la libertad", dijo famoso. Para Santa Anna, las masas sucias de México no podían manejar el autogobierno y necesitaban una mano firme en control, preferiblemente la suya.

Santa Anna dejó un legado mixto a México. Proporcionó un cierto grado de estabilidad durante un tiempo caótico y, a pesar de su legendaria corrupción e incompetencia, su dedicación a México (especialmente en sus últimos años) rara vez se cuestiona. Aún así, muchos mexicanos modernos lo injurian por la pérdida de tanto territorio a los Estados Unidos.

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